Μετά τον… «ολόχρυσο» απολογισμό του 2022 από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Βουδαπέστης για την Γαλλία, οι κορυφαίοι διεθνείς κολυμβητές που θα υποδεχθούν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024, σκοπεύουν να επαναλάβουν την περσινή επιτυχία με την κατάκτηση 8 Χρυσών μεταλλίων ξεκινώντας το φορμάρισμα ενόψει Παρισιού με πρωτοπόρο στο ολυμπιακό αυτό ταξίδι τον Λεό Μαρσάν!
Ο κορυφαίος κολυμβητής του κόσμου για το 2022 μετά την διοργάνωση της Βουδαπέστης – Leon Marchand, ο οποίος στέφθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής τόσο στα 200μ όσο και τα 400μ μικτής ατομικής, κατέκτησε επίσης την 2η θέση και στα 200μ πεταλούδα. Ο Marchand εντυπωσίασε με τις πρώτες επιδόσεις του στα 400μ μικτής ατομικής στην πρεμιέρα, όταν σημείωσε την δεύτερο καλύτερη επίδοση στην ιστορία με το 4:04.28, απειλώντας σταδιακά το παγκόσμιο ρεκόρ 4:03.84 του Μάικλ Φελπς, το οποίο έχει μείνει… στοιχειωμένο από το μακρινό 2008.
Ο Φελπς κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ εδώ και σχεδόν 20 χρόνια, αφού ξεκίνησε να το καταρρίπτει από το 2002 με τότε επίδοση 4:11.09, πριν το ξεπεράσει τον ίδιο του τον εαυτό άλλες επτά φορές μέχρι το 4:03.84. Στις 27 Ιουνίου 2023, ο Φελπς ξεπέρασε ένα ακόμη ρεκόρ – κατέχοντας για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα την καλύτερη επίδοση στον κόσμο σε ένα μόνο κολυμβητικό αγώνισμα, με τον στόχο του Μαρσάν να φέρει πλέον μεγαλύτερο βάρος…
Ο Μαρσάν ήταν μόλις τριών μηνών όταν ο Φελπς έσπασε για πρώτη φορά το παγκόσμιο ρεκόρ στα 400μ μικτής ατομικής, στρέφοντας πλέον όλα τα φώτα πάνω του ενόψει της Φουκουόκα, στις 23 Ιουλίου. Ο Γάλλος σταρ κατέχει την καλύτερη φετινή επίδοση στον κόσμο με 4:07.80 και όπως φαίνεται, θα στοχεύσει το ρεκόρ από την πρώτη κιόλας κούρσα. Αν καταφέρει να καταρρίψει το ρεκόρ, θα συγκεντρώσει ακόμα περισσότερο ανταγωνισμό γύρω του ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού – θέτοντας τον εαυτό του ως την κορυφαία ελπίδα της Γαλλίας για χρυσό σε Ολυμπιακούς Αγώνες στην πατρίδα του. Διατηρώντας χαμηλούς τόνους μετά τις περσινές τεράστιες επιτυχίες, ο Μαρσάν αντέχει στην πίεση που του ασκούν τα μέσα ενημέρωσης και οι φίλοι του αθλήματος, όμως όσο περνούν οι μέρες και πλησιάζουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Παρισιού, η ίντριγκα γύρω από τον 21χρονο Πρωταθλητή από την Τουλούζη κορυφώνεται.
Ο Marchand θα αγωνιστεί επίσης στα 200μ μικτή, όπου θα επιχειρήσει να υπερασπιστεί τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή, απειλώντας αυτή την φορά το παγκόσμιο ρεκόρ του Ryan Lochte και το 1:54.00 που σημειώθηκε το 2011 (το 2022 ο Μαρσάν κατέκτησε το χρυσό με επίδοση 1:55). Μάλιστα, τον περασμένο Μάρτιο, ο Γάλλος έδωσε… ρεσιτάλ στο Πρωτάθλημα του ΝCAA και την μικρή απόσταση των γιάρδων, όταν μέσα σε τρεισήμισι ημέρες κολύμπησε πολυάριθμες κούρσες, αγγίζοντας την κορυφή, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο στην ιστορία του θεσμού και στα δυο αγωνίσματα μικτής καθώς και στα 200μ. πρόσθιο, ενώ πέτυχε τα ταχύτερα γυρίσματα στις σκυταλοδρομίες των 200μ. ελεύθερο και στα 100μ. πρόσθιο. Στην 50άρα, ο Μαρσάν είναι πρώτος στον κόσμο στα 400μ. μικτή και στα 200μ. πρόσθιο μέχρι στιγμής για το 2023 και δεύτερος στον κόσμο στα 200μ. ύπτιο πίσω από τον Κινέζο Wang Shun.
