Είκοσι χρόνια μετά το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στο Βερολίνο, ο ομοσπονδιακός προπονητής Άκης Οικονόμου είδε σήμερα με τα μάτια του στη Ρώμη το Δημήτρη Μάρκο να καταφέρνει κάτι που μέχρι τώρα μόνο εκείνος είχε καταφέρει στην ιστορία της ελληνικής κολύμβησης: την πρόκριση σον ευρωπαϊκό τελικό των 200μ ελεύθερο. Τότε ο 24χρονος Οικονόμου ήτα 7ος με 1:49.24 στον ημιτελικό και είχε πάρει μία ιστορική πρόκριση. Στον μεγάλο τελικό τελικά διατήρησε την ίδια θέση με χρόνο 1:49.41. Στην ίδια διοργάνωση και στο ίδιο αγώνισμα είχε συμμμετάσχει και ο αρχηγός της αποστολής στη Ρώμη, Νίκος Ξυλούρης, όπως φαίνεται στην κεντρική φωτογραφία, αλλά μόνο ο Οικονόμου είχε καταφέρει να μπει στον τελικό καθώς ο Ξυλούρης έμεινε 13ος στον ημιτελικό με 1:50.75.
Σήμερα απόλαυσε από άλλο πόστο μέσα στην πισίνα έναν 21χρονο Έλληνα να προκρίνεται 8ος στον τελικό με ατομικό ρεκόρ με 1:47.12, έναν χρόνο που στα τότε χρόνια θα έδινε χάλκινο μετάλλιο. Για την όμορφη αυτή στιγμή στην οποία συνυπάρχουν παρελθόν και παρόν, ο Οικονόμου δήλωσε στο Aquafeed24 τα εξής: «Είναι πολύ σημαντικό που ο Δημήτρης κατάφερε σε μία μεγάλη διοργάνωση μία πολύ μεγάλη επίδοση για τον ίδιο, σε ένα πολύ γρήγορο 200άρι στη σειρά του. Όντως είναι ο πρώτος αθλητής μετά από μένα, 20 χρόνια μετά, που καταφέρνει να μπει σε τελικό ευρωπαϊκού στα 200μ ελεύθερο. Καταλαβαίνω λοιπόν το μέγεθος της επιτυχίας γιατί είναι ένα πολύ δύσκολο αγώνισμα με μεγάλο πλήθος αθλητών. Έκανε την υπέρβασή του και θέλω να του δώσω συγχαρητήρια γιατί δείχνει και πολύ δυνατός χαρακτήρας αλλά και ότι έχει να προσφέρει πολλά στην ελληνική κολύμβηση. Έχει και άλλα αγωνίσματα να κολυμπήσει σε αυτή τη διοργάνωση πέρα από τον τελικό και αναμένουμε να δούμε τα αποτελέσματα».
