Η αντεπίθεση διαρκείας του Υδραϊκού «καθρεπτίστηκε» στην πορεία της ομάδας μέχρι τα playoffs της μεγάλης κατηγορίας και την παραλίγο συμμετοχή του στον ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Τα βήματα προόδου βέβαια της τρέχουσας αγωνιστικής περιόδου συγκριτικά με την περασμένη, δεν προέκυψαν, δεν έτυχαν ούτε ήρθαν ουρανοκατέβατα. Ήταν προϊόν στοχοπροσήλωσης και πίστης στο εγχείρημα. Ισχυρής πεποίθησης που δεν κλονίστηκε από κανέναν ακόμα κι αν οι νησιώτες είχαν συγκεντρώσει μόλις ένα βαθμό στις πρώτες 5 αγωνιστικές του πρωταθλήματος.
Στον Υδραϊκό δημιούργησαν ένα κράμα «μπαρουτοκαμνισμένων» παικτών, η φλόγα των οποίων είναι για τα καλά αναμμένη μέσα τους παρά τη μακρόχρονη πορεία τους στον υγρό στίβο και νεότερων ταλαντούχων που «άκουγαν». Ένα έμπειρο γενικότερα σύνολο, ικανό και κυρίως πεισματικά αντίθετο στα στεγανά. Οι απόψεις περί «ταβανιού», περί «δεν μπορώ, μέχρι εκεί φτάνω» δεν ηχούσαν ποτέ ευχάριστα, συγκαταβατικά στα αυτιά τους και αυτό φάνηκε μέσω των αποτελεσμάτων.
Ένας σχεδόν «μαγικός» δεύτερος γύρος στην πρώτη φάση με… κερασάκι στην τούρτα τη νίκη κόντρα στον ισχυρό Πανιώνιο (για μεγάλο διάστημα πρωτοπόρος του ομίλου του) ήταν αρκετός για να περάσει η ομάδα στο photofinish την για μεγάλο διάστημα ομάδα-έκπληξη της φετινής χρονιάς, Παλαιό Φάληρο και να συμμετάσχει στο γκρουπ των ισχυρών στη β’ φάση.
Το ακόμα πιο άξιο αναφοράς όμως με τον Υδραϊκό είναι πως δεν έγινε «σάκος του μποξ» στη Β’ φάση παρά τις μεγάλες διαφορές στα «χαρτιά» και σε μπάτζετ σε σχέση με τις υπόλοιπες ομάδες. Επ’ ουδενί δεν συνέβη κάτι τέτοιο. Αντ’ αυτού η ομάδα παρουσίασε ένα άκρως ανταγωνιστικό πρόσωπο μέχρι και πριν από λίγες ημέρες, όταν και διεκδίκησε επί ίσοις όροις για μεγάλο διάστημα των αγώνων, το «θαύμα» της 5ης θέσης και ενός ευρωπαϊκού εισιτηρίου απέναντι στον Πανιώνιο. Ακόμα και σε αυτό το σημείο σε μία χρονιά που διήρκησε αρκετά και είχε τεράστια διακοπή ενδιάμεσα με όποια δυσκολία αυτό δημιούργησε κυρίως στις μικρομεσαίες ομάδες, ο Υδραϊκός παρουσιάστηκε μαχητικός στο έπακρο και ζόρισε τον «Ιστορικό» και στα δύο παιχνίδια της σειράς.
Και επειδή ο καλός ο καπετάνιος στις… φουρτούνες φαίνεται, όλα τα παραπάνω δύσκολα θα λάμβαναν χώρα αν στο τιμόνι της ομάδας δεν βρισκόταν ο Νίκος Καραμάνης. Ο έμπειρος Έλληνας τεχνικός δεν έπαψε ποτέ να πιστεύει στις δυνατότητες των παικτών του, τους οποίους ζούσε καθημερινά και αυτό είναι κάτι που τόνισε πολλάκις στην επικοινωνία που είχε το #AQF24 μαζί του.
Ο Υδραϊκός τερμάτισε εν τέλει στην άκρως τιμητική 8η θέση, βελτιώθηκε σε σχέση με την την προηγούμενη περίοδο, έφτασε μία ανάσα από την 4άδα του Κυπέλλου και ο Νίκος Καραμάνης έκανε τον απολογισμό του. Θετική η επίγευση της περιόδου φυσικά ενώ δεν παρέλειψε να κάνει ξεχωριστή αναφορά στους γηραιότερους, Φώτη Μπλάνη και Μάριο Χατζηκυριακάκη. Μεταξύ άλλων αποκάλυψε την πρόθεση που υπάρχει από όλες τις πλευρές να ανανεωθεί η συνεργασία τους και να «χτίσουν» πάνω στη φετινή περίοδο.
«Θεωρώ τη χρονιά πετυχημένη»
«Το περασμένο καλοκαίρι όταν ανανεώσαμε τη συνεργασία μας με την ομάδα του Υδραϊκού ,με τον πρόεδρο τον κύριο Μουστακαρία και το ΔΣ της ομάδας θέσαμε τους στόχους της χρονιάς. Είπαμε να κάνουμε μικρά βήματα προς τα πάνω! Να πάμε λίγο καλύτερα από την προηγούμενη χρονιά. Να μπούμε στις 8 καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος. Το καταφέραμε και θεωρώ την χρόνια πετυχημένη» σχολίασε αρχικά για το… ζέσταμα της συζήτησης.
Η εκκίνηση της περιόδου ήταν ζόρικη με τους νησιώτες να βλέπουν νωρίς νωρίς τον ανήφορο μπροστά τους, τον οποίο και έπρεπε να ανέβουν για να πετύχουν τους στόχους τους. Και τα κατάφεραν.
«Στο ξεκίνημα της προετοιμασίας και στις πρώτες τρεις αγωνιστικές του πρωταθλήματος ήμασταν η μοναδική ομάδα που δεν είχε τους ξένους της! Ξεκινήσαμε με 4 ήττες και 1 ισοπαλία. Είχα απόλυτη εμπιστοσύνη στα παιδιά και στην καθημερινή μας προσπάθεια στην προπόνηση και ήμουν σίγουρος πως στο τέλος της πρώτης φάσης του πρωταθλήματος θα είμαστε στην πρώτη 8άδα» σημείωσε ο Νίκος Καραμάνης ο οποίος δικαιώθηκε.
«Για μένα και τα παιδιά ο πραγματικός μας στόχος ήταν να είμαστε ανταγωνιστικοί σε κάθε παιχνίδι με τις καλύτερες ομάδες και να τους βάλουμε δύσκολα. Να μαχόμαστε και να μην τα παρατάμε μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο! Καταφέραμε να κάνουμε μια μεγάλη νίκη απέναντι στον Πανιώνιο, να έρθουμε ισόπαλοι με το Περιστέρι, να χάσουμε για ένα γκολ την πρόκριση μας στον ημιτελικό του Κυπέλλου και να κοντράρουμε όσο μπορούμε όλες τις ομάδες!» Κρίνοντας ως μετά Χριστόν Προφήτες, αποστολή εξετελέσθη.
«Άδικο που δεν γύρισε η σειρά στη Νέα Σμύρνη»
Οι πιθανότητες κόντρα στον Πανιώνιο στη «μάχη» για την πρόκριση στις 5-6 θέσεις, ήταν ούτως ή άλλως σε βάρος του Υδραϊκού. Μετά την εκκίνηση (5-1) μάλιστα του αγώνα στη Νέα Σμύρνη το έργο φαινόταν ακόμα δυσκολότερο και μία ή και δύο λόγω ψυχολογίας βαριές ήττες, έμοιαζαν από πιθανές έως και… προ των πυλών. Ούτε εκεί όμως τα παράτησαν οι νησιώτες και «χτύπησαν» τα παιχνίδια μέχρι και τα τελευταία λεπτά.
«Στη σειρά με τον Πανιώνιο για την διεκδίκηση του ευρωπαϊκού εισιτηρίου με εξαίρεση το πρώτο 8λεπτο του πρώτου παιχνιδιού, ήμασταν πολύ ανταγωνιστικοί και θεωρώ πως για την εικόνα και την προσπάθεια που κάναμε στο δεύτερο παιχνίδι στην έδρα μας ήταν άδικο που δεν γύρισε η σειρά στη Νέα Σμύρνη».
Ξεχωριστή αναφορά, όπως αρμόζει και βάσει συνεισφοράς, έκανε ο κόουτς Καραμάνης στο δίδυμο των πρεσβύτερων που παίζουν σαν νεανίες και στους ξένους του Υδραϊκού, τους δύο Ιάπωνες που βοήθησαν αρκετά και τη φετινή περίοδο.
«Θέλω να ευχαριστήσω τους παίκτες μου για όσα καταφέραμε! Θα ήθελα επίσης να σταθώ σε δύο παιδιά της ομάδας μας, τον αρχηγό μας τον Φώτη Μπλάνη και τον Μάριο Χατζηκυριακάκη οι οποίοι είναι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία παίκτες της ομάδας αλλά ήταν φωτεινά παραδείγματα για τους μικρότερους και έδιναν σε κάθε παιχνίδι όλη τους την ψυχή! Η συνεισφορά των παιδιών από την Ιαπωνία ήταν επίσης μεγάλη και μας βοήθησαν για την επίτευξη των στόχων μας!»
Κλείνοντας δεν γινόταν να μην ερωτηθεί και για την επόμενη χρονιά, με το σενάριο Καραμάνης και Υδραϊκός να συνεχίσουν την συμβίωσή τους, να φαντάζει αρκετά πιθανό. Άλλωστε σε μεγάλο βαθμό υπάρχει ταύτιση απόψεων.
«Για την επόμενη χρονιά υπάρχει θετικό κλίμα από εμένα, τον πρόεδρο και την διοίκηση του Υδραϊκού εν γένει ώστε να ανανεώσουμε και να συνεχιστεί η συνεργασία μας. Θα συναντηθούμε τις επόμενες ημέρες για να συζητήσουμε το μελλοντικό σχέδιο της ομάδας και να οριοθετήσουμε τους στόχους για την επόμενη χρονιά», κατέληξε.
