Masters Lublin 2025: Helen Sadler: «Fun και friendship. Αυτό είναι το Masters»

45 χρόνια στον ιδιο σύλογο η παγκόσμια πρωταθλήτρια

Η Helen Sadler αποτελεί μια από τις πιο αναγνωρίσιμες και επιδραστικές μορφές της Masters κολύμβησης στη Μεγάλη Βρετανία – και μία από τις μεγαλύτερες πρωταγωνίστριες που θα δούμε αυτή την εβδομάδα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Masters (25μ) στο Λούμπλιν. Εκπροσωπεί την Trafford Metro του Μάντσεστερ, το σύλλογο που εντάχθηκε σε ηλικία μόλις 10 ετών και τον οποίο δεν έχει αποχωριστεί ποτέ. Από το 1998 και μετά, συμμετέχει αδιάκοπα στη Masters σκηνή, ακόμη και μέσα σε απαιτητικές περιόδους σπουδών, οικογένειας ή όταν αγωνιζόταν στο πόλο.

2025: Η χρονιά που την απογείωσε

Το 2025 ήταν – όπως η ίδια ομολογεί – «τρελό» από κάθε άποψη.

Παγκόσμιο ρεκόρ στο Λονδίνο

Στο British Masters Championships τον Ιούνιο, η Sadler έκανε το αγώνισμα της ζωής της στα 50μ ελεύθερο (55–59), σταματώντας το χρονόμετρο στο 27.86, επίδοση που αποτελεί νέο παγκόσμιο ρεκόρ. Ήταν το πρώτο ατομικό WR της καριέρας της, αποτέλεσμα πολυετούς, στοχευμένης προπόνησης και επιμονής.

Παγκόσμιο Χρυσό στη Σιγκαπούρη

Το ρεκόρ ακολούθησε μερικούς μήνες αργότερα από ένα ακόμη ιστορικό επίτευγμα: το χρυσό μετάλλιο στα World Masters Championships στη Σιγκαπούρη, με 28.20 στα 50μ ελεύθερο. Ένας τίτλος που επιβεβαίωσε ότι η Sadler βρίσκεται, στα 55 της, στην κορυφαία αγωνιστική κατάσταση της καριέρας της.

Παράλληλα έχει συμμετάσχει σε σκυταλοδρομίες που έσπασαν παγκόσμια ρεκόρ, επιβεβαιώνοντας τη συνολική της αξία ως σπρίντερ υψηλού επιπέδου.

Τι κάνει την Helen Sadler τόσο ξεχωριστή;

Η Sadler δεν ήταν πάντα σπρίντερ. Όταν ήταν junior, τα 50άρια δεν υπήρχαν στο πρόγραμμα. Μόνο όταν έφτασε τα 18, το αγώνισμα εντάχθηκε επίσημα, κι έτσι η μετάβασή της στο sprint freestyle έγινε στα τέλη της εφηβείας της.

Το εντυπωσιακό;
Οι σημερινοί χρόνοι της πλησιάζουν τις ατομικές της επιδόσεις από τα… 25 χρόνια πριν. Ένα σπάνιο φαινόμενο ακόμη και στη Masters κοινότητα.

Η καθημερινότητά της: δύναμη, ταχύτητα και «έξυπνη» προπόνηση

Ως καθαρή sprinter, η Sadler χτίζει την προετοιμασία της γύρω από ισχύ και εκρηκτικότητα:

• 3 φορές την εβδομάδα γυμναστήριο
  – 2 συνεδρίες άνω κορμού
  – 1 συνεδρία ποδιών

• 3–4 προπονήσεις στην πισίνα, με μείγμα:
  – endurance sprints
  – threshold sets
  – καθαρά sprint κομμάτια

Στα 55 της, προσαρμόζει το πρόγραμμα ώστε να προστατεύει το σώμα της.
«Δεν μπορώ να προπονηθώ όπως στα 20 μου. Τώρα προπονείμαι πιο έξυπνα», τονίζει, αναφέροντας ως κλειδιά την καλύτερη διατροφή, τη δύναμη και την αποκατάσταση.

Παρά την ηλικία και τις δυσκολίες, οι στόχοι της παραμένουν υψηλοί: θέλει να κατέβει τα 26 δευτερόλεπτα στα 50μ ελεύθερο.

«Κάποια στιγμή θα αρχίσω να πέφτω. Αλλά θέλω να το καθυστερήσω όσο περισσότερο μπορώ», λέει χαρακτηριστικά.

Προοπτική για το Λούμπλιν 2025

Στο Ευρωπαϊκό Masters του Λούμπλιν, η Sadler θα αγωνιστεί σε:

• 50μ ελεύθερο 100μ ελεύθερο 50μ πεταλούδα

Μπαίνει στη διοργάνωση ως μια από τις κορυφαίες Βρετανίδες και ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της κατηγορίας 55–59.

Στόχος της; «Θα ήθελα να κερδίσω τον τίτλο, αν είναι δυνατόν. Στα 50μ μπορεί να πάνε στραβά χίλια πράγματα. Τίποτα δεν είναι δεδομένο σε αυτό το άθλημα. Μετράει το ποιος θα είναι ο καλύτερος εκείνη τη μέρα.»

Μια ζωή στο Masters και μια κοινότητα που αγαπά

Η καριέρα της στη Masters κολύμβηση ξεκίνησε το 1998 και από τότε αναπτύσσεται συνεχώς.

Η πρώτη διεθνής της συμμετοχή ήρθε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Masters του Λονδίνου το 2016. Έκτοτε έχει αγωνιστεί σε Ρώμη, Σερβία και σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα, χτίζοντας ένα διεθνές δίκτυο ανθρώπων με τους οποίους μοιράζεται την ίδια αγάπη για το άθλημα.

Τώρα που τα παιδιά της έχουν μεγαλώσει, η Sadler ταξιδεύει πιο εύκολα και απολαμβάνει τις διεθνείς εμπειρίες.
«Είναι φανταστικό να μπορούμε να “απλώνουμε τα φτερά μας” και να αγωνιζόμαστε στο εξωτερικό», δηλώνει.

Το μεγαλύτερο δώρο της Masters κοινότητας; Οι φιλίες. «Είναι υπέροχο να κάνεις φίλους από όλη την Ευρώπη και να τους συναντάς ξανά και ξανά στις διοργανώσεις.»

Το μήνυμά της στους νέους Masters

Η Sadler είναι ξεκάθαρη: «Απλώς μπείτε σε έναν Masters σύλλογο… μην το φοβάστε, απλά κάντε το.»

Πιστεύει ότι η Masters κολύμβηση προσφέρει: παρέα, καθοδήγηση, σκοπό,υγεία,ανταγωνισμό, όσο έντονο θέλει ο καθένας

Και πάνω απ’ όλα: «Fun και friendship – αυτό είναι το Masters. Ναι, υπάρχει ανταγωνισμός. Αλλά ακόμη και σε αυτό το επίπεδο, πρέπει να είναι διασκεδαστικό. Και το Masters είναι διασκεδαστικό.»