Διαβάστε τη συνέντευξη της Μάγκι Στέφενς στο Aquafeed24!
Τρία χρυσά ολυμπιακά (2012,2016, 2021) σε ηλικία 28 χρονών (04/06/1993), χρυσό ολυμπιακό στα 19 της χρόνια, τρεις φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια (2015, 2017, 2019), δέκα κερδισμένα World League (2010, 2011, 2012, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2021) και πάρα πολλοί άλλοι τίτλοι που την συνοδεύουν. Σας παρουσιάζουμε την αρχηγό της «χρυσής γενιάς» της γυναικείας ομάδας υδατοσφαίρισης των ΗΠΑ, αυτοπροσώπως, την Μάγκι Στέφενς!
Η Στέφενς διατηρεί τα τελευταία χρόνια δικαιωματικά τον τίτλο της κορυφαίας παίκτριας του κόσμου, έχει κατακτήσει τα πάντα σε διασυλλογική καριέρα και διεθνές επίπεδο και αν παρατηρήσει κανείς τον τρόπο που παίζει, θα δει ένα άλλο πόλο. Μεταξύ άλλων, έχει αναδειχθεί καλύτερη παίκτρια της 20ετίας από σχετική ψηφοφορία στο διαδίκτυο, κατέχει το ρεκόρ σε γκολ στους Ολυμπιακούς Αγώνες για την υδατοσφαίριση γυναικών(21 γκολ το 2012), ενώ εκείνη την χρονιά αναδείχθηκε καλύτερη παίκτρια στον κόσμο από την FINA. Ξεκίνησε να παίζει με το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ το 2013, και κατάφερε να κατακτήσει με αυτό τρία πρωτθλήματα NCAA (το κορυφαίο πανεπιστημιακό πρωτάθλημα στην Αμερική) το 2014, το 2015 και το 2017. Στα δύο από αυτά, το 2015 και το 2017, ανακηρύχθηκε πολυτιμότερη παίκτρια της διοργάνωσης.
Έκανε το ντεμπούτο της στην εθνική ομάδα γυναικών το 2010, όπου κέρδισε το World League και το παγκόσμιο κύπελλο, σκοράροντας μάλιστα το νικητήριο γκολ στον τελικό της πρώτης διοργάνωσης. Από τότε, είναι βασικό και αναντικατάστατο μέλος της εθνικής και τα τελευταία χρόνια αποτελεί την αρχηγό της. Το 2018 υπέγραψε το πρώτο ευρωπαϊκό της συμβόλαιο με την Ουίπεστ, με την οποία και κατέκτησε το ουγγρικό πρωτάθλημα εκείνης της σεζόν, ενώ δεν έμελλε να αργήσει και η πρώτη κατάκτηση της Ευρωλίγκας την αμέσως επόμενη χρονιά με την Σαμπαντέλ, κόντρα στον Ολυμπιακό. Μετά το πέρας της σεζόν 2018-19, επέστρεψε στην Αμερική για την προετοιμασία των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο, οι οποίοι αναβλήθηκαν λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού και η ίδια αναγκάστηκε να αφήσει τους θαυμαστές της στην Ευρώπη να περιμένουν ακόμα έναν χρόνο, αφού φέτος επέστρεψε στην ισπανική ομάδα και….πατάει γκάζι για την δεύτερη Ευρωλίγκα της καριέρας της!
Με αυτή την παίκτρια είχαμε την τιμή να μιλήσουμε μετά το ματς του Εθνικού με την Σαμπαντέλ, όπου η πανίσχυρη ομάδα επικράτησε των επίσης πολύ δυνατών και μαχητικών παικτριών του Μάρκο Μίσιτς με 15-8. H Αμερικανίδα θρύλος, εξήρε την ομάδα του «Αυτοκράτορα», κάτι που αποτελεί τιμή για την ελληνική ομάδα.
Διαβάστε αναλυτικά την συνέντευξη της Μάγκι Στέφενς:
Θα μπορούσες να μας πεις λίγα πράγματα για το παιχνίδι, για την εμφάνιση της ομάδας σου και για την ελληνική ομάδα;
«Νομίζω ότι ήταν ένα παιχνίδι υψηλής έντασης. Προφανώς, θεωρώ ότι στο πρώτο οκτάλεπτο μας κούρασε ο Εθνικός, το δεύτερο οκτάλεπτο ήταν ένα παιχνίδι στο γκολ, και αυτό νομίζω δείχνει πόσο καλές είναι και οι δύο ομάδες και την ένταση που έβγαλαν. Ξέρετε, νομίζω η ελληνική ομάδα τα πήγε πολύ καλά στο να κάνει διαφορετικές τακτικές και να προσαρμόζεται στο παιχνίδι και να βρίσκει διαφορετικές τρύπες. Εμείς παλέψαμε χωρίς αυτό στην αρχή, απλά διαβάζαμε το παιχνίδι και αρπάζαμε τις ευκαιρίες μας, το είδα αυτό στο πρώτο μισό και ήμασταν τυχερές που καταφέραμε να βγούμε από τη δύσκολη θέση. Ήταν σίγουρα μια μάχη, αλλά αυτή (ο Εθνικός) είναι μια πολύ καλή ομάδα και είμαι χαρούμενη που παίξαμε μαζί τους τώρα, γιατί θα είναι στα αλήθεια πολύ καλές στο τέλος».
Ποια είναι η γνώμη σου για την φετινή Σαμπαντέλ;
«Θεωρώ ότι έχουμε μία καλή ομάδα, έχουμε πολλά να μάθουμε και πολλά να δουλέψουμε. Νομίζω, κατά κάποιον τρόπο, είμαστε ολοκαίνουργιες. Σκέφτεσαι το παρελθόν, υπάρχουν πολλές από τις ίδιες παίκτριες και τώρα είμαστε καινούρια ομάδα, με πολλή «δίψα», καθώς τα τελευταία χρόνια ήταν πολύ δύσκολα για όλους με τον Covid, στους Ολυμπιακούς και ό,τι συνέβη πέρυσι, οπότε πιστεύω ότι είμαστε μία καλά ισορροπημένη ομάδα, αλλά ακόμα έχουμε πολλά να μάθουμε και τώρα είμαστε απλώς ενθουσιασμένες με το να παίζουμε παιχνίδια και να πάρουμε εμπειρίες».
Τέλος, επέστρεψες από έναν τραυματισμό, είδαμε ότι δεν σούταρες πολύ…
(Εδώ μας διέκοψε και απάντησε γελώντας) «Έκανα ένα σουτ! Έπρεπε να τους υπενθυμίσω ότι είμαι ακόμα εδώ, αλλά απλά προσπαθώ να παίζω έξυπνα. Αντιμετωπίζω τραυματισμούς σε όλη την καριέρα μου, οπότε τώρα είμαι σε μία θέση όπου προσπαθώ να γίνω η καλύτερη που μπορώ για αυτή την ομάδα, οπότε σκέφτομαι μακροπρόθεσμα την υγεία και την καριέρα μου, είμαι έτοιμη όταν η ομάδα με χρειάζεται να σουτάρω, αλλά με κατάλαβες, μου αρέσει να κάνω πάσες στους φίλους μου και για αυτό έχουμε τόσο καλή σύνδεση με την Στεφανία (σ. Χαραλαμπίδη), το λατρεύω να κάνω πάσες στην Στεφανία. Επομένως, είχε πλάκα σήμερα, μου άρεσε να καθοδηγώ τη μπάλα, είναι το αγαπημένο μου πράγμα να κάνω και είμαι έτοιμη να σουτάρω όταν η ομάδα το χρειάζεται. Η ανάρρωση από τραυματισμούς είναι δύσκολο έργο, και κυρίως πνευματικά δύσκολο, αλλά προσπαθώ να είμαι η καλύτερη παίκτρια που μπορώ να γίνω για την ομάδα, με το σώμα που έχω τώρα».
Ο δρόμος για την Στέφενς είναι μακρύς ακόμα, η οποία οδεύει για το τέταρτο χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο με την εθνική των ΗΠΑ και άλλους πολυάριθμους τίτλους που έπονται στα επόμενα χρόνια που θα παίζει. Ποιος ξέρει – μπορεί οι συμπατριώτισσές της να την πείσουν να προσθέσει στην τεράστια καριέρα της και μία εμπειρία στην Ελλάδα. Άλλωστε, ποιος δεν θα ήθελε να παρακολουθήσει ζωντανά στις ελληνικές πισίνες την καλύτερη ίσως παίκτρια όλων των εποχών. Πάντως σε εμάς και τον Ορέστη Κανελλόπουλο, με τον οποίο μίλησε, άφησε μια υπόσχεση…
