Αναμενόταν πολύ ανταγωνιστικός και άκρως δραματικός ο προκριματικός γύρος του LEN Champions League με τόσο ισχυρές και ενισχυμένες το καλοκαίρι ομάδες να διεκδικούν την πρόκριση στους ομίλους, όπερ και εγένετο.
Δεκαοκτώ ομάδες σε 4 διαφορετικές πόλεις έδωσαν τις δικές τους «μάχες» σώμα με σώμα για να υπερκεράσουν δυσκολοκατάβλητα εμπόδια και να κόψουν εκείνες πρώτες το νήμα. Ο ανταγωνισμός ήταν μεγάλος – πλην ελαχίστων εξαιρέσεων – και η πρόκριση κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Αυτές είναι άλλωστε που κρίνουν και τον νικητή στην υδατοσφαίριση πολύ περισσότερο από κάθε άλλο ομαδικό άθλημα ίσως.
Αρχής γενομένης από το πρώτο γκρουπ, Νόβι Χέρτσεγκ Νόβι και Γιουγκ Ντουμπρόβνικ φάνταζαν εξ΄αρχής οι επικρατέστερες για να πάρουν το μονάκριβο εισιτήριο και αυτό εν τέλει κατέληξε στους Μαυροβούνιους του Ίβοβιτς και του Γκόϊκοβιτς.
Η Μπαρτσελόνα ήταν η τελευταία ελπίδα των Κροατών για να προσπεράσουν την Γιαντράν, για ένα ημίχρονο το πάλευε, όμως στην τρίτη περίοδο λύγισε κι έτσι οι Μαυροβούνιοι θα βρουν στους ομίλους τις Μπαρτσελονέτα, Βάσας και Μαρσέιγ.
Στον όμιλο των «μπέμπηδων» της Βουλιαγμένης που κοίταξε στα μάτια το φαβορί Ραντνίτσκι των 5 χρυσών Ολυμπιονικών, όλα είναι ανοιχτά. Οι οικοδεσπότες Σέρβοι είναι οι μοναδικοί με 2/2 και με ισοπαλία ή νίκη απέναντι στη Μλάντοστ θα τοποθετούν δίπλα σε Φερεντσβάτος (πρωταθλήτρια), Γιαντράν Σπλιτ και Ντιναμό Τιφλίδας.
Ήττα με ένα γκολ την τελευταία αγωνιστική καθιστά την Ζούγκλο φαβορί αν και εφόσον επικρατήσει του ΝΟΒ ενώ σε περίπτωση που η ομάδα του Ζάγκρεμπ λυγίσει με 2+ γκολ την Ραντνίτσκι, τότε θα πάρει εκείνη την πρόκριση.
Η υπόθεση πρόκριση στον τρίτο όμιλο ξεκαθάρισε οριστικά και αμετάκλητα αφού η οικοδέσποινα Οραντέα νίκησε στα πέναλτι και την Μπρέσια (14-13) και την πέταξε εκτός ολοκληρώνοντας μία μίνι-έκπληξη. Στην απαρηγόρητη δεύτερη φάση του ομίλου του ΠΑΟΚ που πέτυχε και την «παρθενική» του νίκη στα αστέρια (κόντρα στην ΕΝΚΑ των Δερβίση και Κολόμβου) και θα συνεχίσει στα προκριματικά του EuroCup όπως και η Βουλιαγμένη, βρέθηκε η Σπαντάου.
Είχαμε πει πως οι Ρουμάνοι είναι ιδιαίτερα επικίνδυνοι και το απέδειξαν αφού στα χαρτιά τουλάχιστον δεν ήταν οι επικρατέστεροι για την πρωτιά. Με Νόβι Μπέογκραντ, Ανόβερο και Στεάουα Βουκουρεστίου στο κυρίως μενού των ομίλων η Οραντέα.
Ξεκαθάρισαν τα πράγματα και στο 4ο προκριματικό γκρουπ που ενδιέφερε άμεσα και τον Ολυμπιακό. Η Σαμπαντέλ που ανεβάζει στροφές και στην υδατοσφαίριση ανδρών αφού τα έχει σαρώσει όλα στη γυναικών, θα βρεθεί στο δρόμο των Πειραιωτών στους ομίλους αφού έκανε με άνεση το 3/3.
Οι Ισπανοί του Μπόουεν και του Ρενζούτο κέρδισαν και την Ορτίτζια του Καλαϊτζή στην τελευταία στροφή (17-11) για να πάρουν εκείνοι το εισιτήριο.
