Μπορεί η Sarah Sjöström να φτάσει τα 100 διεθνή μετάλλια καριέρας μέσα στο 2026;
Το 2026 θα είναι η χρονιά που η Sarah Sjöström θα κατακτήσει το 100ό διεθνές μετάλλιο της σπουδαίας καριέρας της; Μετά τη γέννηση του γιου της, Άντριαν, τον περασμένο Αύγουστο, η Σουηδή σταρ αποκάλυψε μέσω social media τον Οκτώβριο ότι επέστρεψε στο νερό. Αν και η πεντάκις Ολυμπιονίκης δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει το αγωνιστικό της πρόγραμμα για τη νέα χρονιά, η μεγαλύτερη διοργάνωση που βρίσκεται μπροστά της είναι το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, το οποίο θα διεξαχθεί στο Παρίσι από τις 10 έως τις 16 Αυγούστου.
Εφόσον η Σιόστρεμ επιλέξει να αγωνιστεί στο Ευρωπαϊκό, η διοργάνωση θα της προσφέρει την ευκαιρία να φτάσει σε τριψήφιο αριθμό μεταλλίων σε διεθνές επίπεδο. Μέχρι σήμερα, μεταξύ Ολυμπιακών Αγώνων, Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων (μεγάλης και μικρής πισίνας) και Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων (LC/SC), η Σουηδή έχει κατακτήσει συνολικά 96 μετάλλια: 52 χρυσά, 34 ασημένια και 10 χάλκινα. Ο αριθμός αυτός την φέρνει μόλις ένα μετάλλιο πίσω από τα 97 που κατέκτησε στην καριέρα της η Ουγγαρέζα Κατίνκα Χόσου.
Για να φτάσει το «φράγμα» των 100 μεταλλίων, η Σιόστρεμ θα χρειαστεί είτε μετάλλια σε δύο ατομικά αγωνίσματα και δύο σκυταλοδρομίες, είτε σε τρία ατομικά αγωνίσματα και μία σκυταλοδρομία. Αν τελικά αγωνιστεί στο Παρίσι, τα 50μ ελεύθερο και τα 50μ πεταλούδα αναμένεται να βρίσκονται στο πρόγραμμά της. Το αν θα συμμετάσχει και στα 100μ ελεύθερο, όπου είναι η εν ενεργεία Ολυμπιονίκης, παραμένει ανοιχτό ερώτημα.
Το γεγονός ότι η Σιόστρεμ πλησιάζει τα 100 διεθνή μετάλλια δεν αποτελεί μόνο απόδειξη της κυριαρχίας της στα σπριντ, αλλά και της εντυπωσιακής διάρκειας της καριέρας της. Η πρώτη της εμφάνιση σε Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν το 2008 στο Πεκίνο, κάτι που σημαίνει ότι οι Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028 – αν αποφασίσει να συμμετάσχει – θα είναι οι έκτοι της καριέρας της.
