Γιου Ζιντί: Το 12χρονο «θαύμα» της Κίνας που άγγιξε το μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κολύμβησης
Στον κόσμο του παγκόσμιου αθλητισμού, τα θαύματα σπάνια συνδυάζονται με ηλικίες πριν την εφηβεία. Κι όμως, η Κίνα παρουσίασε στο φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου στη Σιγκαπούρη μία αθλήτρια που αλλάζει τα δεδομένα: η Γιου Ζιντί, μόλις 12 ετών, αγωνίστηκε σαν πρωταθλήτρια και τερμάτισε τέταρτη στα 200 μέτρα μικτή ατομική — απέχοντας μόλις 0,06 δευτερόλεπτα από το χάλκινο μετάλλιο.
Κι αν αυτό από μόνο του αποτελεί κατόρθωμα, τα ακόμη πιο εντυπωσιακά είναι όσα έρχονται: η Γιου δεν έχει συμπληρώσει ούτε μια δεκαετία από τότε που μπήκε στην πισίνα για πρώτη φορά.
Χωρίς ηλικιακά όρια η επιτυχία
Η World Aquatics θέτει κατώτατο όριο ηλικίας τα 14 έτη για συμμετοχή στα παγκόσμια πρωταθλήματα. Ωστόσο, η Κινέζικη ομοσπονδία εξασφάλισε τη συμμετοχή της Γιου, καθώς οι χρόνοι της ήταν ήδη παγκόσμιου επιπέδου.
Το ντεμπούτο της στη μεγάλη σκηνή συνοδεύτηκε από ψυχραιμία, τεχνική ωριμότητα και εντυπωσιακές επιδόσεις. Παρότι τα 200μ μικτή ατομική δεν θεωρούνται το δυνατό της αγώνισμα, έφτασε μία ανάσα από το βάθρο, σε έναν τελικό με συμμετοχή κορυφαίων ονομάτων, όπως της Καναδής πρωταθλήτριας Σάμερ Μακίντος, που κατέκτησε το χρυσό.
Η αρχή ενός φαινομένου
Η Γιου άρχισε να κολυμπά στα 6 της, όταν ο πατέρας της την πήγε σε υδάτινο πάρκο, λόγω της ζέστης. Εκεί, την πλησίασε ένας προπονητής και της πρότεινε να δοκιμάσει προπονητική κολύμβηση.
Από εκείνη τη μέρα, ξεκίνησε μια ραγδαία πορεία προς την κορυφή. Στο εθνικό πρωτάθλημα Κίνας τον Μάιο, η Γιου τερμάτισε τα 200μ μικτή σε 2:10.63, σημειώνοντας παγκόσμιο ρεκόρ ηλικίας για 12χρονο αθλητή, ανεξαρτήτως φύλου.
Λίγες ημέρες αργότερα, κολύμπησε τα 200μ πεταλούδα σε 2:06.83 — χρόνο που θα της χάριζε χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο του 2024 και 4η θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Και δεν έχει συμπληρώσει ούτε το γυμνάσιο.
Πρότυπα και μέλλον
Η περίπτωση της Γιου ξυπνά μνήμες από τις πρώτες εμφανίσεις θρύλων του αθλήματος. Η Σάμερ Μακίντος, η οποία στα 14 της αγωνίστηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021, είναι πλέον παγκόσμια πρωταθλήτρια και κάτοχος κορυφαίων χρόνων στην ιστορία της κολύμβησης.
Το ίδιο ισχύει και για την Κέιτι Λεντέκι, η οποία στα 15 της κατέκτησε το πρώτο της Ολυμπιακό χρυσό και σήμερα είναι η πιο πολυμεταλλιούχος γυναίκα κολυμβήτρια των ΗΠΑ.
Όπως κι εκείνες, έτσι και η Γιου δείχνει να έχει την ωριμότητα να διαχειριστεί το «κύμα» επιτυχιών που την περιμένει.
«Η ηλικία μου είναι αυτή τη στιγμή πλεονέκτημα», δήλωσε.
«Δεν είμαι γρήγορη στα σπριντ, γι’ αυτό μου αρέσουν τα 400μ μικτή και τα 200μ πεταλούδα. Ελπίζω να αναπτυχθώ και να δυναμώσω με τον καιρό.»
Το βλέμμα στο Λος Άντζελες
Αν συνεχίσει την ίδια πορεία, η Γιου Ζιντί θα είναι μόλις 15 ετών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028 — ηλικία που, βάσει των μέχρι τώρα επιδόσεών της, θα της δίνει πραγματικές ελπίδες μεταλλίου.
Για την ώρα, πάντως, απολαμβάνει την εμπειρία και την πρόκληση, δίχως άγχος. Με το ταλέντο, την ωριμότητα και τους αριθμούς στο πλευρό της, η μικρή Κινέζα ίσως γράψει ιστορία πολύ νωρίτερα απ’ ό,τι περιμέναμε.
