Κολύμβηση: Brian Goodell vs.Vladimir Salnikov: “The Duel We Missed”. Το κολυμβητικό ντοκυμαντέρ παει για ΟΣΚΑΡ!
Μιά αναμέτρηση που περίμενε όλος ο κόσμος και δεν έγινε ποτέ
Τα ντοκιμαντέρ, στον πυρήνα τους, είναι ένα ταξίδι σε βάθος. Φωτίζουν λεπτομέρειες, δημιουργούν συναίσθημα, παρουσιάζουν χαρακτήρες και ιστορίες που καθηλώνουν. Αποκαλύπτουν πτυχές που συχνά μένουν κρυμμένες.
Το “The Duel We Missed” εντάσσεται απόλυτα σε αυτή τη λογική.
Υπό εξέταση από την Ακαδημία Κινηματογράφου για πιθανή υποψηφιότητα στην κατηγορία ντοκιμαντέρ, το “The Duel We Missed” επιχειρεί μια πλήρη, συναισθηματική εξερεύνηση μιας μονομαχίας που δεν έγινε ποτέ στην ιστορία της κολύμβησης. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές του ’80, ο Αμερικανός Brian Goodell και ο Σοβιετικός Vladimir Salnikov ήταν οι κορυφαίοι κολυμβητές αποστάσεων στον κόσμο. Μια αναμέτρηση μεταξύ τους αναμενόταν στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Μόσχας το 1980.
Ωστόσο, λόγω πολιτικών εξελίξεων, η μονομαχία Goodell–Salnikov, τη στιγμή που και οι δύο βρίσκονταν στην απόλυτη ακμή τους, δεν συνέβη ποτέ. Το ντοκιμαντέρ εμβαθύνει στις καριέρες των δύο αθλητών και στην κοινή τους προσπάθεια να σπάσουν πρώτοι στην ιστορία το φράγμα των 15 λεπτών στα 1500μ. ελεύθερο.
Παραγωγή της Bravo Films, σε σκηνοθεσία των Ilnur Rafikov και Edward Staroselsky, το φιλμ παρουσιάζει παράλληλα και άλλες κρίσιμες θεματικές: τις πολιτικές επιρροές και τα μποϊκοτάζ των Ολυμπιακών Αγώνων του 1980 και 1984, τη νοοτροπία των αθλητών, τις μεθόδους προπόνησης της εποχής και τον σεβασμό που χτίστηκε ανάμεσα σε δύο ανθρώπους με κοινές επιδιώξεις.
Στους Ολυμπιακούς του Μόντρεαλ το 1976, όταν οι Αμερικανοί κολυμβητές κατέκτησαν όλα τα χρυσά πλην ενός, ο Goodell πήρε το χρυσό στα 400 και 1500 ελεύθερο, σπάζοντας παγκόσμια ρεκόρ. Στα 1500μ. τερμάτισε σε 15:02.40 – μια επίδοση πολύ κοντά στο ορόσημο των 15 λεπτών. Ο Salnikov, μόλις 16 ετών, ήταν 5ος, αλλά το ταλέντο του πρόδιδε το μέγεθος όσων θα ακολουθούσαν.
Τα επόμενα χρόνια, μια σειρά γεγονότων εμπόδισαν τους δύο κορυφαίους να συναντηθούν στο αποκορύφωμα της καριέρας τους. Ο Goodell δεν συμμετείχε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1978, όπου ο Salnikov κατέκτησε το χρυσό στα 400 και 1500 ελεύθερο – στο δεύτερο μάλιστα πλησίασε το παγκόσμιο ρεκόρ του Goodell. Και ενώ οι Ολυμπιακοί της Μόσχας πλησίαζαν, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Jimmy Carter ανακοίνωσε το αμερικανικό μποϊκοτάζ λόγω της σοβιετικής εισβολής στο Αφγανιστάν, ακυρώνοντας το πολυαναμενόμενο ντουέλο.
Μέσα από σύγχρονες συνεντεύξεις με τους Goodell και Salnikov στο επίκεντρο το ντοκιμαντέρ εξετάζει τόσο την εποχή όσο και το ψυχολογικό υπόβαθρο των πρωταγωνιστών. Σημαντικές καταθέσεις προσφέρουν ο Hall of Famer Mark Schubert, προπονητής του Goodell, καθώς και οι Ολυμπιονίκες John Naber και Rowdy Gaines. Ο Naber, τρεις φορές χρυσός Ολυμπιονίκης και στη συνέχεια σχολιαστής, θυμάται τον Salnikov να λέει πως δεν ένιωθε “αληθινός πρωταθλητής” χωρίς συμμετοχή σε Ολυμπιακούς με πλήρη παρουσία χωρών.
Ο Gaines, σήμερα “η Φωνή της Κολύμβησης” στο NBC Sports, μιλά με συγκίνηση για το πώς το μποϊκοτάζ επηρέασε τη ζωή του. Τελικά επέστρεψε στην προπόνηση, κέρδισε τρία χρυσά στο Λος Άντζελες το 1984 και περιγράφει τη χαρά της επιστροφής, αλλά και τη βαθιά θλίψη για όσους δεν είχαν την ίδια ευκαιρία.
Το ντοκιμαντέρ καλύπτει την περίοδο 1976–1988, ακολουθώντας τον Salnikov στο μποϊκοτάζ της Σοβιετικής Ένωσης το 1984 και στην ενθθουσιώδη επιστροφή του με το χρυσό στα 1500μ. στη Σεούλ το 1988. Παρουσιάζει επίσης το ιστορικό του επίτευγμα: την πρώτη φορά που κάποιος έσπασε τα 15 λεπτά στα 1500μ., ένα από τα σπουδαιότερα ορόσημα στην ιστορία του αθλήματος.
Κομβικές στιγμές του φιλμ:
• Αρχειακό υλικό από την επίσκεψη σοβιετικής αποστολής στις ΗΠΑ για προπόνηση υπό τον Schubert. Οι αναμνήσεις είναι αυθεντικές, γεμάτες σεβασμό και μια αύρα ανακάλυψης της έντασης της αμερικανικής προπόνησης στο Mission Viejo.
• Η συγκινητική παραδοχή του Schubert προς τον Goodell ότι εύχεται να μην είχε σταματήσει την κολύμβηση μετά το μποϊκοτάζ.
• Η στιγμή που παίζεται ο σοβιετικός ύμνος στη Σεούλ το 1988 – από τις τελευταίες φορές πριν τη διάλυση της ΕΣΣΔ. Οι ιστορίες από την τραπεζαρία του Ολυμπιακού Χωριού, όπου οι αθλητές χειροκρότησαν τον Salnikov, προκαλούν ανατριχίλα.
• Η χρήση γραφικών που δίνουν αίσθηση graphic novel και αναδεικνύουν τους ήρωες και τις εποχές.
• Η ένταση και το συναίσθημα που διατρέχουν όλη τη διάρκεια του 90λεπτου, με δάκρυα, σιωπές και λέξεις που δυσκολεύονται να βγουν.
• Ένα τηλεφώνημα στο τέλος μεταξύ Goodell, Schubert και Salnikov που κλείνει με έναν κύκλο σεβασμού και αμοιβαίας εκτίμησης.
Το “The Duel We Missed” είναι μια εξαιρετική δημιουργία – ακριβώς όπως πρέπει να είναι ένα πραγματικά σπουδαίο ντοκιμαντέρ. Αποτέλεσμα ετών έρευνας, δουλειάς και συγκεντρωμένων συνεντεύξεων, αφηγείται μία ιστορία που οι φίλοι της κολύμβησης θα λατρέψουν, αλλά και κάθε θεατής μπορεί να παρακολουθήσει με ενδιαφέρον.
Η μονομαχία Goodell–Salnikov δεν έγινε ποτέ.
Το ντοκιμαντέρ, όμως, αποδίδει φόρο τιμής σε δύο αθλητές, μια εποχή και ένα what if που θα μείνει για πάντα στην ιστορία του αθλήματος.
