Παρά τα σημαντικά προβλήματα τραυματισμών, ο Ολυμπιακός δεν έπεσε αμαχητί το βράδυ του Σαββάτου στη Βουδαπέστη κόντρα στη Φερεντσβάρος για την πρεμιέρα της φάσης των «8» του LEN Champions League, κλείνοντας μάλιστα στο φινάλε την ψαλίδα στα δύο γκολ.
Οι «ερυθρόλευκοι» που αγωνίστηκαν χωρίς τους Δημήτρη Νικολαΐδη, Μάρκο Μπίγιατς και Κώστα Γούβη ενώ έχασαν και τον Μάρτον Βάμος κατά τη διάρκεια της 3ης περιόδου που αποβλήθηκε με τρεις ποινές, στάθηκε αξιοπρεπέστατα απέναντι στην παρέα του Αργυρόπουλου-Κανακάκη (4 γκολ), με το τελικό 11-9 να αφήνει τα πάντα ανοιχτά ενόψει του ματς στον Πειραιά όταν αυτό έρθει (επόμενος αγώνας στο Παπαστράτειο με την Μπαρτσελονέτα 20/3 για τους πρώτους βαθμούς).
Οι παίκτες του Ολυμπιακού έπαιξαν με ψυχή, τα έδωσαν όλα όπως υποστήριξε και ο Χέρβο Κόλιανιν στις δηλώσεις του και δεν έχει να τους προσάψει τίποτα για την προσπάθεια και την αυταπάρνηση που έδειξαν στο πιο δύσκολο ίσως παιχνίδι με τις συνθήκες μάλιστα που διεξήχθη στη Β΄ αυτή φάση των ομίλων.
«Ήταν ένα δύσκολο ματς για εμάς, δεν είχαμε τη δύναμη για κάτι παραπάνω. Τα αγόρια τα έδωσαν όλα και δεν έχω να τους κατηγορήσω για τίποτα. Πρέπει να συνεχίσουμε και να προσπαθήσουμε να φτάσουμε στο απαιτούμενο επίπεδο, το συντομότερο δυνατό. Αυτός ο δεύτερος γύρος είναι δύσκολος, μας περιμένουν δυνατά ματς. Πιστεύω, ότι η ομάδα έχει δύναμη και προσόντα για πολλά περισσότερα» σημείωσε χαρακτηριστικά ο Κροάτης τεχνικός.
Αισιόδοξος ενόψει της συνέχειας και της παρουσίας του Ολυμπιακού στο Final-4 της Μάλτας εμφανίστηκε και ο Μάνος Ζερδεβάς που έδειξε ΞΑΝΑ σε εξαιρετική κατάσταση, ερχόμενος με… φόρα από τη Ντόχα και έχοντας την ψυχολογική αυτοπεποίθηση ως ένας από τους υποψηφίους για καλύτερος αθλητής της χρονιάς το 2023.
«Ήταν μια δυνατή αναμέτρηση, με μια ομάδα που απαρτίζεται από μεγάλα ονόματα του χώρου. Εμφανιστήκαμε αρκετά καλοί, δεδομένων των απουσιών που έχουμε και την κούραση που υπάρχει από τις προηγούμενες διοργανώσεις με την Εθνική ομάδα. Σίγουρα, δεν πήραμε αυτό που θέλαμε, αλλά δεν σταματάμε εδώ . Έχουμε ακόμα πολύ δρόμο και με πολλή δουλειά και πίστη, πιστεύω θα πάρουμε την πολυπόθητη πρόκριση στο Final-4».
