Πάλεψε μέχρι τέλους ο Πανιώνιος, επέστρεψε από το 5-1 αλλά δεν κατάφερε να φτάσει στην ανατροπή για το 3/3 απέναντι στην ουγγρική Χόνβεντ το βράδυ του Σαββάτου 23/09 στο πλαίσιο των προκριματικών αναμετρήσεων του LEN Euro Cup. Με πέντε τέρματα του Κώστα Γκιουβέτση, τρία ακόμη του αρχηγού των κυανέρυθρων – Αλέξανδρου Γούνα και μια συνολικά ψυχωμένη εμφάνιση, ο Πανιώνιος πάλεψε σε όλο το ματς, έδειξε αντίδραση αλλά τελικά ηττήθηκε με 15-12.
HONVED – ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ 15-12
Ελαφρός αγχωμένος στο ξεκίνημα του ματς με τους Μαγυάρους, ο Πανιώνιος βασίστηκε αρκετά στις επεμβάσεις του Κώστα Λιμαράκη στα πρώτα λεπτά, ενώ μέτρησε δυο καλές ευκαιρίες στον παίκτη παραπάνω που όμως δεν αξιοποιήθηκαν, έως τα 2:44 όπως ο Νίκος Κοπελιάδης σκόραρε και μείωσε σε 2-1 για τον Ιστορικό (προηγήθηκαν γκολ των αδερφών Εκλέρ: Σόμπορ και Μπέντεγκουζ). Εν τούτοις, η Χόνβεντ έδειχνε να βρίσκει λύσεις σε επιθέσεις στα ίσα και διεύρυνε σε 3-1 και 4-1 στο τελευταίο ενάμιση λεπτό του πρώτου οκταλέπτου, με τους Σίμον και Εκλέρ.
Με κερδισμένο το σπριντ για την Χόνβεντ και τον Πανιώνιο να γυρίζει σε ζώνη, τοποθετώντας ταυτόχρονα τον Κώστα Μουρίκη αριστερά ώστε να βρεθεί με πιο αδύναμο αμυντικό – ο Νίρι πήρε τελικά το σουτ από δεξιά και διαμόρφωσε το 5-1. Αργότερα, ο Κώστας Γκιουβέτσης μείωσε με δυνατό σκαστό για το 5-2 στα 06:24, ζητώντας από την εξέδρα να δώσει ρυθμό! Ο Σόμπορ Έκλερ σκόραρε μεταγενέστερα για το 6-2 της Χόνβεντ, όμως Καλαϊτζής και Γούνας απάντησαν – δίνοντας σφυγμό στην επίθεση των κυανέρυθρων και μειώνοντας σε 6-4. Μόλις 01:29 πριν την ολοκλήρωση του πρώτου μισού, ο Αλέξα Ουκρόπινα αιφνιδίασε τον Ιβάν Κάρντος και με εξαιρετικό σουτ στην πρώτη γωνία έφερε τον Πανιώνιο στο 6-5! Στα 59″, η Χόνβεντ βρέθηκε με παραπάνω (ποινή του Αχιλλέα Γραμματικού) και ο Έκλερ διαμόρφωσε το 7-5 του ημιχρόνου.
Επικεντρώνοντας την προσοχή τους στην άμυνα και στην υπομονή στην επίθεση, οι παίκτες του Κώστα Δήμου βρήκαν ρυθμό και κατάλληλες λύσεις, με τον αρχηγό – Αλέξανδρο Γούνα να μειώνει σε 7-6 στα 05:29 και τον Κώστα Γκιουβέτση να ισοφαρίζει για πρώτη φορά στο ματς, για το 7-7 λίγα δευτερόλεπτα μετά! Η Χόνβεντ απάντησε με γκολ του Έκλερ Μπέντεγκουζ για το 8-7, ενώ ο Μπένεντεκ διεύρυνε σε 9-7 για τους Μαγυάρους, οι οποίοι πειραματίστηκαν με δυο παίκτες – μπλοκ μέσα στο τέρμα σε επίθεση έξι με έξι, όμως ο Κώστας Γκιουβέτσης όχι μόνο «τρύπωσε» για το 9-8, αλλά ισοφάρισε λίγο μετά και σε 9-9 στα 02:30!
Με κερδισμένη ποινή από τον Κώστα Μουρίκη στα 2μ και μεγάλη ευκαιρία από τον ίδιο που βγήκε ψηλά στο δοκάρι αλλά η μπάλα δεν έκανε το χατίρι στους κυανέρυθρους, ο Πανιώνιος βρέθηκε να κυνηγά στο σκορ από γκολ του Σόμπορ Εκλέρ στην κόντρα για το 10-9, όμως ο Κώστας Γκιουβέτσης απάντησε για το 10-10 σαν… ντεζαβού – με δυο Μαγυάρους στα μπλοκ δίπλα στον τερμαφύλακα στα 06:41. Στην συνέχεια, η Χόνβεντ ξέφυγε με 11-10 και 12-10 αντίστοιχα από τελειώματα των Εκλέρ και Βάντοβιτς, όμως στα 04:18 ο Αλέξα Ουκρόπινα σκόραρε για το 12-11 σε παραπάνω του Πανιωνίου με την εξέδρα να παίρνει φωτιά! Ο Κώστας Γαλανίδης διαδέχθηκε τον Κώστα Λιμαράκη κάτω από τα δοκάρια και μετά από καλή άμυνα σε παίκτη λιγότερο – ο Κώστας Δήμου κάλεσε τάιμ άουτ στα 03:45 (το 2ο διαθέσιμό του) που όμως δεν απέδωσε καρπούς. Ο Σίμον σκόραρε μετά από ριμπάουντ σε αρχικό σουτ της Χόνβεντ για το 13-11, ενώ ο Αλέξανδρος Γούνας μείωσε στα 01:28 για το 13-12 του Πανιωνίου μετά από κόρνερ. Ο Σόμπορ Εκλέρ βρήκε δίχτυα ξανά για το 14-12, ενώ στα τελευταία 9″ ο Μπέντεγκουζ Εκλέρ διαμόρφωσε το τελικό 15-12.
Τα οκτάλεπτα: 4-1, 3-4, 2-4, 6-3
