Budapest’s Duna Arena: Το ντεμπούτο του European Aquatics Junior High Diving Championships το 2026

Το καλοκαίρι του 2026 θα σηματοδοτήσει ένα ιστορικό βήμα για το High Diving στην Ευρώπη, καθώς η περίφημη Duna Arena στη Βουδαπέστη θα φιλοξενήσει για πρώτη φορά το European Aquatics Junior High Diving Championships, στις 17–18 Ιουνίου.

Η Duna Arena, που από το 2017 έχει αποτελέσει έδρα κορυφαίων διοργανώσεων κολύμβησης και καταδύσεων, θα μεταμορφωθεί ειδικά για τη νέα αυτή διοργάνωση. Παρότι δεν διαθέτει μόνιμες πλατφόρμες για high diving, οι διοργανωτές θα κατασκευάσουν προσωρινό πύργο με ύψη 12 και 15 μέτρων, καλύπτοντας τις ανάγκες των νεαρών αθλητών.

Νέα δομή – Νέες ηλικιακές κατηγορίες

Ο Claudio De Miro, Πρόεδρος της Τεχνικής Επιτροπής High Diving της European Aquatics, τονίζει τη σημασία της έναρξης:
«Είναι η πρώτη φορά που διοργανώνονται Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα Junior High Diving. Έπρεπε να γίνει η αρχή – και είμαι βέβαιος ότι το άθλημα θα αναπτυχθεί σημαντικά στα επόμενα χρόνια.»

Οι κατηγορίες θα χωριστούν ως εξής:

• 12 μέτρα για αθλητές 15–16 ετών (Category B)

• 15 μέτρα για αθλητές 17–19 ετών (Category A)

Η επιλογή των υψών δημιουργεί ένα φυσικό «σκαλοπάτι» ανάμεσα στα 10μ. των κλασικών καταδύσεων και τα 20–27μ. του high diving των ενηλίκων.

Ρεαλιστικές προσδοκίες – Με στόχο τη σταθερή ανάπτυξη

Ως πρώτη διοργάνωση, η συμμετοχή ίσως είναι περιορισμένη. «Ξέρουμε ότι δεν θα υπάρχουν πολλές συμμετοχές και ομοσπονδίες στην αρχή», παραδέχεται ο De Miro. «Όμως πρέπει να ξεκινήσουμε και να βάλουμε τις σωστές βάσεις.»

Το high diving έχει ήδη παρουσία στην Ευρώπη μέσω διοργανώσεων από τη Red Bull και την World Aquatics, με υψηλό επίπεδο θεαματικότητας και τεχνικής. Τα πρώτα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα για juniors έρχονται να δώσουν δικό τους χώρο στους νέους αθλητές, ώστε το άθλημα να χτίσει σταδιακά τη δική του ακαδημία.

Το μεγάλο εμπόδιο: Η μη-ολυμπιακή ταυτότητα

Το high diving δεν είναι ολυμπιακό άθλημα, γεγονός που – σύμφωνα με τον De Miro – προκαλεί έλλειψη χρηματοδότησης από πολλές ομοσπονδίες.
«Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να δοθεί στο high diving η ίδια υποστήριξη με τις άλλες υγρές αθλητικές ειδικότητες. Με περισσότερη στήριξη, θα είχαμε και περισσότερους αθλητές.»

Το μέλλον δείχνει άνοδο

Υπάρχει ωστόσο θετική εξέλιξη: το high diving θα συμπεριληφθεί στα European Aquatics Championships 2026 στο Παρίσι, με τους άνδρες να αγωνίζονται από τα 20 μέτρα αντί των 27, σε μια προσπάθεια σταδιακής προσαρμογής.

«Είμαστε βέβαιοι πως θα είναι μια μεγάλη επιτυχία», σημειώνει ο De Miro.

Το βλέμμα στη Βουδαπέστη

Προς το παρόν, το ενδιαφέρον στρέφεται στο ντεμπούτο της διοργάνωσης στη Βουδαπέστη. Οι νέοι high divers θα έχουν για πρώτη φορά τη δική τους σκηνή σε ευρωπαϊκό επίπεδο, γράφοντας την αρχή ενός νέου κεφαλαίου για το άθλημα.

«Το σημαντικό είναι να ξεκινήσουμε», καταλήγει ο De Miro. «Και στη συνέχεια θα δούμε τι χρειάζεται να βελτιώσουμε.»

Το 2026, το ευρωπαϊκό high diving κάνει το πιο ουσιαστικό βήμα της ιστορίας του – και όλα αρχίζουν στη Duna Arena.