Λίγο μετά τις 02:00 τα ξημερώματα της Κυριακής (29/7) αφίχθη στο αεροδρόμιο
«Ελευθέριος Βενιζέλος» της Αθήνας η αποστολή της Εθνικής ομάδας υδατοσφαίρισης των Γυναικών. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επέστρεψε από τη Βαρκελώνη, όπου μετείχε στο 33ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Υδατοσφαίρισης, κατακτώντας το τρίτο αργυρό μετάλλιο της ιστορίας του.
Τα μέλη της αποστολής έτυχαν θερμής υποδοχής από συγγενικά τους πρόσωπα και από τον Αναπληρωτή Ταμία της ΚΟΕ, Πανίκο Χρυσοστόμου, ο οποίος προσέφερε μία ανθοδέσμη σε κάθε παίκτρια. Λίγη ώρα πριν την άφιξη της Εθνικής ομάδας, ο κ. Χρυσοστόμου δήλωσε: «Αισθάνομαι πολύ υπερήφανος γι’ αυτά τα κορίτσια, όπως και ολόκληρος ο ελληνικός λαός. Δόξασαν τη χώρα μας και κατάφεραν να απαλύνουν λίγο τον πόνο που αισθάνονται όσοι επλήγησαν από την ανείπωτη τραγωδία που εκτυλίχθηκε στην Ανατολική Αττική. Πολλά συγχαρητήρια σε ολόκληρη την αποστολή».
Η αρχηγός της Εθνικής ομάδας, Αλεξάνδρα Ασημάκη, ανέφερε:
« Νιώθουμε μεγάλη υπερηφάνεια γι’ αυτό το μετάλλιο. Η Εθνική ομάδα σημείωσε μεγάλη πρόοδο σε αυτό το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, καθώς τα προηγούμενα χρόνια απείχαμε από τις μεγάλες επιτυχίες. Ωστόσο, θέλαμε πολύ το χρυσό μετάλλιο, διότι το είχε ανάγκη η χώρα μας σε αυτές τις δύσκολες στιγμές που περνάει. Θέλαμε να ανεβάσουμε τη σημαία στον ψηλότερο ιστό, αλλά δυστυχώς ηττηθήκαμε για δεύτερη φορά από την Ολλανδία, η οποία ήταν η μοναδική ομάδα που κατάφερε να μας νικήσει. Πιστεύω ότι αυτό το μετάλλιο είναι μόνο η αρχή γι’ αυτή την ομάδα. Θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά, όσο αντίξοες κι αν είναι οι συνθήκες, ώστε να πετύχουμε κι άλλες παρόμοιες διακρίσεις στο μέλλον ».
Από την πλευρά της, η Νικόλ Ελευθεριάδου σημείωσε:
« Είμαστε πολύ χαρούμενες, διότι πετύχαμε μια σπουδαία διάκριση σε μία πάρα πολύ δύσκολη και απαιτητική διοργάνωση. Όλες οι ομάδες ήταν ανταγωνιστικές και νομίζω ότι τη διαφορά την έκανε η θέληση που είχαμε. Η ομάδα είχε πολύ πείσμα και τα δίναμε όλα σε κάθε παιχνίδι. Στον τελικό δεν είχαμε την καλύτερη δυνατή απόδοση, αλλά παρ’ όλα αυτά είμαστε απόλυτα ικανοποιημένες από το αποτέλεσμα. Όσον αφορά το μέλλον, ελπίζω να είμαστε υγιείς και να μπορέσουμε να επαναλάβουμε επιτυχίες όπως αυτή ή ακόμα μεγαλύτερες ».
Ο Ομοσπονδιακός προπονητής της Εθνικής ομάδας υδατοσφαίρισης Γυναικών, Γιώργος Μορφέσης, τόνισε:
« Μόνο χαρά και υπερηφάνεια μπορούμε να αισθανόμαστε, καθώς η ομάδα επέστρεψε στα μετάλλια μετά από 6 ολόκληρα χρόνια. Όλα αυτά τα χρόνια που βρισκόμασταν εκτός ζώνης μεταλλίων, δεν σταματήσαμε να δουλεύουμε. Η απουσία μας από μεγάλες διοργανώσεις οφειλόταν σε συγκυρίες. Το γεγονός ότι πήραμε το χρυσό μετάλλιο στο Europa Cup και το αργυρό στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα δείχνει ότι η ομάδα έχει διάρκεια, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Είμαι αισιόδοξος για το μέλλον, καθώς η ομάδα εκπέμπει υγεία και δείχνει ότι έχει διάθεση να δουλέψει ακόμα πιο σκληρά. Είμαι απόλυτα ικανοποιημένος από την πορεία που έχουμε διαγράψει και θέλω για ακόμα μια φορά να συγχαρώ όλους τους συνεργάτες μου, έναν-έναν ξεχωριστά ».
Τέλος, η Έλενα Ξενάκη αναφορικά με το επιτυχημένο αυτό «ταξίδι» της Εθνικής, δήλωσε:
« Αισθανόμαστε ιδιαίτερη χαρά που καταφέραμε να επαναφέρουμε την Ελλάδα εκεί που αξίζει να βρίσκεται. Η διάκριση αυτή είναι αποτέλεσμα πολυετών κόπων και όλες μας ξέραμε ότι κάποια στιγμή θα τα καταφέρναμε. Δουλεύουμε πολύ σκληρά και βελτιωνόμαστε διαρκώς, κάτι που νομίζω ότι ήταν εμφανές. Το γεγονός ότι χάσαμε το χρυσό μετάλλιο στις λεπτομέρειες μας αφήνει μια πικρία. Ξέρουμε ότι μπορούσαμε να νικήσουμε. Τελικά πήραμε το αργυρό μετάλλιο και θεωρώ ότι είναι εξίσου μεγάλη επιτυχία. Αν συνεχίσουμε να δουλεύουμε με την ίδια ένταση και την ίδια θέληση, είναι σίγουρο ότι θα έρθουν κι άλλες τέτοιες επιτυχίες. Πλέον, επικεντρωνόμαστε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και φυσικά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο ».
