Από τις ακαδημίες του Εθνικού μέχρι τη γυναικεία ομάδα, την κατάκτηση του Κυπέλλου Ευρώπης σε μια βραδιά που δεν ξεχάσει καμιά τους στο κολυμβητήριο του Πειραιά και το Κύπελλο στο Λαιμό λίγους μήνες πίσω. Μπροστάρισα, στυλοβάτης, στήριγμα, συνδετικός κρίκος γενεών και κύκλων που πάντοτε την περιλαμβάνουν.
Η 9η διαδοχική σεζόν της Φοίβης Χατζηκυριακάκη στις «κυανόλευκες» ξεκίνησε από την Ιταλία και τον προκριματικό γύρο του Champions League όπου η ομάδα του Πειραιά διεκδίκησε τις πιθανότητές της, παρά τις δεδομένες δυσκολίες, για να βρεθεί εκ νέου στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Το ευρωπαϊκό ταξίδι με τα πολλά νέα πρόσωπα και την νεανική νότα συνεχίζεται στο EuroCup. Λίγες ώρες μετά την κλήρωση, η Φοίβη Χατζηκυριακάκη κατέθεσε τις σκέψεις της στο #AQF24.
«Είναι διαφορετική χρονιά, διαφορετική η ομάδα σε σχέση με πέρυσι. Έχουμε πολλές μικρές ηλικιακά παίκτριες που δεν έχουν παίξει για να πρωταγωνιστήσουν στην Ευρώπη οπότε θέλουμε λίγο χρόνο όσο κλισέ κι αν ακούγεται για να βρούμε τα πατήματά μας και να δέσει η ομάδα. Σίγουρα παραπάνω απ’ ότι θα έπαιρνε αν ήταν άλλος ο μέσος όρος ηλικίας της ομάδας. Παρόλα αυτά, θεωρώ πως δείξαμε καλή εικόνα παρά τις ήττες σε μερικά παιχνίδια. Παρουσιάσαμε καλά δείγματα για τη συνέχεια αν δουλέψουμε πάνω σε αυτά. Η ομάδα έχει δυνατότητες αλλά και πολλή δρόμο αναμφισβήτητα ακόμα να διανύσει. Θα μπορούσαμε ίσως να έχουμε κάποια καλύτερα αποτελέσματα με την εικόνα που παρουσιάσαμε αλλά προτιμούμε να το λάβουμε ως ένα θετικό μήνυμα για τη συνέχεια αυτό», ήταν το αρχικό σχόλιο της αρχηγού, Φοίβης Χατζηκυριακάκη για την παρουσία του Εθνικού στην Πάντοβα και την προσπάθεια του Κυπελλούχου Ελλάδας εκεί.
Αναφορικά με την κλήρωση του EuroCup, η έμπειρη αριστερόχειρας δεν έκρυψε την αισιοδοξία της. «Μπορούμε να είμαστε στην πρώτη δυάδα και να περάσουμε, είναι στα μέτρα μας. Πρέπει να παίξουμε 4 παιχνίδια δυνατά και δύσκολα αλλά θεωρώ ότι περνάει από το δικό μας χέρι. Ειδικά τις τρεις ομάδες, μπορούμε να τις κερδίσουμε. Πρέπει βέβαια να εμφανιστούμε αποφασιστικές και συγκεντρωμένες σε όλα τα παιχνίδια. Αν συμβεί αυτό, είμαι ιδιαίτερα αισιόδοξη» τόνισε χαρακτηριστικά.
Αρκετά μεσολάβησαν τους τελευταίους μήνες στο τμήμα υδατοσφαίρισης γυναικών του Εθνικού με πολλές αλλαγές προσώπων τόσο στο αμιγώς αγωνιστικό όσο και στη διοίκηση με την αποχώρηση του Δημήτρη Κολοβού. Παρόλα αυτά έγινε μία προσπάθεια για να παραμείνει ο Κυπελλούχος ανταγωνιστικός. «Πολλές οι αλλαγές που έγιναν και στο πρωτάθλημα εν γένει. Υπάρχουν 4-5 ομάδες οι οποίες είναι πολύ κοντά στο επίπεδο. Έχουμε θέσει το στόχο της 4ης θέσης που θεωρώ πως είναι εφικτός ως προς την εκπλήρωσή του. Θα υπάρχουν πολλά δύσκολα παιχνίδια σε μεγάλη διάρκεια, ξεκινάμε όμως έχοντας το παραπάνω στο μυαλό μας.»
Όλα τριγύρω αλλάζουνε και η Φοίβη Χατζηκυριακάκη στον Εθνικό μένει. Όχι η ίδια, το πέρασμα των χρόνων, οι εμπειρίες, οι εικόνες, οι παραστάσεις σίγουρα την έχουν αλλάξει τόσο ως αθλήτρια όσο και ως άνθρωπο. Παρόλα αυτά παραμένει στυλοβάτης του τμήματος για 9η διαδοχική αγωνιστική περίοδο χωρίς βέβαια να αισθάνεται κάποια μεγαλύτερη «ευθύνη» υπό τη στενή σημασία της λέξης.
«Δεν θα έλεγα ότι το βλέπω έτσι. Τα προηγούμενα χρόνια αυτά που καταφέραμε, εκεί που βρέθηκε η ομάδα, οι συμπαίκτριες με τις οποίες συναναστράφηκα αποτέλεσαν εφόδια για μένα. Και ταυτόχρονα αυτά τα εφόδια που έχω δει και ζήσει, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσω τον Εθνικό με τον τρόπο μου. Δεν αισθάνομαι κάποια ευθύνη ωστόσο τόσο εγώ όσο και κάποια άλλα κορίτσια στην ομάδα, έχουμε κάποιες εμπειρίες που πρέπει να βοηθήσουν την ομάδα κατάλληλα για τη συνέχεια», είπε.
Ανάμεσα στις θεμελιώδεις αλλαγές του τμήματος, ήταν και εκείνη στον προπονητικό θώκο. Ο ενθουσιώδης και φιλόδοξος Ορέστης Σαλάχας μετά την περιπέτεια της Κίνας και τον… βίο και πολιτεία που έζησε εκεί με τον Χάρη Παυλίδη και τον Κώστα Χατζηδάκη, φόρτισε τις μπαταρίες και διαδέχθηκε τον Στέφανο Λέανδρο που άφησε κληρονομιά έναν εγχώριο τίτλο σε τελικό απέναντι στο μεγάλο φαβορί Ολυμπιακό μεταξύ άλλων. Όχι και μικρό πράγμα δα.
«Για την ώρα η συνεργασία πάει πάρα πολύ καλά. Η ομάδα έχει δουλέψει πάνω σε κάποια πράγματα και φάνηκε αυτό. Είναι ο πρώτος μήνας. Δεν θα είναι τίποτα δίκαιο με μόλις τρία επίσημα παιχνίδια, το μέλλον θα μας δείξει. Πάντως συνεργαζόμαστε πολύ καλά» σημείωσε.
Η Φοίβη Χατζηκυριακάκη έχει φάει τις πισίνες με το… κουτάλι. Υπήρξε επί χρόνια συμπαίκτρια της Ελένης Σωτηρέλη και φυσικά αντίπαλος τόσο της Νικόλ Ελευθεριάδου όσο και της Χρυσής Διαμαντοπούλου. Συνεπώς δεν γινόταν να μην ερωτηθεί για την απόφασή τους να εγκαταλείψουν την ενεργό δράση το καλοκαίρι του 2024.
«Ανά τα χρόνια κλείνουν κάποιοι κύκλοι ακόμα κι αν ήταν καλός και έκλεισε πιο νωρίς για ορισμένες παίκτριες. Όπως γνωρίζουμε όμως το πόλο και γενικότερα ο ερασιτεχνικός αθλητισμός στην Ελλάδα δεν είναι κάτι που σου προσφέρει τα εφόδια για να θες να ασχοληθείς αποκλειστικά με αυτό ή να ζήσεις από αυτό/για αυτό. Έχει να κάνει με τους προσωπικούς στόχους της καθεμιάς και το δικό της εγωισμό. Οι οικονομικές απολαβές σε διάρκεια τουλάχιστον δεν είναι τόσο καλές ή μπορεί να είναι συγκυριακά μόνο για 1-2 χρονιές. Ούτε είναι όλα τόσο ιδανικά για να συνεχίζεις. Περισσότερο δίνεις παρά παίρνεις ως προς τις απολαβές και το χρόνο που επενδύεις. Θεωρώ ότι όταν φτάνουμε σε μια ηλικία και με την γενικότερη κατάσταση στην κοινωνία, ζητάς άλλα πράγματα και σταθερότητα. Είναι δυστυχώς λογικό να αναγκάζεσαι να αφήσεις τον αθλητισμό ειδικά όταν έχεις καταφέρει και κάποια πράγματα και σκέφτεσαι πως δεν έχεις να πετύχεις και κάτι άλλο.» Η αλήθεια πονάει πολλές φορές και η Φοίβη Χατζηκυριάκη την παρουσίασε ανενδοίαστα.
