Συνεπής στο ραντεβού του με την κατάκτηση του τροπαίου για μία ακόμα φορά ο Ολυμπιακός το απόγευμα του Σαββάτου (11/5) στο Λαιμό. Οι ερυθρόλευκοι με όπλο την άμυνά τους και πάλι, ξεμάκρυναν από τη δεύτερη περίοδο και μετά κατακτώντας το εντυπωσιακό 17ο στα 19 τελευταία.
Από τη δεύτερη περίοδο και μετά οι Πειραιώτες είχαν σταθερά το προβάδισμα και το διατήρησαν μέχρι το τέλος. Πρώτος σκόρερ για τους Κυπελλούχους ο Τάκης Δήμου με 4 γκολ, MVP του τριημέρου ο Αλέξανδρος Παπαναστασίου. Πολύ όμορφη ατμόσφαιρα στις κερκίδες με τους φίλους και των δύο ομάδων να δίνουν ήχο και χρώμα.
Ευγενής άμιλλα μετά τη λήξη με τους θριαμβευτές να δέχονται τα συγχαρητήρια από τους οπαδούς του Απόλλωνα.
Απόλλων Σμύρνης – Ολυμπιακός 8-16
Η απρόσμενη εξέλιξη αν μη τι άλλο του τελικού στις γυναίκες, έκανε το σύνολο του Κόλιανιν να μπει πιο υποψιασμένο στο νερό αλλά έδωσε και έξτρα κίνητρο στην ομάδα του Νίκου Δεληγιάννη να το πιστέψει. Με το καλημέρα ο Γούβης έβαλε μπροστά στο σκορ τον Ολυμπιακό όμως ο αρχηγός Μανώλης Σολανάκης απάντησε σε μία επίθεση που ξεκίνησε με παίκτη παραπάνω, ο Ζερδεβάς ήταν εκεί όμως μία ασυνεννοησία στην άμυνα έφερε τον Κρητικό φουνταριστό φάτσα με τον τρίτο καλύτερο Ευρωπαίο για το 2023. Και εκεί δεν λάθεψε.
Σειρά του έτερου αρχηγού να απαντήσει, βάζοντας εκ νέου τον Ολυμπιακό σε θέση οδηγού. Ο Ντίνος έδωσε το έναυσμα στον κόσμο της ομάδας να ξεσηκωθεί. Όμως η «ελαφρά ταξιαρχία» ήταν αποφασισμένη να πουλήσει πολύ ακριβά την τιμή της.
Αρχικά ο Σουσασβίλι ήταν εκείνος που σκόραρε στον παίκτη παραπάνω, για να ακολουθήσει ο Χονδροκούκης με ένα αιφνίδιο σουτ στην κλειστή του Ζερδεβά για το πρώτο προβάδισμα του Απόλλωνα στον αγώνα. Ομηρικές μάχες στα δύο μέτρα. Η μπάλα πέρασε από τη μύτη της βελόνας στον Νικολαΐδη και εκείνος, αρχοντικά με όλους τους Απολλωνιστές από πίσω του, κέρδισε το πέναλτι. Ο Γενηδουνιάς δεν λάθεψε για το 3-3 στο 6′.
Ο τελικός είχε ρυθμό και παίκτες «πεινασμένους» με τους φίλους των δύο ομάδων να δίνουν το δικό τους χρώμα με το τραγούδι τους στο ανοιχτό κολυμβητήριο του Λαιμού. Ο Τάκης Δήμου στα δύο μέτρα έδωσε τις δικές του μάχες στο ξεκίνημα του δεύτερου οκταλέπτου και κέρδισε την αποβολή από τον Γωνιωτάκη. Ο Γενηδουνιάς αρχικά δεν μπόρεσε να πετύχει το τρίτο του γκολ, όμως ο Ζανής Αλαφραγκής ήταν στο πρώτο δοκάρι για να σπρώξει τη μπάλα στα δίχτυα, γκολ που επικυρώθηκε με τη βοήθεια του VAR.
Ήταν η σειρά του Σολανάκη να κερδίσει την ποινή όμως ο Παπαναστασίου έκλεψε, παίζοντας με παίκτη λιγότερο, τη μπάλα στην πάσα του Χονδροκούκη, κρατώντας τον Απόλλων μακριά από τα γκολπόστ της ομάδας του. Ο Ολυμπιακός είχε ανεβάσει ένταση στην άμυνα που δεν επέτρεπε τίποτα εύκολο στον Απόλλωνα Σμύρνης, οι παίκτες του οποίου έμειναν χωρίς γκολ για… Και όταν ο Ολυμπιακός παίζει τέτοια άμυνα ασφυκτική, θα βρει τη λύση και επιθετικά. Ο Δερβίσης με ατομική προσπάθεια ξεμαρκαρίστηκε και κέρδισε τον Γαλανόπουλο, ενώ το ίδιο συνέβη και στην αμέσως επόμενη ερυθρόλευκη επίθεση με τον Γκίλλα στον παίκτη παραπάνω. Ο Γούβης είχε κερδίσει την ποινή από τον Γαρδίκα. Είχε προηγηθεί μία εξαιρετική άμυνα από τον Μπόυσλιε.
Με τον Σολανάκη στο νερό ο Απόλλωνας ήταν περισσότερο επιθετικός αναμφισβήτητα. Με τον Ζερδεβά όμως δεν τα βάζεις. Ο «κέρβερος» κάτω από ερυθρόλευκα γκολπόστ σταμάτησε τον Μπογκντάνοβιτς και έδωσε έξτρα αυτοπεποίθηση στους συμπαίκτες του να ανοίξουν τη διαφορά. Ο Γιάννης the legend Φουντούλης έκανε το 3-7 και ο Τάκης Δήμου ακολούθησε για το 3-8. Λίγο πριν ολοκληρωθεί το πρώτο ημίχρονο, οι τυπικά γηπεδούχοι βρήκαν επιτέλους γκολ στο εν λόγω οκτάλεπτο με πέναλτι του Μπογκντάνοβιτς. Παράβαση που σφυρίχτηκε στον Αλαφραγκή και την κέρδισε ο Σολανάκης, φέρνοντας πολλές διαμαρτυρίες σε πάγκο και εξέδρα. Φάση που έφερε και ολίγον τι trash talking μεταξύ Μπογκντάνοβιτς και Ζερδεβά, φυσικά μέσα σε αμιγώς αγωνιστικά πλαίσια.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με ΓΚΟΛΑΡΑ του Ούγγρου «αστέρα» Μάρτον Βάμος, ο οποίος κοσμεί τις ελληνικές πισίνες την τελευταία διετία για το 4-9.
Το ασφυκτικό πρέσινγκ με προσαρμογές δεν άφηνε πολλά περιθώρια στους παίκτες του Απόλλων Σμύρνης, οι οποίοι ενίοτε δυσκολεύονταν να κυκλοφορήσουν τη μπάλα. Εξαίρεση το γκολ του πάντα αξιόπιστου Νίκου Γαρδίκα από τα δεξιά. Ο Βάμος ήταν «καυτός» και ο Ολυμπιακός ξεδίπλωνε στο νερό τα ταλέντα του. Οι ερυθρόλευκοι έφυγαν στην κόντρα και ο αλτρουιστής Αλέξανδρος Παπαναστασίου, προτίμησε να «σιγουρέψει» το γκολ, πασάροντας δίπλα στο Γκίλλα για το δεύτερο προσωπικό του τέρμα και το 5-11. Από το σημείο εκείνο και μετά, οι παίκτες του Δεληγιάννη έκλεισαν περισσότερο στην άμυνα και έκλεισαν την πληγή υποχρεώνοντας τους ερυθρόλευκους να «σωπάσουν» για λίγο.
Πριν βγει μάλιστα η τρίτη περίοδος, κέρδισαν διπλή αποβολή (έξαλλος ο πάγκος του Ολυμπιακού με την εξέλιξη αυτή) και ο Γωνιωτάκης με έξυπνο τελείωμα από κοντά, έκανε το 6-11.
Στις αρχές του τέταρτου οκταλέπτου, ο Χονδροκούκης αποβλήθηκε με αντικατάσταση από τον διαιτητή Σταυρίδη για διαμαρτυρία, με τον Παπαναστασίου στην εξέλιξη της φάσης να φέρνει το ματς σε double-score. Οι αθλητές του Δεληγιάννη παρόλα αυτά δεν παραιτήθηκαν, θέλοντας να κλείσουν την φετινή, ιστορική τους παρουσία στο Κύπελλο Ελλάδας με ψηλά το κεφάλι.
Ξανά διπλή αποβολή (Γενηδουνιάς και Γούβης) που έφερε διαμαρτυρίες και γκολ από τον Γωνιωτάκη αφού πρώτα ο Ζερδεβάς είχε αποκρούσει ΘΕΑΜΑΤΙΚΑ με τον ώμο, πανηγυρίζοντας την απόκρουση αυτή με τους φίλους της ομάδας.
Γωνιωτάκης και Αλαμάνος μάζεψαν τη διαφορά (8-12), όμως ήταν πολύ αργά και το ματς είχε ήδη κριθεί. Η άμυνα έκλεισε, οι Πειραιώτες έφευγαν στην κόντρα (έπιασε και πέναλτι ο Ζερδεβάς) και διαμόρφωσαν το τελικό 8-16. Καθαρή νίκη για τον Ολυμπιακό που έχει ανεβάσει ταχύτητα ενόψει της τελικής ευθείας.
Οκτάλεπτα: 3-3, 1-5, 2-3, 2-5.
ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ (Νίκος Δεληγιάννης): Γαλανόπουλος, Αλαμάνος 1, Μπογκντάνοβιτς 1, Μόκκας, Τρούλος, Δίπλαρος, Σουσιασβίλι 1, Χονδροκούκης 1, Γωνιωτάκης 2, Γαρδίκας 1, Τσαχειλίδης, Σολανάκης 1, Καβουσανός, Τόττης, Τσιαβαλιάρης.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Χέρβο Κόλιανιν): Ζερδεβάς, Βάμος 2, Γενηδουνιάς 2, Φουντούλης 1, Γούβης 1, Δερβίσης 1, Μπούσλιε, Αλαφραγκής 1, Δήμου 4, Νικολαϊδης 1, Παπαναστασίου 1, Δαμίγος, Γκίλλας 2.
