Μπροστά σε μία κρίσιμη αναμέτρηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος βρίσκεται η Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης Γυναικών, η οποία αντιμετωπίζει το Σάββατο (31/1, 15:00, ΕΡΤ 2 ΣΠΟΡ) την Ιταλία, στο πρώτο παιχνίδι της β’ φάσης της διοργάνωσης που φιλοξενείται στο Olympic Pools Complex στο Φούντσαλ της Μαδέιρα. Είμαστε ήδη στα ημιτελικά καθώς ο επόμενος αγώνας με την Κροατία δεν μας δημιουργεί καμία ανησυχία. Ο αγώνας με την Ιταλία είναι το πρώτο “δυνατό” παιχνίδι που δένει η Εθνική μας καθώς οι τρείς αγώνες που δώσαμε στην Α’ φάση ήταν για προπόνηση. Άσχετα όμως με το αποτέλεσμα είμαστε στα ημιτελικά καθώς ακόμη και με ήττα, κάτι βέβαια που είναι πολύ δύσκολο να συμβεί στο σύνολο του Χάρη Παυλίδη και στα κορίτσια μας που μην ξεχνάμε είναι οι Παγκόσμιες πρωταθλήτριες, θα βρεθούμε στις 2 θέσεις που οδηγούν στην τετράδα.                                                                                                                                    Στον άλλο όμιλο είναι τα δύσκολα που τρεις πολύ καλές ομάδες, Ολλανδία, Ισπανία, Ουγγαρία θα δώσουν μάχες για τις 2 θέσεις.                                                                                                                                                                                               Έχουμε πει πολλές φορές ότι τα Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα έχουν ενδιαφέρον για τις 5 ομάδες σε ολόκληρη την Ευρώπη που αγαπάνε και βλέπουν σοβαρά την γυναικεία υδατοσφαίριση. Για τις άλλες χώρες μιλάνε τα αποτελέσματα. Δείτε τον πίνακα των σκόρ. Οι 5 ομάδες με οποίον αντίπαλο και να αγωνίστηκαν η διαφορά των σκόρ ήταν κατά μέσο όρο 17-18 γκολ…

Το παιχνίδι με την Ιταλία θα κρίνει την πρωτιά του Ε’ Ομίλου, αλλά κυρίως να αποτελέσει το πρώτο πραγματικά μεγάλο τεστ τίτλου στο τουρνουά.

Επίθεση… φωτιά και αυτοπεποίθηση

Η Ελλάδα ολοκλήρωσε την α’ φάση με την καλύτερη επίθεση ολόκληρης της διοργάνωσης, πετυχαίνοντας 73 γκολ σε τρεις αγώνες, επίδοση που την κατατάσσει πρώτη ανάμεσα στις 16 συμμετέχουσες ομάδες. Ακριβώς πίσω της βρίσκεται η Ιταλία με 66 τέρματα, στοιχείο που προμηνύει έναν αγώνα υψηλού ρυθμού και ποιότητας.

Οι δύο ομάδες κουβαλούν βαριά ιστορία και έντονες μνήμες από πρόσφατες μεταξύ τους μονομαχίες, με κορυφαία αυτή του Ιανουαρίου 2024 στο Αϊντχόφεν. Εκεί, στον συγκλονιστικό «μικρό» τελικό, η Ελλάδα επικράτησε με 7-6, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο και –ταυτόχρονα– το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ένα παιχνίδι που έμεινε χαραγμένο ως σημείο αναφοράς για τη «γαλανόλευκη».

Παράδοση, αριθμοί και… ανατροπές

Συνολικά, Ελλάδα και Ιταλία έχουν αναμετρηθεί 20 φορές σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, με την ιταλική ομάδα να υπερέχει ιστορικά (14 νίκες έναντι 6 της Ελλάδας). Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια οι ελληνικές επιτυχίες σε κρίσιμα ματς έχουν αλλάξει τη δυναμική και έχουν ενισχύσει την αυτοπεποίθηση του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα, πέρα από το 2024, αποτελεί και ο ημιτελικός του 2022 στο Σπλιτ, όπου η Ελλάδα επικράτησε με 12-9, επιβεβαιώνοντας ότι στα μεγάλα παιχνίδια μπορεί να επιβληθεί απέναντι σε κάθε αντίπαλο.

Το διακύβευμα

Το παιχνίδι με την Ιταλία δεν κρίνει απλώς βαθμούς. Κρίνει ρυθμό, ψυχολογία και θέση εκκίνησης ενόψει των νοκ άουτ αγώνων. Με μία νίκη, η Ελλάδα κάνει αποφασιστικό βήμα για την πρωτιά του ομίλου και αποκτά στρατηγικό πλεονέκτημα ενόψει των ημιτελικών της Τρίτης (3/2).

Η «γαλανόλευκη» μπαίνει στο νερό με φόρα, ποιότητα και ξεκάθαρο στόχο: να επιβεβαιώσει ότι ανήκει στην απόλυτη ελίτ της Ευρώπης και να συνεχίσει τον δρόμο προς το χρυσό μετάλλιο.