European Aquatics Athlete of the Year 2025: Κορυφαίος άνδρας κολυμβητής ο David Popovici
Ο David Popovici αναδείχθηκε Καλύτερος Άνδρας Κολυμβητής της Ευρώπης για το 2025, στα European Aquatics Athlete of the Year Awards, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία του στο ευρωπαϊκό και παγκόσμιο στερέωμα. Ο Ρουμάνος σταρ συγκέντρωσε 37,94% των ψήφων, αφήνοντας πίσω του τον περσινό νικητή Leon Marchand (31,52%).
Ο Popovici, που έκλεισε τα 21 τον περασμένο Σεπτέμβριο, είχε μια εντυπωσιακή χρονιά σε επίπεδο ανδρών και Κ23. Επανέλαβε το ιστορικό του «double» από το 2022 στα 100μ. και 200μ. ελεύθερο, βελτιώνοντας μάλιστα το δικό του ευρωπαϊκό ρεκόρ στα 100μ. σε 46.51, επίδοση μόλις 0.11 από το παγκόσμιο ρεκόρ. Νωρίτερα το καλοκαίρι, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ23 στο Σαμόριν, είχε ήδη κατεβάσει το ευρωπαϊκό ρεκόρ στα 46.71, ολοκληρώνοντας ξανά το απόλυτο στο ελεύθερο.
Στη δεύτερη θέση της ψηφοφορίας βρέθηκε ο Leon Marchand, ο οποίος εντυπωσίασε στην επιστροφή του στη δράση στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα. Ο Γάλλος «φαινόμενο» σημείωσε ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της χρονιάς, καταρρίπτοντας το παγκόσμιο ρεκόρ στα 200μ. μικτή ατομική με 1:52.69, βελτιώνοντας κατά 1.31 δευτερόλεπτα το ιστορικό ρεκόρ του Ryan Lochte (2011). Στη συνέχεια κατέκτησε και τον παγκόσμιο τίτλο στα 400μ. μικτή, φτάνοντας τις επτά ατομικές παγκόσμιες νίκες.
Τρίτος στην ψηφοφορία, με 16,57%, αναδείχθηκε ο Ούγγρος Hubert Kos, ο οποίος πρόσθεσε στο παλμαρέ του το παγκόσμιο χρυσό στα 200μ. ύπτιο σε ευρωπαϊκό ρεκόρ και κατέκτησε χάλκινο μετάλλιο στα 200μ. μικτή. Παράλληλα, άφησε το στίγμα του και στην πισίνα μικρών αποστάσεων, καταρρίπτοντας παγκόσμια ρεκόρ στα 100μ. και 200μ. ύπτιο και κατακτώντας τον τίτλο του World Cup.
Τέταρτος ήταν ο Γερμανός Lukas Maertens, χάρη στο παγκόσμιο χρυσό στα 400μ. ελεύθερο και το ιστορικό παγκόσμιο ρεκόρ 3:39.96, ενώ την πεντάδα των υποψηφίων συμπλήρωσε ο Γάλλος Maxime Grousset, πρωταθλητής κόσμου στα 50μ. και 100μ. πεταλούδα.
Η διάκριση του David Popovici επισφραγίζει μια χρονιά υψηλού επιπέδου για την ευρωπαϊκή ανδρική κολύμβηση, με επιδόσεις που όχι μόνο ξεχώρισαν σε ευρωπαϊκό επίπεδο, αλλά άγγιξαν –και σε αρκετές περιπτώσεις απείλησαν– τα όρια της παγκόσμιας ιστορίας του αθλήματος.
