Χωρίς να ανάψει τις μηχανές, ο Εθνικός έκανε το καθήκον του κόντρα στον ΠΑΟΚ (15-7) για την 7η αγωνιστική της Α1 πόλο γυναικών και έφτασε τους 18 βαθμούς πριν στρέψει την προσοχή του στο σαββατιάτικο παιχνίδι με τη Ματαρό για το Len Champions League (4/11, 19:00). Το σκορ άνοιξε προς το τέλος της τρίτης περιόδου με τις Θεσσαλονικιές να στέκονται πολύ καλά στο νερό.
Τα κορίτσια του Στέφανου Λέανδρου δεν μπόρεσαν να επιβάλλουν από νωρίς γρήγορο ρυθμό και να φύγουν στην κόντρα γεγονός που επωφέλησε τα κορίτσια του ΠΑΟΚ, που αγωνίστηκε με πολλές απουσίες και αρκετές νεαρές, οι οποίες μέχρι και τα μέσα του τρίτου δεκαλέπτου κρατούσαν το σκορ χαμηλά.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με γκολ της Κατσίμπρη από τα αριστερά. Με το μυαλό στην άμυνα και παρότι ο «Αυτοκράτορας» έπαιζε over play, ο ΠΑΟΚ ήταν «σφιχτός» αμυντικά μην επιτρέποντας στις γηπεδούχες να κάνουν τo παιχνίδι τους και να φύγουν στην κόντρα. Η Γκάνγκλ είχε υψώσει… τείχος κάτω από τα «ασπρόμαυρα» γκολπόστ και μονάχα η Άλκηστις Μπενέκου μπόρεσε να την νικήσει με τη ακούσια βοήθεια της Κοντονή στο μπλοκ.
Στο δεύτερο οκτάλεπτο ο ΠΑΟΚ μπήκε πολύ δυνατά θέλοντας να φανεί απειλητικός. Και τα κατάφερε. Οι «ασπρόμαυρες» έπαιζαν ανοιχτά, ψάχνοντας την Νιαρχάκου στα 2 μέτρα και όταν η μπάλα περνούσε, εκείνη κέρδιζε και από κάτι. Αρχικά, πήρε την αποβολή την οποία και μετουσίωσε σε ένα πανέμορφο γκολ στην απέναντι γωνία η Ιουλιάνα Κοντονή και στην αμέσως επόμενη επίθεση κέρδισε και πάλι την παράβαση, ούσα η ίδια η «θύτης» αφού έπαιξε γρήγορα το 1-2.
Κάπου εκεί ο Εθνικός έβγαλε αντίδραση με την Νίνου να το παίρνει πάνω της. Η χαρισματική διεθνής περιφερειακός με τρία δικά της τέρματα με ποικίλους τρόπους έδωσε αέρα τριών τερμάτων στον Εθνικό. Πριν την ανάπαυλα και οι δύο ομάδες έχασαν πέναλτι με το δεξί δοκάρι της Γκανγκλ να σταματά την Τορνάρου και τη Σωτηρέλη να δίνει τη λύση. Παρόλα αυτά ο ΠΑΟΚ βρήκε τον τρόπο να μειώσει περισσότερο με ένα δυνατό σουτ της Κοντονή από την περιφέρεια.
Στο δεύτερο ημίχρονο οι Πειραιώτισσες, που άλλαξαν τερματοφύλακα μπήκαν πιο επιθετικά στην άμυνά τους όμως οι φιλοξενούμενες είχαν αποκτήσει αυτοπεποίθηση, έχοντας πάντα το μυαλό τους πρώτα στην άμυνα. Η Παρασκευοπούλου έκανε το 5-4, η Μιχαϊλοβιτς σημείωσε το πρώτο της γκολ για το 6-4 πριν η Ντάσιου απαντήσει στην παίκτρια παραπάνω για το 6-5. Οι Θεσσαλονικείς ανταποκρίνονταν πολύ καλά, κοίταζαν τον Εθνικό στα… μάτια και στέκονταν κάτι παραπάνω από ικανοποιητικά στο νερό του «Πέτρος Καπαγέρωφ».
Οι φωνές του Στέφανου Λέανδρου έπιασαν τόπο στα τελευταία λεπτά του τρίτου οκταλέπτου. Οι «κυανόλευκες» ήταν σαφώς πιο ζωηρές σε άμυνα και επίθεση, σταματώντας την όποια δίοδο στα 2 μέτρα. Η Άλκηστις Μπενέκου «χτύπησε» στην κόντρα, η Μιχαϊλοβιτς έκανε το 8-5 από το «2» πριν έρθει η σειρά της Τορνάρου να χριστεί σκόρερ. Και το έκανε δις. Με δύο αναπάντητα σουτ από τη θέση της κεντρικού, η νεαρή παίκτρια έκανε το 10-5 για να κεφαλαιοποιήσει την ανωτερότητα του Εθνικού μέσα στο νερό.
Μια διχογνωμία περί αποβολής με τρεις ποινές της Τέρνερ έφερε την αντίδραση του πάγκου του Εθνικού και την κίτρινη κάρτα του έμπειρου head coach. Όμως ήταν εμφανές πως ο Εθνικός λειτουργούσε σαφώς καλύτερα, στα γνωστά του στάνταρ όσο προχωρούσε το παιχνίδι. Ως προς τη λειτουργία τουλάχιστον γιατί μία η επιθετική δυστοκία μία τα «ασπρόμαυρα» μπλοκ, δεν επέτρεπαν να ανοίξει πολύ η απόσταση.
Η Άληστις Μπενέκου πέτυχε το τρίτο της γκολ πριν η Έφη Κατσίμπρη «χτυπήσει» στην κόντρα και την παραπάνω από το δοκάρι μετά από υπέροχη ασίστ της Νίνου, για το τρίτο της προσωπικό τέρμα (13-5). Η Σάλεχ είχε πάρει θέση κάτω από τα γκολπόστ του ΠΑΟΚ, αντικαθιστώντας την εξαιρετική επανακάμψασα Γκανκλ από την Ουγγαρία.
Οι «ασπρόμαυρες» έβγαλαν αντίδραση με το πέναλτι της Μπίκου και το γκολ από την περιφέρεια της Ντάσιου για να ακολουθήσουν δύο γκολ στην κόντρα από την Ιόλη Μπενέκου και την Καραμπέτσου για να διαμορφωθεί το τελικό σκορ.
Τα οκτάλεπτα: 2-0, 3-3, 5-2, 5-2
Εθνικός (Λέανδρος): Σωτηρέλη, Καραμπέτσου 1, Οικονόμου, Τέρνερ, Μπέτα, Νίνου 3, Χατζηκυριακάκη, Μπενέκου Αλκ. 3, Μιχαϊλοβιτς 2, Κανετίδου, Μπενέκου Ι. 1, Τορνάρου 2, Μαυρωτά, Κατσίμπρη 3, Κλαψιανού
ΠΑΟΚ (Χατζέλλη): Γκανγκλ, Μπίκου 1, Παρασκευοπούλου 1, Κάλλια, Χρονοπούλου, Ντάσιου 2, Γιαμπασάκου, Ματζούκου, Ντόνα – Τσιάκα, Κοντονή 2, Νιαρχάκου 1, Σάλεχ, Χρηστάλα, Φλώρου
