Ανήκει στην ελίτ και φροντίζει να το αποδεικνύει σε φιλικές και επίσημες υποχρεώσεις. Η Εθνική ομάδα, η «Επίσημη Πετυχημένη» ήταν αδιαπραγμάτευτη στο πρώτο φιλικό με την Αυστραλία (14-9) που έχει έρθει στην Ελλάδα για προετοιμασία και φιλικά με τη «γαλανόλευκη». Και τη δυναμική της, την βίωσε με το… καλημέρα. Όπως εντυπωσιακά ξεκίνησε το παιχνίδι η Εθνική, έτσι και το ολοκλήρωσε γεμίζοντας χαμόγελα τους αθλητές του αύριο που βρέθηκαν στο ανοιχτό του ΟΑΚΑ για να παρακολουθήσουν τα ινδάλματά τους.
Το χαρισματικό αυτό σύνολο του Θοδωρή Βλάχου «ξεμούδιασε» από τη ρουτίνα των προπονήσεων με νίκη απέναντι στα «Καγκουρό» και πολλές υποσχέσεις ως προς το ταβάνι της. Το ζητούμενο ούτως ή άλλως ήταν η δοκιμή σε πρόσωπα και καταστάσεις.
Εντυπωσιακά ξεκίνησε την αναμέτρηση η «γαλανόλευκη» με τον Στάθη Καλογερόπουλο να βάζει μπροστά την ελληνική ομάδα. Ο Πάβιλαρντ απάντησε για το 1-1 με τον Ντίνο Γενηδουνιά να δίνει εκ νέου το προβάδισμα στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.
Το παιχνίδι είχε ρυθμό και το Αυστραλιανό press αντιμετωπιζόταν είτε με πέρασμα στο φουνταριστό είτε με αλλεπάλληλα μπασίματα. Η Εθνική κυκλοφορούσε άριστα τη μπάλα και μεγάλωνε την απόσταση. Ο Σολανάκης έκανε το 3-1 με εξαιρετικά εκτελεσμένο παραπάνω από το δεύτερο δοκάρι για να μεγαλώσει ο δείκτης του σκορ κι άλλο με τον Καλογερόπουλο. Ο Έντουαρντς μείωσε και εκείνος στον παραπάνω για το 4-2 για να συνεχιστεί ο… καταιγισμός των γκολ με τη «βόμβα» του Χαλυβόπουλου από την κορυφή στη λήξη του χρόνου.
Το 6-2 ήταν για… φίλημα. Η «κλεψύδρα» στο χρονόμετρο άδειαζε και ο Γκιουβέτσης από το «5» με ένα απίθανο no look χρίστηκε και εκείνος σκόρερ.
Μία ολιγωρία στην άμυνα έφερε την ποινή για τον Καλογερόπουλο και το 6-3 από το σημείο του πέναλτι. Το εντυπωσιακό παραγωγικά πρώτο οκτάλεπτο για την Εθνική ομάδα έκλεισε με νέο γκολ του περιφερειακού του Πανιωνίου στον παραπάνω.
Οι Αυστραλοί έγιναν πιο επιθετικοί στην άμυνά τους και πήραν ρυθμό από εκείνη και στην επίθεση. Με τρία συνεχόμενα γκολ, τα «καγκουρό» που ανέβασαν την έντασή τους μείωσαν στο γκολ (7-6 με τον Μπαρνς).
Η είσοδος του «θωρηκτού» και καλύτερου αμυντικού του LEN Champions League, Δημήτρη Σκουμπάκη σταμάτησε την όποια φούρια των Αυστραλών με τον Άγγελο Βλαχόπουλο να σκοράρει για το 8-6. Στην ανάπαυλα, η Εθνική πήγε με τρία γκολ διαφορά χάρις το τέρμα του Στέλιου Αργυρόπουλου-Κανακάκη από αριστερά, παίζοντας με παίκτη παραπάνω.
Τα «Καγκουρό» μείωσαν και πάλι στο γκολ (9-8) πριν ο Βλαχόπουλος κάνει το 10-8 σε μια τρίτη περίοδο που οι άμυνες είχαν τον πρώτο λόγο.
Η μπάλα έπαιξε άσχημο παιχνίδι στον Τζωρτζάτο που πέρασε στο ημίχρονο κάτω από τα ελληνικά γκλοπόστ για το 10-9 όμως ο «Γκιούβε» με το τρίτο του προσωπικό τέρμα έδωσε έβαλε και πάλι μπροστά με δύο γκολ την ελληνική ομάδα.
Η Εθνική ομάδα είχε ανέβει επίπεδο στην άμυνα και αυτό έδινε… φτερά και στην επίθεση. Η «γαλανόλευκη» ήταν… βράχος στο λιγότερο, στοιχείο που εν πολλοίς τις έχει χαρίσει τις πορείες των τελευταίων χρόνων, και «φωτιά» στην επίθεση στο τελευταίο πεντάλεπτο.
Ένα υπέροχο «τηλεκατευθυνόμενο» του Βλαχόπουλου έφερε ένα επιφώνημα θαυμασμού από μικρούς και μεγάλους που παρακολούθησαν από κοντά τις προσπάθειες της Εθνικής για να ακολουθήσει και άλλο ένα από τον Γενηδουνιά.
Τα γκολπόστ είχαν… σφραγιστεί από ώρα για να δώσει τέλος ο Βλαχόπουλος στη σεμνή τελετή με ένα ακόμα υπέροχο τέρμα για το τελικό 14-9.
Οκτάλεπτα: 3-7, 3-2, 2-1, 1-4.
ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ (Τιμ Χαμίλ): Πόρτερ 1, Λάμπι, Φορντ 1, Μακσίμοβιτς, Πάουερ 1, Μέρσεπ, Νταβιλιάρντ 3, Μπαρνς 1, Γουίλσον, Ναγκλ, Πουτ 1, Έντουαρντς 2, Μπέτζες, Νταρνίς.
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 2, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης 3, Φουντούλης, Γκίλλας, Δερβίσης, Αργυρόπουλος – Κανακάκης 1, Αλαφραγκής, Σολανάκης 1, Καλογερόπουλος 2, Βλαχόπουλος 4, Τζωρτζάτος, Χαλυβόπουλος 1, Παπασηφάκης.
