Δεν έχουμε την ικανότητα να αποτυπώσουμε τα συναισθήματά μας σε αυτό το κείμενο. Δεν μπορούμε να ηρεμήσουμε ούτε τώρα, ούτε για τις ώρες που ακολουθούν. Τα έχουμε πει πολλάκις, αλλά αυτή η ανατριχίλα που μας προσφέρει αυτή η ομάδα είναι τόσο δυνατή που τους ευγνωμονούμε. Η υδατοσφαίριση είναι το εθνικό άθλημα της Ελλάδας! Η Εθνική ομάδα ανδρών είναι Χάλκινη Παγκόσμια Πρωταθλήτρια για 3η φορά στην ιστορία της και όλη η Ελλάδα κλαίει από χαρά για τα παλικάρια του Θοδωρή Βλάχου!
Η Ελλάδα, σε ένα σπάνιο για πολλούς λόγους παιχνίδι, κατάφερε να αφήσει εκτός βάθρου την Κροατία ύστερα από 15 χρόνια σερί επιτυχιών για την ομάδα του Ίβιτσα Τούτσακ και με σκορ 9-7 στον μικρό τελικό κατέκτησαν το χάλκινο μετάλλιο στο 19ο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Βουδαπέστης.
Με τον Μάνο Ζερδεβά εκτός με κομμένο τένοντα, με τον Αλέξανδρο Παπαναστασίου στο νοσοκομείο με σπασμένη μύτη, με 10 παίκτες διαθέσιμους και έναν Παναγιώτη Τζωρτζάτο στην εμφάνιση της ζωής του, η Ελλάδα κατάφερε να προσπεράσει κάθε εμπόδιο και να δείξει, ξανά σε όλον τον κόσμο πόσο μεγάλη παγκόσμια δύναμη είναι!
Παρότι η Ελλάδα φορτώθηκε με ποινές, μόνον 2 παίκτες δεν είχαν συμπληρώσει δύο αποβολές στο τέλος της 3ης περιόδου, η Εθνική ομάδα σε μια κορυφαία εμφάνιση, με μεγάλα σουτ, με απίστευτη άμυνα, με έναν ανίκητο Τζωρτζάτο, παρά την φυσιολογική κούραση στο φινάλε, πήρε το χάλκινο μετάλλιο και η χώρα γιορτάζει για αυτά τα παιδιά.
ΕΛΛΑΔΑ – ΚΡΟΑΤΙΑ 9 – 7
Στην πρώτη επίθεση του μικρού τελικού η Κροατία παρουσιάστηκε ιδιαίτερα κινητική και κέρδισε την αποβολή από τον Γούβη στα 07:32, όμως η άμυνα στον παίκτη λιγότερο της γαλανόλευκης απέδωσε. Αμέσως μετά ο Σκουμπάκης βρήκε το κενό στην κροατική άμυνα όμως η μπάλα κατέληξε στο δοκάρι, με τους παίκτες του Ίβιτσα Τούτσακ να προσπαθούν να αιφνιδιάσουν τον Παναγιώτη Τζωρτζάτο (δις), ωστόσο ο Έλληνας τερματοφύλακας απέκρουσε εντυπωσιακά διατηρώντας το 0-0 σε ένα ντέρμπι με ιδιαίτερα υψηλό ρυθμό. Περίπου στα 3′ ο Γιώργος Δερβίσης βρέθηκε εκτός με ποινή 20″, όμως και πάλι η ελληνική άμυνα ήταν εξαιρετική και δεν υπήρξε γκολ, με πολύ καλή απόδοση των μπλοκ. Στα 02:20 η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου βρέθηκε για 2η φορά με παίκτη παραπάνω, με το 1-0 να έρχεται από τον Κάκαρη στο δεύτερο δοκάρι μετά από εξαιρετική ασίστ του Γιάννη Φουντούλη και πολύ καλή κυκλοφορία της μπάλας. Ακολούθησαν 2 επιθετικά φάουλ τόσο στην κροατική όσο και στην ελληνική επίθεση, όμως στα τελευταία 50″ οι παίκτες του Ίβιτσα Τούτσακ έφτασαν αρκετά κοντά στο γκολ, με την μπάλα να μην περνά (οριακά) την νοητή γραμμή του τέρματος, ενώ οι διαιτητές διέκοψαν και πάλι την ροή του αγώνα για να συμβουλευτούν το VAR, δίνοντας ταυτόχρονα αμφίβολα σφυρίγματα. Οι Κροάτες μπορεί να πήραν την κατοχή μετά την διακοπή ωστόσο δόθηκε πολύ γρήγορα επιθετικό και πάλι, με το οκτάλεπτο να ολοκληρώνεται στο 1-0.
Ο Ντίνος Γενηδουνιάς κέρδισε το δεύτερο σπριντ της αναμέτρησης με την ελληνική επίθεση να «σπάει» το κροατικό πρες με ακόμη μια ασίστ του Γιάννη Φουντούλη την οποία μετουσίωσε σε γκολ για το 2-0 και πάλι ο Κώστας Κάκαρης με απίστευτο γύρισμα στον φουνταριστό! Αμέσως μετά, ο Δημήτρης Σκουμπάκης κέρδισε το επιθετικό από τον Βρλιτς στα 2μ και ο ίδιος εκτέλεσε από τα 8-9μ και με πολύ δυνατό σουτ – βολίδα έγραψε το 3-0 μέσα σε πανηγυρισμούς, ωθώντας τον Τούτσακ σε τάιμ-άουτ! Οι Κροάτες εξακολουθούσαν να μην βρίσκουν δίχτυα στον παίκτη παραπάνω έχοντας 0/3 μέχρι στιγμής, ενώ η ελληνική ομάδα δεν έχει δεχτεί γκολ για 11 ολόκληρα λεπτά! Ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος συνεχίζει τις εξαιρετικές αποκρούσεις, με τον Αργυρόπουλο να αιφνιδιάζει με πολύ δυνατό σουτ τον Μάρκο Μπίγιατς για το 4-0 στα 04:19. Λίγο αργότερα, ο Νικολαΐδης χρεώθηκε μια αρκετά αυστηρή αποβολή με τον Μπούκιτς να φέρνει το πρώτο γκολ των Κροατών στα 03:32, όμως ο αρχηγός της «γαλανόλευκης» απάντησε άμεσα σε παίκτη παραπάνω λίγα δευτερόλεπτα αργότερα για το 5-1 με απίστευτο σκαστό! Το σύνολο του Ίβιτσα Τούτσακ κατάφερε να διαμορφώσει το 5-2 με τον Φάτοβιτς στην αμέσως επόμενη επίθεση, ενώ στα 01:13 η Εθνική χρεώθηκε αποβολή και πέναλτι που όμως ο Τζωρτζάτος φρόντισε να αποκρούσει με απίστευτη επέμβαση και όλο τον ελληνικό πάγκο να τον αποθεώνει! Το πρώτο μισό ολοκληρώθηκε βέβαια με ένα ακόμα γκολ μείωσης για τους Κροάτες, σε έναν τελευταίο παίκτη παραπάνω για το 5-3 από τον Ζούβελα. Η Εθνική μας δείχνει να έχει πολύ καλή ψυχολογία, παίζει εξαιρετική άμυνα έως τώρα, όμως Νικολαΐδης, Σκουμπάκης και Δερβίσης έχουν συγκεντρώσει στο πρώτο ημίχρονο από δύο αποβολές ο καθένας…
Το 3ο σπριντ κερδήθηκε αυτή την φορά από τους Κροάτες, οι οποίοι βρέθηκαν και με παίκτη παραπάνω, όμως ο Τζωρτζάτος σημείωσε διπλή επέμβαση στις εκτελέσεις των παικτών του Τούτσακ. Το σερί της Κροατίας συνεχίστηκε με το 5-4 του Μπούκιτς λίγο αργότερα, όμως το δίδυμο Φούντουλη – Κάκαρη στον συνδυασμό ασίστ – γκολ λειτούργησε και πάλι για την Ελλάδα και έφερε το πολυπόθητο 6-4! Στα μισά του 3ου οκταλέπτου ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος μετρά ήδη 10 μοναδικές αποκρούσεις, κρατά την ελληνική άμυνα στα ύψη και μετά το τάιμ άουτ του Θοδωρή Βλάχου ήρθε και το 7-4 για την «γαλανόλευκη» από τον Αργυρόπουλο – Κανακάκη σε παίκτη παραπάνω, ενώ ο Άγγελος Βλαχόπουλος συνέχισε με την δική του… βελονιά για το 8-4 στα 02:28 με τους Έλληνες παίκτες να ξεσπούν να πανηγυρισμούς. Στο τελευταίο λεπτό του 3ου μέρους και μετά από τρεις επιθέσεις και 2 αποκρούσεις του Τζωρτζάτου σε κόρνερ, το γκολ για το 8-5 των Κροατών ήρθε τελικά από τον Κάρκοφ.
Στην πρώτη επίθεση του 4ου και τελευταίου μέρους, οι Κροάτες βρέθηκαν νωρίς με παίκτη παραπάνω – βγάζοντας εκτός με 3 αποβολές των Γιώργο Δερβίση – σκοράροντας ένα ακόμα γκολ με αριθμητικό πλεονέκτημα, μειώνοντας σε 8-6 με τον Μάρινιτς – Κράγκιτς. Οι διαδοχικές καθαρές ελληνικές άμυνες, με μπλοκ των Φουντούλη και Γούβη, οι 18 αποκρούσεις του Παναγιώτη Τζωρτζάτου και η αντίσταση των διεθνών όντας κυριολεκτικά όλοι με 2 και 3 ποινές αποτελούν τον νικητήριο παράγοντα μαζί με την ανεξάντλητη θέληση γι αυτό το Χάλκινο μετάλλιο… Το τάιμ άουτ του Θοδωρή Βλάχου στα 3′ πριν την λήξη, αποτελεί το κομβικότερο όλο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, το οποίο ο Ντίνος Γενηδουνιάς μετουσίωσε σε γκολ για το 9-6 μέσα σε δάκρυα χαράς, σφραγίζοντας την νίκη για την Ελλάδα, η οποία αφήνει εκτός παγκοσμίου βάθρου για πρώτη φορά μετά από 15 χρόνια την ομάδα της Κροατίας και μια ολόκληρη σχολή… Το τελευταίο γκολ της αναμέτρησης που διαμόρφωσε το 9-7 ήρθε από τον Βρλιτς στα τελευταία δευτερόλεπτα, ενώ λίγο πριν ο Τζωρτζάτος έφτασε τις 20 αποκρούσεις… Η συνέχεια ευνόητη.
ΕΛΛΑΔΑ – ΚΡΟΑΤΙΑ 9-7
Τα οκτάλεπτα: 1-0, 4-3, 3-2, 1-2
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 1, Καλογερόπουλος, Φουντούλης 1, Παπαναστασίου, Δερβίσης, Αργυρόπουλος – Κανακάκης 2, Γούβης, Κάκαρης 4, Νικολαΐδης, Βλαχόπουλος 1, Τζωρτζάτος
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ίβιτσα Τούτσακ): Μπίγιατς, Μπούριτς, Φάτοβιτς 1, Κράπιτς, Λάζιτς, Μπούκιτς 2, Βουκίσεβιτς, Ζούβελα 2, Μάρινιτς – Κράγκιτς 1, Βρίλιτς 2, Μπάσιτς, Καρκόφ 1, Πόπαντιτς
