Πέρασαν 20 ολόκληρα χρόνια από τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, μα οι αναμνήσεις και οι στιγμές από το 2004, θα μείνουν χαραγμένες στο μυαλό όσων τις έζησαν εις το διηνεκές. Στο πλαίσιο αυτό λοιπόν, η ΕΟΕ διοργάνωσε μια σπουδαία εκδήλωση στο εμβληματικό Παναθηναϊκό Στάδιο προς τιμήν των Ολυμπιονικών και των Παραολυμπιονικών αθλητών του 2004 με την απονομή των βραβείων να γίνεται από τον Γενικό Γραμματέα της ΕΟΕ Εμμανουήλ Κολυμπάδη, τον Πρόεδρο της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ξιφασκίας Μανώλη Κατσιαδάκη και την Αντιπεριφερειάρχη Αθλητισμού στην Αττική, Βασιλική Μιλλούση.
Μαλιστα, παρά την βροχή που είχε προηγηθεί, πλήθος κόσμου κατέκλυσε το Παναθηναϊκό Στάδιο για να χειροκροτήσει και να αποθεώσει τους αθλητές της ελληνικής αποστολής το 2004, με την εκδήλωση να ξεκινάει με την ανάκρουση του Ολυμπιακού Ύμνου από την σοπράνο Βασιλική Καραγιάννη, για να ακολουθήσει η παρέλαση των εθελοντών και των συντελεστών των καταπληκτικών αγώνων του 2004.
Έπειτα, τη σκυτάλη των βραβεύσεων πήραν οι Ολυμπιακές και οι Παραολυμπιακές ομάδες του 2024, με την Ελλάδα να κατακτά συνολικά 21 μετάλλια στο Παρίσι και τις βραβεύσεις να κάνουν, ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Σπύρος Καπράλος και ο Πρόεδρος της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής Γιώργος Καπελάκης. Η σπουδαία εκδήλωση ολοκληρώθηκε με την υπέροχη Εθνική Συμφωνική Ορχήστρα της ΕΡΤ καθώς και με το εντυπωσιακό Cosmos Laser & Light show ενώ πριν από αυτό, τον λόγο πήρε ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, ο οποίος με την σειρά του ευχαρίστησε τους αθλητές για ό,τι έχουν προσφέρει στον ελληνικό αθλητισμό:
«Είκοσι χρόνια πριν, ενωθήκαμε όλοι οι Έλληνες με ένα φιλόδοξο στόχο Με ένα κοινό όραμα.
Να αναδείξουμε την καλύτερη εκδοχή της χώρας μας σε ολόκληρη την υφήλιο. Προσπεράσαμε παθογένειες, δυσκολίες, γκρίνιες και ολιγωρίες και πετύχαμε το θαύμα.
Με ενθουσιασμό, επιμονή, θυσίες και πειθαρχία – και θα το ξαναπώ : όλοι μαζί – επανατοποθετήσαμε την Ελλάδα στο σημείο που της αξίζει, κι ανακτήσαμε την συλλογική εθνική μας αυτοπεποίθηση.
Πριν από λίγες μόλις εβδομάδες, και μετά από μία συγκινητική πορεία που ξεκίνησε εδώ, σε αυτό το χώρο με την παράδοση της Ολυμπιακής Φλόγας στη Γαλλία, ενωθήκαμε ξανά μπροστά στις οθόνες μας οι περισσότεροι, για να καμαρώσουμε και να χειροκροτήσουμε τους αθλητές και τις αθλήτριές μας που έλαβαν μέρος στους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι.
Αθλητές και αθλήτριες που μας χάρισαν στιγμές μεγάλου ενθουσιασμού και υπερηφάνειας με εξαιρετικές εμφανίσεις και 21 μετάλλια, αλλά πάνω και πέρα από χρόνους και επιδόσεις, θα μου επιτρέψετε να το υπογραμμίσω, αθλητές και αθλήτριες, με χαρακτήρες ακέραιους, με σθένος, μέτρο, επίγνωση της ευθύνης και, κυρίως, με μεγάλη ψυχή.
Κυρίες και κύριοι, Σήμερα συγκεντρωθήκαμε όλοι εδώ στο Παναθηναϊκό Στάδιο με τον σπουδαίο συμβολισμό για να θυμηθούμε, να τιμήσουμε και να ονειρευτούμε. Με τη δύναμη που εμείς οι Έλληνες αντλούμε από το μαζί. Ενωμένοι, σηκώνουμε το κεφάλι ψηλά και προχωράμε. Είκοσι χρόνια πριν, σήμερα, πάντα.»
