Μια ανάσα από την πρόκριση στα ημιτελικά του Παγκοσμίου πρωταθλήματος έφτασε η Εθνική Ανδρών καθώς ηττήθηκε με 11-10 από την Ιταλία στο φινάλε του φοβερού προημιτελικού. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα προηγήθηκε με 10-8 δυόμιση λεπτά πριν το φινάλε της αναμέτρησης αλλά δε κατάφερε να πάρει τη σπουδαία πρόκριση παρά το γεγονός ότι οι διεθνείς μας τα έδωσαν όλα μέχρι το τέλος. Πλέον η Εθνική μας ομάδα θα αντιμετωπίσει το Μαυροβούνιο (15/2) για τις θέσεις 5-8 του Παγκοσμίου πρωταθλήματος.
Αναμφίβολα καθοριστικό σημείο στον αγώνα ήταν η αποβολή χωρίς αντικατάσταση του Στέλιου Αργυρόπουλου – Κανακάκη από το παιχνίδι στο 4:55 του 2ου οκταλέπτου, με την Ελλάδα να παίζει τέσσερα λεπτά με παίκτη λιγότερο, γεγονός που έδωσε το μομέντουμ στους Ιταλούς που μετέτρεψαν το 4-2 σε 6-4. Παρόλα αυτά η Ελλάδα πλησίασε και να ισοφάρισε στο τέλος του τρίτου οκταλέπτου και όλα κρίθηκαν στο τέλος αλλά και στις λεπτομέρειες, εκεί όπου το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχασε ευκαιρία στο παίκτη παραπάνω στο φινάλε για να ισοφαρίσουν, με τον Θοδωρή Βλάχο να διαμαρτύρεται για την τελευταία φάση.
Ελλάδα – Ιταλία 10-11
MVP της αναμέτρησης ο Ντι Σόμα
Στο αγωνιστικό κομμάτι η Ελλάδα ξεκίνησε με εντυπωσιακή άμυνα στο παίκτη λιγότερο μετά από ποινή που δέχθηκε ο Δημήτρης Σκουμπάκης. Στο 7:02 το σκαστό σουτ του Άγγελου Βλαχόπουλου κατέληξε άουτ, ενώ η Εθνική μας ομάδα έβγαλε νέα εξαιρετική άμυνα στα δύο μέτρα με τον Στέλιο Αργυρόπουλο – Κανακάκη. Στο 5:44 ο Μάνος Ζερδεβάς απέκρουσε το σουτ του Ντι Σόμα. Στα πέντε λεπτά ο Ντελ Λούνγκο πραγματοποίησε εξαιρετική επέμβαση σε προσπάθεια του Αργυρόπουλου – Κανακάκη, ενώ προηγουμένως ο Κώστας Κάκαρης κέρδισε αποβολή στα δύο μέτρα. Στο 4:47 η Ιταλία άνοιξε το σκορ με τον Φοντέλι σε παίκτη παραπάνω μετά από ποινή του Γιάννη Φουντούλη. Στο 4:11 ο Κωνσταντίνος Γενηδουνιάς ισοφάρισε σε 1-1 με φοβερή κυκλοφορία της μπάλας από τη θέση 3 σε παίκτη παραπάνω μετά από ποινή που κέρδισε ο Δημήτρης Νικολαΐδης. Στο 3:16 το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα απώλεσε ευκαιρία σε παίκτη παραπάνω, ενώ στη συνέχεια ο Κωνσταντίνος Γενηδουνιάς δέχθηκε την πρώτη του ποινή με τον Μπρούνι να στέλνει τη μπάλα στο δοκάρι. Στο 1:27 ο Κωνσταντίνος Γκιουβέτσης έδωσε το προβάδισμα στην Ελλάδα από τη θέση 4 σε παίκτη παραπάνω καθώς ο Άγγελος Βλαχόπουλος κέρδισε ποινή στη περιφέρεια από τον Μπρούνι. Στο 1:01 ο Νίκος Παπανικολάου έκανε εντυπωσιακό κλέψιμο στα δύο μέτρα και ο Αλέξανδρος Παπαναστασίου στη κόντρα ανέβασε τη διαφορά στα δύο τέρματα (3-1) μετά από γρήγορη πάσα του Μάνου Ζερδεβά. Η Ελλάδα ολοκλήρωσε με εντυπωσιακό τρόπο το πρώτο οκτάλεπτο έχοντας όπλο την εξαιρετική άμυνα.
Στη δεύτερη περίοδο η Εθνική μας ομάδα συνέχισε την εξαιρετική άμυνα καθώς έβγαλε κλέψιμο μετά από ποινή του χρεώθηκε ο Άγγελος Βλαχόπουλος. Στο 6:59 ο Στέλιος Αργυρόπουλος – Κανακάκης κέρδισε πέναλτι και αξιοποίησε ο Γιάννης Φουντούλης για το 4-1! Στο 6:47 ο Μπρούνι χρεώθηκε με επιθετικό φάουλ, ενώ στη συνέχεια δόθηκε επιθετικό φάουλ στο Νίκο Παπανικολάου. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έβγαλε εκ νέου νέα καλή άμυνα στο παίκτη λιγότερο καθώς το σουτ του Ετσενίκε κατέληξε άουτ. Στο 5:36 ο Ντι Σόμα μείωσε σε 4-2 σε γρήγορη μετάβαση μετά από επιθετικό φάουλ που χρεώθηκε ο Δημήτρης Νικολαΐδης. Στο 5:12 ο Γιάννης Φουντούλης σκόραρε αλλά το γκολ δε μέτρησε χωρίς να ξέρουμε το λόγο καθώς ο αρχηγός της Εθνικής μας ομάδα έπαιξε κανονικά σε αποβολή που κέρδισε η Ελλάδα. Στο 4:55 έγινε η φάση που τίναξε τον προημιτελικό καθώς ο Στέλιος Αργυρόπουλος – Κανακάκης αποβλήθηκε χωρίς αντικατάσταση για βίαιο χτύπημα μετά την υπόδειξη μέσω VAR. Η Ιταλία κέρδισε πέναλτι που ευστόχησε ο Κοντέμι και έκανε το 4-3 και έπαιξε για τέσσερα λεπτά με παίκτη παραπάνω. Στο 3:46 ο ίδιος παίκτης σε παίκτη παραπάνω ισοφάρισε σε 4-4 για τους Ιταλούς. Στο 2:32 ο Πρεσιούτι έδωσε το προβάδισμα για το σύνολο του Σάντρο Καμπάνια με αριθμητικό πλεονέκτημα. Γυριστό σουτ του Γιάννη Φουντούλη απέκρουσε ο Ντελ Λούγκο, ενώ στο 1:46 ο Ετσενίκε με νέο γκολ στο παίκτη παραπάνω ανέβασαν τη διαφορά στα δύο τέρματα (6-4). Στο 1:04 ο Στάθης Καλογερόπουλος έκανε το 6-5 από τη θέση 5 σε παίκτη παραπάνω, ενώ στα 19 δευτερόλεπτα το σκαστό σουτ του Δημήτρη Σκουμπάκη κατέληξε άουτ, ενώ το ημίχρονο ολοκληρώνεται με επέμβαση του Παναγιώτη Τζωρτζάτου.
Στο τρίτο οκτάλεπτο ο Νταμόντε πέτυχε όμορφο τέρμα με λόμπα από τη περιφέρεια που νίκησε τον Μάνο Ζερδεβά. Στο 7:12 ο Δημήτρης Νικολαΐδης κέρδισε αποβολή από τον Ντι Σόμα, ενώ ο Έλληνας φουνταριστός έκανε το 7-6 από το δεύτερο δοκάρι μετά από ασίστ του Κωνσταντίνου Γενηδουνιά. Στο 5:37 ο Μάνος Ζερδεβάς πραγματοποίησε μα εξαιρετική επέμβαση σε προσπάθεια των Ιταλών σε παίκτη παραπάνω, ενώ η Εθνική μας ομάδα έχασε ευκαιρία με αριθμητικό πλεονέκτημα με τον Κωνσταντίνο Γκιουβέτση, ενώ στην επόμενη φάση ο Κωνσταντίνος Γενηδουνιάς έκανε φοβερό μπλοκ. Στο 4:05 η Ελλάδα κέρδισε αποβολή με τον Θοδωρή Βλάχο να καλεί τάιμ άουτ, ενώ στο 3:48 ο Άγγελος Βλαχόπουλος με τρομερή ενέργεια από τη θέση 1 σε παίκτη παραπάνω ισοφάρισε σε 7-7. Στο 3:18 ο Μάνος Ζερδεβάς απέκρουσε το σουτ του Ετσενίκε, ενώ το γυριστό του Κώστα Κάκαρη κατέληξε άουτ σε μια φάση που ο Έλληνας φουνταριστός δέχθηκε χτύπημα στο πρόσωπο με τους διαιτητές να μη δίνουν το παραμικρό και ούτε να πηγαίνουν στο VAR. Η Εθνική μας ομάδα έβγαλε την άμυνα και το σουτ του Κωνσταντίνου Γενηδουνιά κατέληξε στο δοκάρι σε προσπάθεια στο παίκτη παραπάνω. Στο 1:25 η Ιταλία ανέκτησε το προβάδισμα (8-7) με τον Βελότο σε παίκτη παραπάνω. Στο 0:57 το σουτ του Κωνσταντίνου Γκιουβέτση απέκρουσε ο Ντελ Λούγκο σε παίκτη παραπάνω που κέρδισε ο Κώστας Κάκαρης, ενώ στη συνέχεια της φάσης ο Έλληνας φουνταριστός κέρδισε πέναλτι που αξιοποίησε ο Άγγελος Βλαχόπουλος για το 8-8. Στο 0:24 η Ελλάδα βγάζει την άμυνα και οι διαιτητές δίνουν κόντρα φάουλ αλλά και αποβολή στο Δημήτρη Σκουμπάκη, όμως ο Μάνος Ζερδεβάς πραγματοποίησε τεράστια επέμβαση διατηρώντας το παιχνίδι στην ισοπαλία στο φινάλε του τρίτου οκταλέπτου.
Στη τελευταία περίοδο η Ελλάδα πήρε το σπριντ στην αναμέτρηση αλλά δε κατάφερε να εκδηλώσει επίθεση, ενώ στο 7:10 ο Μάνος Ζερδεβάς απέκρουσε το σουτ του Ντι Φούλβιο από τη περιφέρεια. Στο 6:42 το σουτ του Άγγελου Βλαχόπουλου βρήκε στο μπλοκ του Ντι Φούλβιο, ενώ ο Μάνος Ζερδεβάς με φοβερή κεφαλιά απέκρουσε σε κόρνερ το σουτ του Ντι Φούλβιο. Ο ανίκητος Μάνος Ζερδεβάς πραγματοποίησε νέα διπλή επέμβαση σε προσπάθεια των Ιταλών σε παίκτη παραπάνω, ενώ οι διαιτητές έδωσαν ακόμη ένα κόντρα φάουλ. Στο 5:01 ο Στάθης Καλογερόπουλος κέρδισε πέναλτι στη κόντρα το οποίο αξιοποίησε ο Κωνσταντίνος Γενηδουνιάς και έκανε το 9-8. Στο 4:24 ο Μάνος Ζερδεβάς πραγματοποίησε ακόμη μια νέα επέμβαση σε παίκτη λιγότερο, ενώ το σουτ του Άγγελου Βλαχόπουλου βρήκε στο δοκάρι. Στο 3:10 ο Άγγελος Βλαχόπουλος κέρδισε αποβολή από τον Ετσενίκε με τον Θοδωρή Βλάχο να καλεί τάιμ άουτ. Στο 2:48 ο Στάθης Καλογερόπουλος σκόραρε αλλά το γκολ ακυρώθηκε καθώς έληξε ο χρόνος επίθεσης της Ελλάδας, ενώ στο 2:35 αποβλήθηκε με αντικατάσταση ο Ετσενίκε με την Εθνική μας ομάδα να κερδίζει πέναλτι. Ο Κωνσταντίνος Γενηδουνιάς ευστόχησε και έκανε το 10-8 σε μια φάση που δέχθηκε κόκκινη κάρτα ο Σάντρο Καμπάνια. Στο 2:20 ο Φοντέλι μείωσε σε 10-9 σε παίκτη παραπάνω μετά από τη τρίτη ποινή που δέχθηκε ο Κωνσταντίνος Γενηδουνιάς. Στο 1:52 ο Ντελ Λούγκο απέκρουσε το σουτ του Κωνσταντίνου Γκιουβέτση. Στο 1:42 οι Ιταλοί βγήκαν σε κόντρα με τον Αλέξανδρο Παπαναστασίου να μην έχει άλλη επιλογή από το πέναλτι που αξιοποίησε ο Ντι Σόμα πάρα τη τεράστια προσπάθεια του Μάνο Ζερδεβά. Στο 1:07 η Εθνική μας ομάδα απώλεσε ευκαιρία στο παίκτη παραπάνω καθώς δε κατάφερε να εκδηλώσει επίθεση. Στο 0:42 ο Ντι Φούλβιο με εξάμετρο έδωσε το προβάδισμα (11-10) και νίκησε τον Μάνο Ζερδεβά. Στα 22 δευτερόλεπτα ο Κώστας Κάκαρης κέρδισε αποβολή αλλά το σουτ του Αλέξανδρου Παπαναστασίου κατέληξε άουτ λίγο πριν το φινάλε του αγώνα.
Τα οκτάλεπτα: 3-1, 2-5, 3-2, 2-3
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 3, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης 1, Φουντούλης 1, Παπαναστασίου 1, Αργυρόπουλος – Κανακάκης, Κάκαρης, Νικολαΐδης 1, Βλαχόπουλος 2, Τζωρτζάτος, Καλογερόπουλος 1, Παπανικολάου Ν.
Ιταλία (Σάντρο Καμπάνια): Ντελ Λούνγκο, Ντι Φούλβιο 1, Νταμόντε 1, Φοντέλι 2, Ρεντζούτο, Ετσενίκε 1, Πρεσιούτι 1, Μπρούνι, Ντι Σόμα 2, Βελότο 1, Νικόζια, Κοντέμι 2, Ιόκι Γκράτα
