Είναι ένα κράμα σύγχρονου και vintage αθλητή και ανθρώπου. Πολλές φορές αφήνει το συναίσθημα να βουτήξει στη λογική με τις δύο δυνάμεις να πάλλονται μέσα του. Στο τέλος όμως αυτό που υπερισχύει είναι τούτο που καλύπτει τα ζωηρά του “θέλω” που δεν καθησυχάζονται ποτέ! Κυριεύεται από την ιδέα της πρόκλησης, τον συναρπάζει και κυρίως δεν την φοβάται διότι έχει πίστη στις δυνατότητες του και όπως έχει αποδείξει τα τελευταία χρόνια αυτές είναι μεγάλες.
Απ’ όταν άφησε τη γενέτειρά του τα Χανιά, τα οποία πάντα (θα) έχει μέσα στην καρδιά του και ανηφόρισε στην Αθήνα για να παίξει πόλο, έχει εξελιχθεί τα μάλα. Γλυφάδα, Υδραϊκός, Περιστέρι, ΝΟ Βουλιαγμένης και τώρα Παναθηναϊκός. Ένα βαρύ «πυροβολικό» που στην καλή του μέρα μπορεί να σε… σκοτώσει. Ένας πραγματικός μπομπέρ με σουτ δυναμίτη. Μία που βλέπεις τη μπάλα να φεύγει από το δεξί του και μία που καταλήγει στα αντίπαλα δίχτυα. Συχνά δεν υπάρχει χρόνος αντίδρασης. Ανέκαθεν είχε «ερωτική» σχέση με το σκοράρισμα με το πέρασμα των χρόνων όμως έβαλε κι άλλα κομμάτια στο παιχνίδι του σε σημείο που έχει εξελιχθεί σε κομβικό “όπλο” στα χέρια κάθε τεχνικού που συνεργάζεται.
Δεν είναι τυχαίο πως κάθε χρόνο είναι περιζήτητος. Από την περίοδο 2024-25 θα τον βρίσκει κανείς με το “πράσινο” σκουφάκι να απειλεί αρειμανίως τις αντίπαλες άμυνες. Ο Νίκος Παπασηφάκης μίλησε στο #AQF24 για την απόφασή του να μεταγραφεί από τον ΝΟ Βουλιαγμένης – μετά από μία γεμάτη διετία – στον Παναθηναϊκό, τις υψηλές βλέψεις με το “τριφύλλι”, το μέλλον του αθλήματος και την ελπίδα πως κάτι θα αλλάξει καθώς και την κλήρωση στα προκριματικά του EuroCup όπου θέλει να διακριθεί ο Παναθηναϊκός και έχει τα φόντα για να τα καταφέρει.
«Όταν με προσέγγισε ο Παναθηναϊκός, κατάλαβα αμέσως ότι το πλάνο και οι φιλοδοξίες της ομάδας είναι μεγάλες. Αυτός ήταν ο κύριος λόγος που πήρα την απόφαση μου», ανέφερε σχετικά με τον λόγο που πείστηκε να αφήσει την «ισόβια» δύναμη της ελληνικής υδατοσφαίρισης τα τελευταία χρόνια Βουλιαγμένη για την πρόκληση του Παναθηναϊκού.
Ένα ενδιαφέρον που εκδηλώθηκε πριν καν ολοκληρωθεί η περασμένη αγωνιστική περίοδος, με τις συζητήσεις βέβαια να φουντώνουν όταν μπήκε μία τελεία στις υποχρεώσεις.
«Υπήρχε ένα ενδιαφέρον λίγο πριν τελειώσει το πρωτάθλημα, αλλά οι συζητήσεις ξεκίνησαν αφού ολοκληρώθηκαν όλες οι υποχρεώσεις της σεζόν. Έτσι, είχα καθαρό μυαλό για να σκεφτώ τι θα ήταν το καλύτερο για μένα.»
Ποια τα κριτήρια που τοποθετεί όμως ο Νικόλας Παπασηφάκης στη ζυγαριά πριν πάρει αποφάσεις για το μέλλον του; «Οι φιλοδοξίες της ομάδας να ταιριάζουν με τις δικές μου και να νιώθω ότι με σέβονται και με εκτιμούν εκεί που θα βρίσκομαι.»
«Το παρελθόν είναι μία ξένη χώρα» είχε κάποτε πει η Φρίντα Κάλο. Οι άνθρωποι προχωρούν μπροστά, αυτά που έζησαν όμως τους διαμορφώνουν και σίγουρα το κεφάλαιο ΝΟ Βουλιαγμένης για τον Παπασηφάκη (θα) καταλαμβάνει εσαεί ένα κομμάτι της αθλητικής του και όχι μόνο υπόστασης.
«Κρατάω πάρα πολλά από τον ΝΟΒ. Ήταν δύο πολύ όμορφες χρονιές που δεν θα ξεχάσω ποτέ, γεμάτες εμπειρίες και μαθήματα ως αθλητής. Παίξαμε δύο σεζόν στο Champions League, κάτι που ήταν μια σπουδαία εμπειρία για όλους μας. Ήμασταν μια πολύ δεμένη ομάδα, και νιώθω ευγνώμων που ήμουν μέρος αυτής. Ευχαριστώ όλους τους ανθρώπους της ομάδας, τους προπονητές και τους συμπαίκτες μου.»
«Είμαι πολύ αισιόδοξος»
Ο Παναθηναϊκός έχει μια ανοδική πορεία τα τελευταία χρόνια και το πλάνο είναι να συνεχιστεί αυτή η πρόοδος. Τα πάντα λειτουργούν σε πολύ επαγγελματικό επίπεδο και οι συνθήκες προπόνησης είναι εξαιρετικές. Πιστεύω ότι οι λεπτομέρειες είναι αυτές που ανεβάζουν μια ομάδα επίπεδο, και αυτό ακριβώς διαθέτει ο Παναθηναϊκος» σημείωσε πριν η συζήτηση πάει στη Βαρκελώνη και το διεθνές προπονητικό τουρνουά που διεξήχθη εκεί στις αρχές του Σεπτέμβρη.
Το «τριφύλλι» με λίγες προπονήσεις στα πόδια και τα χέρια του και χωρίς τους Γεωργαρά, Νικολαϊδη που είχαν υποχρεώσεις με την Νέων Ανδρών, παρουσίασαν θετικά δείγματα γραφής με απολογισμό μία νίκη κόντρα στη Ματαρό και δύο ήττες στα σημεία από Ανόβερο και Μπαρτσελόνα.
«Δείξαμε πολύ θετικά στοιχεία. Είμαστε μια νέα ομάδα και πιστεύω ότι έχουμε μεγάλα περιθώρια βελτίωσης. Με την καθημερινή δουλειά, θα γινόμαστε όλο και καλύτεροι» είπε, δίνοντας… πάσα για την στοχοθεσία.
«Η ομάδα μας είναι πολύ δυνατή φέτος, και το σημαντικό είναι να το αποδείξουμε και στο νερό. Ο στόχος μας είναι να προχωράμε βήμα-βήμα στη σεζόν. Αρχικά, πρέπει να εξασφαλίσουμε την πρόκριση στους ομίλους του Euro Cup την επόμενη εβδομάδα, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για εμάς. Θέλουμε να προχωρήσουμε όσο περισσότερο γίνεται στη διοργάνωση αλλά κοιτάμε να πηγαίνουμε βήμα βήμα. Έχουμε πολλές πιθανότητες αλλά τίποτα δεν θα μας χαριστεί, πρέπει να παίξουμε σε κάθε παιχνίδι για την νίκη. Είμαι πολύ αισιόδοξος και πιστεύω πως όλα θα πάνε καλά».
Ο Παναθηναϊκός του Δημήτρη Μάζη κληρώθηκε στο Group F μαζί με την δυνατή Γιουγκ, την ιταλική Ντε Άκερ, την Pays D’Aix Natation και τη Λούντβισμπουργκ. Δύο ομάδες παίρνουν το εισιτήριο για τα γκρουπ, εκεί που θέλει να βρεθεί ο Παναθηναϊκός.
Ως προς το πρωτάθλημα, ο Παναθηναϊκός μπορεί να έχει δεδομένα μεγάλες βλέψεις, ο Παπασηφάκης όμως προτιμά να μην κοιτά στο βάθος του τούνελ. «Θα επικεντρωθούμε στο να συγκεντρώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερους βαθμούς στην πρώτη φάση και στη συνέχεια θα δούμε σιγά-σιγά μέχρι που μπορούμε να φτάσουμε.»
«Ελπίζουμε ότι τα πράγματα θα αλλάξουν προς το καλύτερο»
Μία κουβέντα για τον υγρό στίβο και δη στην Ελλάδα, δεν μπορεί να περιοριστεί μονάχα στα στεγανά και τα καθαρά αγωνιστικό καθώς δεν είναι επουδενί λυμένα όλα τα υπόλοιπα. Οι πρωταγωνιστές συχνά πυκνά δεν δύνανται να επικεντρωθούν αποκλειστικά στο άθλημα/αγώνισμά τους μέσα στο νερό.
«Το άθλημά μας είναι πολύ δύσκολο να κατανοηθεί από κάποιον που δεν έχει ασχοληθεί ιδιαίτερα. Το μεγαλύτερο και πιο απαιτητικό κομμάτι του αθλήματος μας γίνεται κάτω από το νερό, όπου οι θεατές δεν μπορούν να δουν και δεν υπάρχουν κάμερες κατά τη διάρκεια του αγώνα. Αυτό είναι, νομίζω, ένας βασικός λόγος για τον οποίο η υδατοσφαίριση δεν έχει την αναγνώριση που έχουν άλλα αθλήματα. Παρ’ όλα αυτά, εμείς οι αθλητές πρέπει να συνεχίσουμε να κάνουμε αυτό που αγαπάμε και να ελπίζουμε ότι τα πράγματα θα αλλάξουν προς το καλύτερο».
Πόσο έχει αλλάξει το ίδιο το αγώνισμα για τον Νικόλα Παπασηφάκη μέσα του με το πέρασμα των χρόνων όμως;
«Όταν ήμουν πιτσιρικάς, το πόλο ήταν απλώς διασκέδαση και ενθουσιασμός. Σήμερα, που το ζω σε υψηλό επίπεδο, βλέπω πόσο έχει εξελιχθεί το άθλημα. Οι τεχνικές και στρατηγικές απαιτήσεις είναι πολύ μεγαλύτερες, οι προπονήσεις πιο συστηματικές και οι αγώνες πιο ανταγωνιστικοί. Παρ’ όλα αυτά, η αγάπη και το πάθος για το πόλο παραμένουν ίδια, και αυτό με κινητοποιεί καθημερινά.»
Εν κατακλείδι ρωτήθηκε για το μέλλον και το πως βλέπει τον εαυτό του σε πέντε χρόνια από τώρα. Και μπορεί να απέφυγε να ονοματίσει τα πλάνα του, πίσω από τις λέξεις όμως που χρησιμοποίησε φανερώνεται περίτρανα η φιλόδοξη φύση του που τον έχει οδηγήσει στην ελίτ.
«Αυτό που θέλω είναι να είμαι υγιής και από εκεί και πέρα έχω παρά πολύ όρεξη και πολλές φιλοδοξίες για το μέλλον. Θέλω κάθε μέρα να βελτιώνομαι και κάθε χρόνο να εμφανίζομαι και καλύτερος.»
