Πολύ πιο εύκολα απ’ ότι αναμενόταν (16-6) βάσει των σπουδαίων αναμετρήσεων των δύο ομάδων για το πρωτάθλημα φέτος, ο Πανιώνιος έκαμψε την αντίσταση του Παναθηναϊκού και θα προσπαθήσει να φράξει το δρόμο του Ολυμπιακού στα ημιτελικά του Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας (Παρασκευή 10/5, 20:00, ERTSports).
Οι «κυανέρυθροι» ήταν επιβλητικοί μέσα στο νερό και πήραν μία μίνι-εκδίκηση από τους «πράσινους», οι οποίοι όμως τους πέταξαν εκτός 4άδας στο πρωτάθλημα.
Ευχαριστημένοι ήταν οι Κώστας Δήμου και Αλέξανδρος Γούνας με την εμφάνιση του Πανιωνίου, όπως φάνηκε και από τις δηλώσεις τους στην ιστοσελίδα της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας. «Ήμασταν καλοί, συγχαρητήρια στους παίκτες μου γιατί περάσαμε δύσκολα αυτή την εβδομάδα, και ψυχολογικά και με κάποιους τραυματισμούς που είχαμε. Δείξαμε ένα πολύ καλό πρόσωπο, και είμαι ευχαριστημένος. Στο ξεκίνημα δεχθήκαμε κάποια εύκολα τέρματα, από το τρίτο οκτάλεπτο και μετά βελτιωθήκαμε, σφίξαμε την άμυνά μας, δεν δεχθήκαμε πλέον εύκολα γκολ , ελέγξαμε το παιχνίδι και για αυτό άνοιξε και το σκορ. Αναφορικά για τον αγώνα με τον Ολυμπιακό, θα παίξουμε για να τον ευχαριστηθούμε, και θα διεκδικήσουμε ό,τι μπορούμε να πάρουμε».
Από πλευράς του ο περιφερειακός του «Ιστορικού» είπε ότι: «Θέλαμε να δείξουμε αντίδραση μετά την ήττα που είχαμε στο πρωτάθλημα. Μετά το πρώτο οκτάλεπτο βρήκαμε ρυθμό και είχαμε καλή απόδοση. Αυτή είναι η δυναμική της ομάδας αρκεί να τη δείχνουμε στο νερό. Ο αυριανός ημιτελικός είναι πολύ δύσκολος απέναντι στον Ολυμπιακό που έχει άλλους στόχους, θα προσπαθήσουμε να κάνουμε ένα καλό παιχνίδι».
Μάζης: «Θυσιάσαμε το Κύπελλο»
Στην απουσία του Νίκου Παπανικολάου στάθηκε ο Δημήτρης Μάζης ο οποίος τόνισε πως ο Παναθηναϊκός θα κυνηγήσει το στόχο της 3ης θέσης στο πρωτάθλημα.
«Ξεκινήσαμε καλά αλλά δεν αντέξαμε. Κατά τη διάρκεια του αγώνα χάσαμε την αρχική μας ενέργεια, τον αρχικό μας ρυθμό. Απουσίαζε ο βασικός παίκτης της ομάδας μας (Νίκος Παπανικολάου), αν τα πράγματα ήταν διαφορετικά και δεν είχαμε εξασφαλίσει την έξοδο στην Ευρώπη από το πρωτάθλημα, θα τον χρησιμοποιούσα παρά τα ράμματα που έχει κάνει. Δεν ήθελα όμως να το ρισκάρω. Καταφέραμε πάρα πολλά φέτος, θα κυνηγήσουμε και το στόχο της τρίτης θέσης. Ο Πανιώνιος νίκησε δίκαια. Δεν έχω κανένα παράπονο από τους παίκτες μου. Γνώριζα πως η ομάδα θα κάνει μια «κοιλιά» μετά τη νίκη στη Νέα Σμύρνη, κάτι απολύτως λογικό. Και το ρεπό που έδωσα στους παίκτες μου το Πάσχα υπό άλλες συνθήκες δεν θα το έδινα. «Θυσίασα» το Κύπελλο γιατί οι παίκτες δεν είναι μηχανές, οι στόχοι μας τις επόμενες δυο εβδομάδες είναι πολύ υψηλοί, είχαν το δικαίωμα να ξεκουραστούν, και το άξιζαν παράλληλα».
