Το 2/2 απέναντι σε Κίνα και Βραζιλία ήρθε φυσιολογικά για την Εθνική μας ομάδα στη φάση των ομίλων του 21ου παγκοσμίου πρωταθλήματος υγρού στίβου. Άκοπα όχι διότι τα πάντα απαιτούν αποδείξεις. Η «Επίσημη Πετυχημένη» ήταν σοβαρή, αδιαπραγμάτευτη, έβγαλε ένταση και ενέργεια στο νερό του Aspire Dome και την Παρασκευή (9/2) το απόγευμα (18:00 ώρα Ελλάδος) καλείται να ξεπεράσει το πιο απαιτητικό εμπόδιο, αυτό της γαλλικής ομάδας.
Οι “τρικολόρ” που έχουν κάνει βήματα προόδου τα τελευταία χρόνια και ενόψει των Ολυμπιακών αγώνων που θα φιλοξενήσουν το προσεχές καλοκαίρι στο… σπίτι τους, λύγισαν και εκείνοι από τη μεριά τους Κίνα και Βραζιλία (με μεγαλύτερη αντίσταση συγκριτικά με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα) με την απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά να κρίνεται μέσω της δικής τους μάχης.
Τα σενάρια και οι διασταυρώσεις πάντα παίζουν ρόλο στα μεγάλα τουρνουά καθώς ομάδες αποφασίζουν (εσκεμμένα) να μην τα δώσουν όλα σε κάποιο παιχνίδι, όπως συνέβη με την Ιταλία κόντρα στους Ούγγρους στο Ευρωπαϊκό, αποφασίζοντας αντίπαλο για τη συνέχεια ουσιαστικά. Τα χρόνια της αθωότητας που λέγαμε και για το Ζάγκρεμπ, έχουν περάσει ανεπιστρεπτί άλλωστε.
Στα… φρέσκα τώρα, αν η «Επίσημη Πετυχημένη» δικαιολογήσει στο νερό την ανωτερότητά της απέναντι στους Γάλλους, τότε θα τερματίσει πρώτη στον Β’ όμιλο και θα διασταυρωθεί στα προημιτελικά είτε με τον τρίτο του Γ’ ομίλου (πιθανότατα ΗΠΑ) είτε με τον δεύτερο του Δ’ ομίλου (πιθανότατα Ουγγαρία).
Αν πάλι γνωρίσει την πρώτη ήττα στην ιστορία των αναμετρήσεων των δύο ομάδων, τότε ο δρόμος της Εθνικής θα συναντηθεί στο χιαστί με τους Αυστραλούς και έπειτα στην 8άδα με τους κατόχους του τίτλου Μαγυάρους που έκαναν το 3/3 στον όμιλό τους.
Διαλέξτε και πάρτε αν και η Εθνική ομάδα των τελευταίων ετών έχει δείξει ότι δεν σχεδιάζει στρατηγικές ούτε στρώνει παρακλάδια. Τα παλικάρια του Θοδωρή Βλάχου δεν φοβούνται κανέναν συνεπώς θα παίξουν το παιχνίδι τους και όπου τους βγάλει.
Ως προς την παράδοση στις αναμετρήσεις των δύο αντιπροσωπευτικών συγκροτημάτων, αυτή έχει μόνο γαλανόλευκη απόχρωση. Ελλάδα και Γαλλία έχουν βρεθεί 14 φορές στο παρελθόν σε μεγάλα ραντεβού κατά κόρον με την Εθνική μας να έχει κερδίσει τις 13 από αυτές ενώ ένα ματς έληξε ισόπαλο.
Είναι ωστόσο εμφανές με μία γρήγορη ματιά πως η ψαλίδα έχει κλείσει την τελευταία τριετία και αυτό οφείλεται στην ποιοτική αναβάθμιση του γαλλικού ρόστερ. Μεγάλος σταρ της ομάδας φυσικά ο Τόμας Βερνού για ένα αντιπροσωπευτικό συγκρότημα που πλέον ακολουθεί τις παραδοσιακές μεγάλες δυνάμεις της ευρωπαϊκής υδατοσφαίρισης. Ενδεικτικές οι παρουσίες της γαλλικής ομάδας σε τουρνουά προετοιμασίας πριν την έναρξη των δύο μεγάλων διοργανώσεων και το άκρως ανταγωνιστικό πρόσωπο που έβγαλαν σε αυτά (EON Cup Βουδαπέστης).
2009: Προκριματικά World League: Ελλάδα – Γαλλία 16-6
2009: Προκριματικά World League: Γαλλία – Ελλάδα 9-12
2013: Μεσογειακοί Αγώνες: Ελλάδα – Γαλλία 12-6
2016: Διεθνές Φιλικό: Γαλλία – Ελλάδα 6-14
2017: Προκριματικά World League: Ελλάδα – Γαλλία 16-7
2017: Προκριματικά World League: Γαλλία – Ελλάδα 4-10
2018: Europa Cup: Θέσεις 7-8: Ελλάδα – Γαλλία 12-4
2020: Όμιλος Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος: Γαλλία – Ελλάδα 10-12
2021: Προημιτελικά World League: Γαλλία – Ελλάδα 3-12
2021:Προημιτελικά Προολυμπιακού τουρνουά: Ελλάδα – Γαλλία 17-14 πεν. (13-13 κ.δ.)
2021: Όμιλος World League: Ελλάδα – Γαλλία 10-8
2022: World League: Θέσεις 7-8: Ελλάδα – Γαλλία 18-12
2022: Όμιλος Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος: Ελλάδα – Γαλλία 12-12
2022: Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα: Θέσεις 5-6: Ελλάδα – Γαλλία 10-8
Το ρόστερ: Μπιορκ, Μποντέγκας, Μπουέ, Κανόν, Κρουσιγιά, Ντε Νανρτί, Ντουμπουά, Φοντανί, Κχασζ, Μαριον-Βερνού, Ναρντόν, Σονταριέ, Βανπεπεστρέτ, Βερνού, Ζίβκοβιτς
Ο σημαντικός αγώνας που θα κρίνει το μονοπάτι που θα πάρει η Εθνική ανδρών, θα μεταδοθεί από το τρίτο κανάλι της Δημόσιας Τηλεόρασης ΕΔΩ
