Συγκινήσεις, κορυφαίο επίπεδο και μοναδικές στιγμές χαρίζει για ακόμη μια αγωνιστική περίοδο η διοργάνωση του LEN Champions League, με τη φάση των Ομίλων να ολοκληρώνεται και πλέον τίθεται ολική παύση έως τις αρχές Μαρτίου, ελέω της διακοπής των εθνικών ομάδων.
Αναμφίβολα πρωτοφανής μια τόσο μεγάλη διακοπή σε κορυφαία διοργάνωση, όπως φυσικά και στα εγχώρια πρωταθλήματα, με τις ομάδες να αναμένονται διαφορετικές τον Μάρτιο, ειδικότερα όσες συνεχίζουν στο LEN Champions League και αποτελούνται από διεθνείς αθλητές.
Με το όνομα του Ολυμπιακού να ξεχωρίζει, τόσο ως brand name, όσο και αγωνιστικά, η οκτάδα αποτελείται επίσης από την πρωταθλήτρια Ευρώπης, Προ Ρέκο του Κώστα Κάκαρη, τη Φερεντσβάρος του Στέλιου Αργυρόπουλου, τη Νόβι Μπέογκραντ του Άγγελου Βλαχόπουλου και του Δημήτρη Σκουμπάκη, καθώς και τις Μπαρτσελονέτα, Μαρσέιγ, Μπρέσια, Γιαντράν Σπλιτ.
Οι εν λόγω οκτώ ομάδες προκρίθηκαν στα προημιτελικά της διοργάνωσης, τα οποία θα διεξαχθούν με νέο φορμάτ, όπως είχε ανακοινώσει η European Aquatics και συγκεκριμένα θα κληρωθούν σε δύο ομίλους των τεσσάρων ομάδων. Από αυτά τα δύο γκρουπ, οι πρώτες και οι δεύτερες ομάδες (σύνολο τέσσερις) θα προκριθούν στο Φάιναλ Φορ της φετινής διοργάνωσης.
Πληροφορίες του #AQF24
Η κλήρωση, σύμφωνα με πληροφορίες που αλιεύσαμε, θα διεξαχθεί στις 15 Δεκεμβρίου και ο «ερυθρόλευκος» γίγαντας, Ολυμπιακός, θα βρεθεί σε έναν όμιλο με δύο ομάδες που κατέλαβαν την πρώτη θέση στον Όμιλο τους (Νόβι, Φερεντσβάρος, Μπαρτσελονέτα οι επιλογές), καθώς και μια δεύτερη (Μπρέσια, Μαρσέιγ, Γιαντράν Σπλιτ). Ο Ολυμπιακός, όπως αντίστοιχα και οι υπόλοιπες ομάδες, δεν μπορεί να πέσει εκ νέου σε όμιλο με την Προ Ρέκο, που τη συνάντησε στη φάση των Ομίλων. Αντίστοιχα, η Φερεντσβάρος δεν μπορεί να παίξει ξανά με τη Γιαντράν, η Νόβι με τη Μπρέσια και η Μπαρτσελονέτα με τη Μαρσέιγ.
Το LEN Champions League της φετινής σεζόν διατηρεί ένα απαιτητικό φορμάτ, όπως γίνεται αντιληπτό, ίσως το δυσκολότερο των τελευταίων ετών και η πρόκριση στο Φάιναλ Φορ θα κριθεί ύστερα από έναν συναρπαστικό κύκλο αγώνων. Παράλληλα, πληροφορίες φθάνουν σιγά-σιγά από το ευρωπαϊκό στερέωμα, οι οποίες κάνουν λόγο για ανάληψη του Φάιναλ Φορ όχι από κάποια χώρα και κατ’επέκταση Ομοσπονδία που θα έχει σύλλογο της στα ημιτελικά, αλλά από έναν άκρως… εξωτικό προορισμό, τη Μάλτα.
Γίνεται λόγος για πρόθεση της Ομοσπονδίας της Μάλτας να αναλάβει το Φάιναλ Φορ του LEN Champions League και όχι απλώς για έναν χρόνο και μένει να δούμε αν οι πληροφορίες ευσταθούν, στο άμεσο μέλλον. Ακόμη, η Μάλτα είναι μια χώρα που παλεύει για την ανάπτυξη του αθλήματος σε αυτό το υπέροχο μέρος της Μεσογείου, δεν φείδεται χρημάτων, κάτι το οποίο αποδεικνύεται από το αθλητικό μεταναστευτικό κύμα που αγωνίζεται στο πρωτάθλημά της κάθε καλοκαίρι (σ.σ Αθλητές όπως Ίβοβιτς, Φιλίποβιτς, Πρλαΐνοβιτς κλπ).
Θα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον να δοθεί ένα τόσο μεγάλο event στη Μάλτα, η οποία έχει φιλοξενήσει διοργανώσεις της European Aquatics τα τελευταία χρόνια και στην ελληνική πραγματικότητα οι μνήμες επιστρέφουν από τον Σεπτέμβριο του 2021, όταν η Εθνική Εφήβων είχε κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο στο Πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα με προπονητή τον Ηλία Μαχαίρα και συνεργάτη τον Θοδωρή Ανδρεάκο.
Τέλος, σημειώνονται δύο ακόμη δεδομένα, το πρώτο ότι το Φάιναλ Φορ θα διεξαχθεί από τις 6 έως τις 8 Ιουνίου, μια μια ημέρα κενό ανάμεσα σε ημιτελικά και μικρό και μεγάλο τελικό και το δεύτερο και πιο σημαντικό ότι ως Μέσο δεν έχουμε ταξιδέψει στη Μάλτα, επομένως το βλέπουμε ως μια εξαιρετική ευκαιρία.
