Το χειρότερο σενάριο για τον Απόλλων Σμύρνης έλαβε χώρα το μεσημέρι της Κυριακής 10/10 με την Μλάντοστ να επικρατεί του Ερυθρού Αστέρα με 9-8, σε ένα παιχνίδι με αδιαμφισβήτητο φαβορί την Σερβική ομάδα και παράδοξες φάσεις στο τέλος του αγώνα. Ο Απόλλωνας, δυστυχώς, μένει εκτός Champions League, έχοντας καταθέσει ωστόσο “ψυχή” σε κάθε ευρωπαϊκό παιχνίδι έως τώρα, γράφοντας παράλληλα ιστορία για το ελληνικό πόλο με τις εξαιρετικές του εμφανίσεις.
Το αποτέλεσμα του τελευταίου αυτού αγώνα των Προκριματικών της Β’ Φάσης του Champions League δημιουργεί τριπλή ισοβαθμία μεταξύ των: Ερυθρό-Αστέρα (6 β.), Μλάντοστ (6 β.) και Απόλλων Σμύρνης (6 β.) με την «άτυχη» της υπόθεσης να είναι η ελληνική ομάδα, σύμφωνα με την διαφορά τερμάτων από τους επικείμενους αγώνες…
Η αμφίβια «ελαφρά ταξιαρχία» απέδειξε περίτρανα την αγωνιστική εξέλιξη της σε εγχώριο και ευρωπαϊκό επίπεδο, καταβάλλοντας μια παθιασμένη συλλογική προσπάθεια ενώ σίγουρα άξιζε το εισιτήριο για την επόμενη φάση του Champions League.
Τα όσα έγιναν στο φινάλε του ματς Μλάντοστ-Ερυθρός Αστέρας και στέρησαν την πρόκριση στον Απόλλωνα, σύμφωνα με το apollonwaterpolo.gr:
Στο ματς του Ερυθρού Αστέρα με τη Μλάντοστ 30,5 δευτερόλεπτα πριν το τέλος του αγώνα το σκορ ήταν στο ισόπαλο 8-8 (με το οποίο προκρίνονταν Ερυθρός Αστέρας και Απόλλωνας) και η κατοχή ήταν για τους Σέρβους, καθώς είχε προηγηθεί σουτ άουτ της Μλάντοστ. Αρκούσε, λοιπόν, ο Ερυθρός Αστέρας να κρατήσει την μπάλα (όπως συμβαίνει σχεδόν πάντα) και το ματς θα τελείωνε. Όμως ο Σέρβος κόουτς Αλεξάνταρ Φιλίποβιτς έριξε ξανά στο νερό τον Βουκ Μιλόγεβιτς που στα 36’’ είχε δεχτεί την 3η του ποινή και είχε αποβληθεί από το ματς!!! Έτσι οι διαιτητές σφύριξαν πέναλτι εις βάρος του Αστέρα (που επαναλμβάνουμε είχε την κατοχή της μπάλας) στα 28,5 δευτερόλεπτα, με τον Ράκοβατς να κάνει το 9-8 για τη Μλάντοστ! Στην τελευταία επίθεση του ματς οι Σέρβοι κέρδισαν παραπάνω και κυριολεκτικά στην τελευταία φάση του αγώνα ο Πιέσιβατς αφύλακτος από τα 2 μέτρα έδωσε… σφαλιάρα στην μπάλα αντί να κάνει σουτ και την έστειλε πάνω στον τερματοφύλακα της Μλάντοστ, Μάρσελιτς! Έτσι το 9-8 παρέμεινε μέχρι το τέλος με τους Σέρβους και τους Κροάτες να προκρίνονται στον 3ο γύρο.
Επιστρέφοντας στην Ελλάδα, ο Απόλλων Σμύρνης θα ξεκινήσει σύντομα τις υποχρεώσεις για το Πρωτάθλημα της Α1 Ανδρών, διεκδικώντας μια ακόμη μεγάλη διάκριση για τον σύλλογο.
