Μια ουσιαστική συνέντευξη εφ’ όλης της ύλης, έδωσε ο διεθνής Έλληνας πολίστας και Ολυμπιονίκης με την Εθνική Ανδρών στο Τόκιο, Άγγελος Βλαχόπουλος. Μιλώντας στο σερβικό Sport Magazin, ο έμπειρος περιφερειακός αναφέρθηκε στην πολυπόθητη μεταγραφή του στην Νόβι Βελιγραδίου, την Εθνική ομάδα, το πριμ από τον Βαγγέλη Μαρινάκη και το Champions League.
Υπενθυμίζουμε ότι, ενώ το Μάρτιο του 2021 όλα έδειχναν ότι ο Έλληνας άσος θα επέστρεφε στην ομάδα των «ερυθρόλευκων», μια μεταγραφική προσέγγιση από την Νόβι-Βελιγραδίου άλλαξε απότομα τα αγωνιστικά δεδομένα του Βλαχόπουλου και για ακόμη μια σεζόν θα ανταγωνίζεται τον ισχυρό Ολυμπιακό, τουλάχιστον στην Ευρώπη.
«Είμαι εδώ λίγο καιρό εδώ, αλλά αισθάνομαι σαν στο σπίτι μου. Τις πρώτες μέρες ήμουν απασχολημένος για να ετοιμάσω το διαμέρισμά μου. Έχω φίλους στη Σερβία, έχω παίξει μαζί με κάποια από αυτά τα παιδιά. Έβγαινα μαζί τους. Είμαι ένας άνθρωπος που γρήγορα μαθαίνω τους άλλους και τα νέα μέρη. Όλοι είναι φιλικοί απέναντί μου εδώ στο Βελιγράδι. Μπορείς να ρωτήσεις τα πάντα στα αγγλικά και να σου απαντήσουν. Δεν γίνεται σε όλες τις πόλεις αυτό», δήλωσε στο σερβικό μέσο ενημέρωσης ο Άγγελος Βλαχόπουλος και στην συνέχεια απάντησε γιατί επέλεξε τη Νόβι Μπέογκραντ: «Για μένα το πιο σημαντικό είναι ότι δημιούργησαν μια σοβαρή ομάδα, πήραν τη διοργάνωση του φάιναλ 8 του Τσάμπιονς Λιγκ τα επόμενα δύο χρόνια. Έχουμε καταπληκτικούς παίκτες, πράγμα που σημαίνει ότι η ομάδα θα είναι σε υψηλό επίπεδο και πιστεύω ότι μπορούμε να πετύχουμε σπουδαία πράγματα. Προσωπικά, μου λείπει το τρόπαιο του Τσάμπιονς Λιγκ. Μπορούμε να κερδίσουμε τα πάντα. Η ομάδα είναι καλή, το κλίμα είναι υπέροχο, το προσωπικό, οι προπονητές, είναι όλοι επαγγελματίες, αλλά έχουν επίσης πείρα σε αυτές τις μεγάλες διοργανώσεις. Απλώς χρειαζόμαστε χρόνο και δυνατά παιχνίδια για να ταιριάξουμε, αφού δεν έχουμε παίξει μαζί. Εντάξει, ήμουν ο πρώτος σκόρερ πέρυσι στο Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά αυτό εξαρτάται από πολλούς παράγοντες. Είμαι εδώ για να βοηθήσω την ομάδα, δεν με ενδιαφέρει αν θα είμαι ο καλύτερος ή ο χειρότερος σκόρερ. Είναι σημαντικό για μένα να κερδίσω τα πάντα, αν ο νεότερος παίκτης στην ομάδα πετύχει όλα τα γκολ, θα είμαι πιο χαρούμενος από αυτόν».
Σχετικά με τον μεγάλο Ολυμπιακό Τελικό του Τόκιο και το κλίμα στην Σερβική Νόβι σχολίασε: «Μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει αστεία για τον τελικό. Είμαστε χαρούμενοι για το ασημένιο μετάλλιο φυσικά. Η καθοριστική στιγμή στον τελικό ήταν όταν δεν καταφέραμε να πάρουμε το προβάδισμα όταν παίξαμε με παίκτη παραπάνω. Αν είχαμε κάνει αυτό το βήμα, ίσως το αποτέλεσμα να ήταν διαφορετικό… Αλλά αυτό είναι υπόθεση. Δεν σκεφτόμαστε ποιος κέρδισε ασημένιο ή χρυσό εδώ, τα παιδιά είναι πολύ φιλικά, αισθάνομαι σαν να είμαι με τους συμπαίκτες μου από την Ελλάδα».
Συνεχίζοντας, ο Έλληνας περιφερειακός μίλησε για το πριμ των 200.000 ευρώ από τον Πρόεδρο της ΠΑΕ Ολυμπιακός, Βαγγέλη Μαρινάκη, αμέσως μετά την επιτυχία στο Τόκιο και το Αργυρό μετάλλιο: «Βιώσαμε δύσκολες στιγμές εκείνη την περίοδο. Το σπίτι ενός συμπαίκτη μας κάηκε (σ.σ. εννοεί του Αλέξανδρου Παπαναστασίου). Ελπίζω να του δώσαμε λίγη χαρά εκείνες τις μέρες. Λάβαμε πολλά μηνύματα από όλους από την Ελλάδα που περνούσαν δύσκολες στιγμές, ήταν περήφανοι για εμάς και αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Ο κ. Μαρινάκης έδωσε σε όλη την ομάδα ένα πριμ 200.000 ευρώ για μεγάλη επιτυχία και εμείς δώσαμε το μισό από αυτό σε όλες τις οικογένειες που βασανίστηκαν από τις πυρκαγιές. Θέλαμε να δείξουμε με αυτόν τον τρόπο ότι πρέπει να βοηθάμε ο ένας τον άλλον όχι μόνο στην πισίνα αλλά και έξω από αυτήν. Και όχι μόνο οικονομικά».
Κλείνοντας, ο Άγγελος Βλαχόπουλος δήλωσε με ξεκάθαρη ειλικρίνεια αλλά και… “παράπονο”: «Το πόλο δεν είναι τόσο γνωστό στην Ελλάδα, αν και θα έπρεπε να είναι. Η Εθνική βρίσκεται συνεχώς στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Δεν είχαμε κερδίσει μετάλλιο, αλλά ήμασταν πάντα ψηλά. Κανένα άλλο άθλημα στην Ελλάδα δεν είναι σε αυτό το επίπεδο. Ελπίζω ότι μετά από αυτό το ασημένιο μετάλλιο όλο και περισσότερα παιδιά θα πέσουν στην πισίνα.
Είναι το καλύτερο συναίσθημα στον κόσμο για έναν πολίστα να κερδίσει το χρυσό και να πανηγυρίζει με 50.000 κόσμο μπροστά του, όπως στη Σερβία. Είναι κάτι που δεν θα ξεχάσει ποτέ. Δεν ξέρω αν τόσοι πολλοί θα γιόρταζαν μαζί μας στην Ελλάδα αν είχαμε κερδίσει το χρυσό. Οι Σέρβοι είναι πολεμιστές και δεν τα παρατάνε ποτέ στο πόλο. Η νέα γενιά Ελλήνων έχει επίσης αυτό το χαρακτηριστικό. Με αυτήν τη νοοτροπία ήρθαν όλα αυτά τα μετάλλια με τα χρόνια».
