Με δύο ελληνικές ομάδες ολοκληρώθηκε με επιτυχία η πρώτη φάση του Conference Cup, καθώς Πανιώνιος και Υδραϊκός εξασφάλισαν την παρουσία τους στον δεύτερο γύρο της διοργάνωσης. Παράλληλα, στη συνέχεια του Conference Cup θα βρεθεί και ο ΝΟ Βουλιαγμένης, ο οποίος μεταφέρεται στη διοργάνωση μετά τον αποκλεισμό του από τη φάση των ομίλων του Euro Cup.
Συνολικά 14 ομάδες πήραν την πρόκριση μέσα από τον πρώτο γύρο, ενώ σε αυτές θα προστεθούν οι δέκα ομάδες που δεν κατάφεραν να προκριθούν στους ομίλους του Euro Cup.
Απόλυτος ο Πανιώνιος στην Αθήνα
Εξαιρετική ήταν η παρουσία του Πανιωνίου στον Β’ όμιλο, ο οποίος φιλοξενήθηκε στην Αθήνα. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της με τέσσερις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια και 12 βαθμούς, κατακτώντας την πρώτη θέση.
Ο Πανιώνιος ξεκίνησε με το εντυπωσιακό 23-6 επί της Cannstatt, συνέχισε επικρατώντας με 13-8 της Zadar 1952 και με 22-8 της Vitoria, ενώ έκλεισε την παρουσία του στον όμιλο με τη δύσκολη νίκη 12-11 επί της Spartak Volgograd.
Η τελική βαθμολογία του ομίλου βρήκε τον Πανιώνιο πρώτο με 12 βαθμούς, τη Zadar δεύτερη με 9 και τη Spartak Volgograd τρίτη με 6, με τις τρεις ομάδες να παίρνουν την πρόκριση.
Δεύτερος με τρεις νίκες ο Υδραϊκός
Την πρόκριση στον δεύτερο γύρο πανηγύρισε και ο Υδραϊκός, ο οποίος πραγματοποίησε πολύ καλή πορεία στον Α’ όμιλο του Σίμπενικ.
Η ελληνική ομάδα ξεκίνησε με το εμφατικό 31-10 επί της Adalar, ενώ ακολούθησε το 17-8 απέναντι στη ZV De Zaan. Στη συνέχεια ηττήθηκε με 15-12 από την οικοδέσποινα Solaris, πριν ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις της με μία ακόμη ευρεία νίκη, 19-7 επί της Montpellier.
Με απολογισμό τρεις νίκες και μία ήττα, ο Υδραϊκός συγκέντρωσε εννέα βαθμούς και κατέλαβε τη δεύτερη θέση πίσω από την αήττητη Solaris.
Στη διοργάνωση και η Βουλιαγμένη
Η ελληνική παρουσία στον επόμενο γύρο θα είναι ακόμη μεγαλύτερη, καθώς στο Conference Cup συνεχίζει και ο ΝΟ Βουλιαγμένης.
Οι ομάδες που δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν θέση στη φάση των ομίλων του Euro Cup μεταφέρονται στον δεύτερο γύρο του Conference Cup. Εκτός από τη Βουλιαγμένη, πρόκειται για τις Galatasaray, Enka, Dinamo Tbilisi, ASC Duisburg, White Sharks Hannover, Sintez Kazan, Dinamo Bucharest, Buducnost και Primorje.
Έτσι, η Ελλάδα θα έχει τρεις εκπροσώπους στη δεύτερη φάση: Πανιώνιο, Υδραϊκό και ΝΟ Βουλιαγμένης.
Οι 14 ομάδες που προκρίθηκαν από τον πρώτο γύρο
Από τον Α’ όμιλο προκρίθηκαν Solaris, Υδραϊκός και ZV De Zaan, από τον Β’ Πανιώνιος, Zadar 1952 και Spartak Volgograd, από τον Γ’ Trieste και Olymp Tbilisi, από τον Δ’ Vasas, Szeged και Iberia Tbilisi και από τον Ε’ Mataro, Sant Andreu και De Akker.
Η κάτοχος του τίτλου De Akker χρειάστηκε να περιμένει μέχρι το τέλος για να εξασφαλίσει το τελευταίο εισιτήριο. Τερμάτισε τρίτη στον Ε’ όμιλο με τέσσερις βαθμούς και προκρίθηκε ως η καλύτερη τρίτη μεταξύ των ομίλων Γ’ και Ε’.
Τον Δεκέμβριο ο δεύτερος γύρος
Ο δεύτερος γύρος του Conference Cup είναι προγραμματισμένος για το τριήμερο 11-13 Δεκεμβρίου 2026.
Θα ακολουθήσει η προημιτελική φάση στις 12-14 Μαρτίου 2027, ενώ το Final Eight της διοργάνωσης θα πραγματοποιηθεί από τις 15 έως τις 18 Απριλίου 2027.
