Πόλο USA NCAA: Ελληνική υπογραφή απο Μαθιόπουλο και Χατζή στο μεγάλο διπλό του Stanford με UCLA, στο Λος Άντζελες
Εντυπωσιακό διήμερο πραγματοποίησε το Stanford στο Λος Άντζελες, με έντονο Ελληνικό χρώμα από τους Κωνσταντίνο Μαθιόπουλο και Δημήτρη Χατζή. Το Cardinal νίκησε διαδοχικά δύο από τις κορυφαίες ομάδες του αμερικανικού κολεγιακού πόλο, επικρατώντας με 19-15 του Νο.1 UCLA και με 16-12 του Νο.3 USC.
Με τις δύο εκτός έδρας νίκες, το Νο.2 Stanford ολοκλήρωσε ιδανικά την παρουσία του στο Λος Άντζελες, ανέβηκε στο 12-1 συνολικά στη σεζόν και 2-0 στο MPSF, παίρνοντας παράλληλα μια άτυπη «ρεβάνς» από το UCLA, από το οποίο είχε ηττηθεί με 11-10 δύο εβδομάδες νωρίτερα.
Μεγάλη νίκη με 19-15 επί του Νο.1 UCLA
Το πρώτο μεγάλο αποτέλεσμα ήρθε απέναντι στο μέχρι τότε αήττητο και Νο.1 UCLA. Το Stanford μπήκε μπροστά με 4-3 στην πρώτη περίοδο, ενώ στο ημίχρονο διατήρησε το προβάδισμα με 9-8. Η ομάδα του Brian Flacks κατάφερε να διαχειριστεί το ντέρμπι και να φτάσει τελικά στη σπουδαία νίκη με 19-15, υποχρεώνοντας τους Bruins στην πρώτη τους ήττα για τη σεζόν.
Η επιτυχία είχε ιδιαίτερη σημασία και για τη βαθμολογία του MPSF, καθώς ήταν η πρεμιέρα του Stanford στις αναμετρήσεις που μετρούν για το φετινό conference record.
Μαθιόπουλος και Χατζής σκόραραν κόντρα στο USC
Μία ημέρα αργότερα ήρθε και το δεύτερο μεγάλο «διπλό», αυτή τη φορά με 16-12 απέναντι στο Νο.3 USC, με τους δύο Έλληνες του Stanford να βρίσκουν δίχτυα.
Ο Κωνσταντίνος Μαθιόπουλος πέτυχε δύο γκολ, ενώ ο Δημήτρης Χατζής πρόσθεσε ένα, με τους Έλληνες πολίστες να σημειώνουν συνολικά τρία από τα 16 τέρματα του Cardinal.
Το Stanford πραγματοποίησε εντυπωσιακή εκκίνηση και κράτησε το USC χωρίς γκολ σε ολόκληρη την πρώτη περίοδο. Μάλιστα, προηγήθηκε με 6-0, πριν οι Trojans αντιδράσουν δυναμικά και μειώσουν σε 9-7 στο ημίχρονο.
Το USC παρέμεινε στη διεκδίκηση της αναμέτρησης, όμως το Stanford δεν έχασε τον έλεγχο. Ο James Rozolis-Hill έκανε το 14-11 λίγο πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου, ενώ στην τέταρτη το Cardinal έφτασε μέχρι το 16-11, πριν διαμορφωθεί το τελικό 16-12.
Πρώτοι σκόρερ του Stanford ήταν οι James Rozolis-Hill και Ben Forer με τρία γκολ, ενώ από δύο σημείωσαν οι Alex Gheorghe, Connor Ohl, Κωνσταντίνος Μαθιόπουλος και Will Schneider. Από ένα πρόσθεσαν οι Ryan Ohl και Δημήτρης Χατζής.
Δύο Έλληνες με ουσιαστικό ρόλο στο Stanford
Ο Κωνσταντίνος Μαθιόπουλος, με καταγωγή από τον Πειραιά και τον Εθνικό, βρίσκεται στην τέταρτη χρονιά του στο Stanford ως redshirt junior και αγωνίζεται ως utility. Πριν μετακομίσει στις ΗΠΑ είχε κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο με την Ελλάδα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων του 2021, ενώ είχε αγωνιστεί και στην πρώτη ομάδα του Ολυμπιακού.
Ο Δημήτρης Χατζής διεθνής με την Εθνική μας ομαδα και αθλητής του ΝΟ Βουλιαγμένης, διανύει την πρώτη του χρονιά στο Stanford και έχει ήδη καταφέρει να ξεχωρίσει. Ο 6’4″ freshman από την Αθήνα είχε πραγματοποιήσει δυναμικό ξεκίνημα στη σεζόν, με αποτέλεσμα να κερδίσει ήδη από τον Σεπτέμβριο την πρώτη εβδομαδιαία διάκριση του Cardinal για τη χρονιά ως MPSF West Newcomer of the Week, έχοντας σημειώσει οκτώ γκολ και μία ασίστ σε δύο παιχνίδια.
Μάλιστα, οι δύο Έλληνες έχουν ήδη βρεθεί αρκετές φορές μαζί στον πίνακα των σκόρερ. Στη νίκη με 19-6 επί του Pacific, ο Χατζής πέτυχε δύο γκολ και ο Μαθιόπουλος ένα, ενώ στο ξεκίνημα της σεζόν απέναντι στο Cal State Fullerton ο Μαθιόπουλος είχε δύο τέρματα και ο Χατζής ένα.
Στο φετινό ρόστερ του Stanford υπάρχει μάλιστα και τρίτη Ελληνική παρουσία, ο Ορέστης Ζερβουδάκης διεθνής πολίστας του Παναθηναικού, ο οποίος είναι redshirt sophomore.
Το συγκεκριμένο διήμερο, πάντως, ανήκε στο Stanford και στους Μαθιόπουλο και Χατζή, που έβαλαν τη δική τους Ελληνική υπογραφή σε ένα εξαιρετικά σημαντικό road sweep απέναντι στα Νο.1 και Νο.3 της κατάταξης.
