Κολύμβηση: Γεωργία Χατζηγεωργίου στο #AQF24: «Εχω ακόμα πολλά να δώσω. Η ηλικία δεν πρέπει να αποφασίζει πότε θα σταματήσεις»
Υπάρχουν αθλητικές ιστορίες που δεν μετριούνται μόνο με μετάλλια, ρεκόρ και χρόνους. Μετριούνται με τις φορές που ένας άνθρωπος αποφασίζει να συνεχίσει, παρά την καθημερινότητα, τις υποχρεώσεις, την κούραση και τα χρόνια που περνούν.
Η Γεωργία Χατζηγεωργίου, πρωταθλήτρια κολύμβησης Masters από τη Λαμία, ανήκει ακριβώς σε αυτή την κατηγορία.
Μητέρα τριών παιδιών, εργαζόμενη, προπονήτρια και ενεργή αθλήτρια στα 50 της χρόνια, έχει καταφέρει να συνδυάσει διαφορετικούς ρόλους χωρίς να εγκαταλείψει ποτέ τη σχέση της με την πισίνα. Με 23 Πανελλήνια ρεκόρ, 26 μετάλλια σε παγκόσμιο επίπεδο και μια διαδρομή στα Masters που ξεκινά από το 2013, συνεχίζει να θέτει στόχους και να αγωνίζεται απέναντι στις κορυφαίες αθλήτριες της ηλικιακής της κατηγορίας. Επικολλημένο markdown
Στην πρόσφατη ευρωπαϊκή της παρουσία ανέβηκε πέντε φορές στο βάθρο, κατακτώντας ισάριθμα χάλκινα μετάλλια. Όμως, όπως εξηγεί η ίδια στη μεγάλη συνέντευξή της στο AQF24, το σημαντικότερο «μετάλλιο» δεν βρίσκεται απαραίτητα σε μια προθήκη.
Είναι το παράδειγμα που αφήνει στα παιδιά της, στους αθλητές που προπονεί και σε κάθε άνθρωπο που σκέφτεται ότι ίσως είναι πλέον αργά για να επιστρέψει στον αθλητισμό.
AQF24: Γεωργία, πέντε φορές τρίτη στην Ευρώπη σε ένα Πανευρωπαϊκό Masters. Τι σημαίνουν για σένα αυτά τα πέντε μετάλλια;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Τα πέντε αυτά μετάλλια έχουν για μένα πολύ μεγάλη αξία, γιατί δεν είναι απλώς πέντε διακρίσεις. Είναι το αποτέλεσμα μιας ολόκληρης προσπάθειας, μιας καθημερινότητας που δεν είναι πάντα εύκολη και μιας ζωής που συνδυάζει οικογένεια, δουλειά, προπονητική και πρωταθλητισμό.
Κάθε μετάλλιο κουβαλάει πίσω του πολλές ώρες προπόνησης, κούραση, στερήσεις, στιγμές αμφιβολίας αλλά και πολλή αγάπη για αυτό που κάνω. Στα 50 μου χρόνια, το να βρίσκομαι ανάμεσα στις κορυφαίες αθλήτριες της Ευρώπης είναι για μένα μια μεγάλη επιβεβαίωση ότι αξίζει να συνεχίζεις να κυνηγάς τα όνειρά σου.
AQF24: Περίμενες μια τόσο δυνατή παρουσία στη συγκεκριμένη διοργάνωση ή ξεπέρασες και τις δικές σου προσδοκίες;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Πάντα πηγαίνω σε έναν αγώνα με στόχο να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό. Έχω απαιτήσεις από τον εαυτό μου, αλλά γνωρίζω πλέον πολύ καλά ότι στον αθλητισμό δεν μπορείς να θεωρείς τίποτα δεδομένο.
Η παρουσία μου στο Πανευρωπαϊκό με χαροποίησε ιδιαίτερα. Πέντε φορές στο βάθρο της Ευρώπης είναι κάτι που με έκανε να αισθανθώ ότι όλη αυτή η προσπάθεια έχει αποτέλεσμα.
AQF24: Ποιο από τα πέντε μετάλλια είχε τη μεγαλύτερη συναισθηματική αξία για σένα και γιατί;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Κάθε ένα έχει τη δική του ιστορία. Αν έπρεπε όμως να ξεχωρίσω ένα, θα έλεγα εκείνο που ήρθε μέσα από τον μεγαλύτερο προσωπικό αγώνα.
Για μένα δεν έχει σημασία μόνο ο χρόνος που γράφει ο πίνακας. Έχει σημασία τι χρειάστηκε να ξεπεράσω για να φτάσω μέχρι εκεί. Και αυτό είναι που κάνει ένα μετάλλιο πραγματικά πολύτιμο.
AQF24: Όταν ανεβαίνεις στο βάθρο στα 50 σου χρόνια, τι σκέφτεσαι εκείνη τη στιγμή;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Σκέφτομαι όλους τους ανθρώπους που έχουν σταθεί δίπλα μου. Την οικογένειά μου, τα παιδιά μου, τους γονείς μου, την αδερφή μου, τους ανθρώπους που με βοηθούν στην προπόνηση και στην αποκατάσταση, αλλά και τα παιδιά που προπονώ.
Και σκέφτομαι κάτι πολύ απλό: «Άξιζε η προσπάθεια».
Για λίγα δευτερόλεπτα ξεχνάς την κούραση και θυμάσαι μόνο γιατί ξεκίνησες.
AQF24: Από το 2013 μέχρι σήμερα έχεις μια πολύ μεγάλη διαδρομή στα Masters. Τι ήταν αυτό που σε έκανε να ξεκινήσεις και, κυρίως, τι σε έκανε να συνεχίσεις;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Ξεκίνησα γιατί δεν ήθελα να τελειώσει η σχέση μου με την κολύμβηση. Στην πορεία όμως κατάλαβα ότι δεν ήταν απλώς μια επιστροφή στον αθλητισμό. Έγινε τρόπος ζωής.
Αυτό που με κρατάει μέχρι σήμερα είναι η ανάγκη να εξελίσσομαι. Να βλέπω ότι μπορώ ακόμη να βελτιώνομαι, να θέτω νέους στόχους και να αποδεικνύω πρώτα στον εαυτό μου ότι η ηλικία δεν είναι λόγος για να σταματήσεις.
AQF24: Έχεις φτάσει στα 23 Πανελλήνια ρεκόρ και στα 26 μετάλλια σε παγκόσμιο επίπεδο. Υπάρχει κάποια επίδοση ή κάποιος αγώνας που θεωρείς σταθμό στην καριέρα σου;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Υπάρχουν αρκετές στιγμές που ξεχωρίζω. Οι συμμετοχές μου και οι διακρίσεις σε Παγκόσμια και Πανευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, τα Πανελλήνια ρεκόρ και οι φορές που κατάφερα να κάνω χρόνους που ούτε εγώ περίμενα.
Όμως ένας πολύ σημαντικός σταθμός ήταν όταν κατάλαβα ότι μπορώ να σταθώ πραγματικά απέναντι στις κορυφαίες αθλήτριες του κόσμου στην ηλικιακή μου κατηγορία. Εκεί άλλαξε και η αντίληψή μου για το τι μπορώ να πετύχω.
AQF24: Πώς καταφέρνεις να συνδυάζεις τον πρωταθλητισμό με τη δουλειά, την προπονητική και την οικογένεια;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Με πολύ πρόγραμμα και πολλές φορές με αρκετές θυσίες.
Η ημέρα μου είναι γεμάτη. Προπόνηση, δουλειά, προπονητική, οικογένεια και υποχρεώσεις. Δεν υπάρχει πάντα χρόνος για ξεκούραση.
Πολλές φορές πρέπει να λειτουργήσεις με πειθαρχία ακόμη και όταν δεν έχεις διάθεση ή ενέργεια. Νομίζω ότι αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα μαθήματα του αθλητισμού: δεν περιμένεις πάντα να νιώσεις έτοιμος. Κάνεις αυτό που πρέπει.
AQF24: Είσαι μητέρα τριών παιδιών. Πόσο δύσκολο είναι να βρίσκεις καθημερινά χρόνο και ενέργεια για τη δική σου προπόνηση;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Είναι δύσκολο. Πολύ δύσκολο.
Ως μητέρα, για πολλά χρόνια μαθαίνεις να βάζεις πρώτα τις ανάγκες των παιδιών σου. Κάποια στιγμή όμως κατάλαβα ότι δεν είναι εγωιστικό να έχεις και εσύ όνειρα.
Θέλω τα παιδιά μου να βλέπουν ότι η μητέρα τους δεν εγκατέλειψε τον εαυτό της. Ότι μπορείς να αγαπάς την οικογένειά σου και ταυτόχρονα να συνεχίζεις να κυνηγάς τα δικά σου όνειρα.
AQF24: Υπήρξαν περίοδοι που σκέφτηκες σοβαρά να σταματήσεις;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Φυσικά υπήρχαν στιγμές που κουράστηκα και αναρωτήθηκα αν αξίζει να συνεχίσω.
Αυτό που με κράτησε ήταν η αγάπη μου για την κολύμβηση. Και κάθε φορά που έμπαινα στην πισίνα, θυμόμουν ότι αυτό είναι ένα κομμάτι του εαυτού μου που δεν θέλω να χάσω.
AQF24: Πώς έχει αλλάξει το σώμα σου και ο τρόπος που προπονείσαι όσο μεγαλώνεις;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Με τα χρόνια μαθαίνεις να ακούς περισσότερο το σώμα σου.
Όταν είσαι νεότερος μπορεί να πιέσεις περισσότερο και να ανακάμψεις γρηγορότερα. Σήμερα η αποκατάσταση, η δύναμη, η κινητικότητα, ο ύπνος, η διατροφή και η σωστή διαχείριση της προπόνησης έχουν πολύ μεγαλύτερη σημασία.
Δεν σημαίνει ότι προπονείσαι λιγότερο. Σημαίνει ότι πρέπει να προπονείσαι πιο έξυπνα.
AQF24: Σήμερα στα 50 προπονείσαι διαφορετικά σε σχέση με όταν ήσουν 30 ή 40 ετών;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Σίγουρα. Σήμερα γνωρίζω καλύτερα το σώμα μου και καταλαβαίνω πότε πρέπει να πιέσω και πότε πρέπει να κάνω ένα βήμα πίσω.
Η εμπειρία είναι μεγάλο πλεονέκτημα. Στα 50 δεν έχεις μόνο το σώμα σου. Έχεις μαζί σου όλα όσα έχεις μάθει μέσα από τόσα χρόνια αθλητισμού.
AQF24: Ποιο είναι το δυσκολότερο κομμάτι για έναν αθλητή Masters υψηλού επιπέδου;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Για μένα, η καθημερινότητα.
Η προπόνηση είναι κάτι που αγαπάω. Το δύσκολο είναι να χωρέσεις την προπόνηση μέσα σε μια ζωή με πολλές υποχρεώσεις.
Όταν έχεις δουλειά, οικογένεια, προπονητική και αγωνιστικές απαιτήσεις, η διαχείριση του χρόνου γίνεται σχεδόν ένας δεύτερος αγώνας.
AQF24: Ως προπονήτρια, τι σου προσφέρει το γεγονός ότι παραμένεις ενεργή αθλήτρια;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Πάρα πολύ.
Ξέρω πώς αισθάνεται ένας αθλητής όταν φοβάται ότι δεν θα πετύχει τον χρόνο του. Ξέρω την αγωνία πριν από την εκκίνηση, την απογοήτευση μετά από μια κακή κούρσα και τη χαρά όταν κάτι που δούλεψες για μήνες βγαίνει στην πισίνα.
Αυτό με βοηθά να είμαι πιο κοντά στα παιδιά που προπονώ. Δεν τους μιλάω μόνο θεωρητικά. Ζω κι εγώ καθημερινά την ίδια διαδικασία.
AQF24: Και τι έχει μάθει η προπονήτρια Γεωργία από την αθλήτρια Γεωργία;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Ότι κάθε άνθρωπος έχει διαφορετικά όρια και διαφορετικό δρόμο.
Η αθλήτρια μέσα μου με έχει μάθει να μην ζητάω από έναν αθλητή κάτι που δεν είμαι διατεθειμένη να ζητήσω και από τον εαυτό μου.
Και κυρίως μου έχει μάθει υπομονή. Η εξέλιξη δεν γίνεται από τη μία μέρα στην άλλη.
AQF24: Πώς βλέπουν τα παιδιά σου αυτή τη διαδρομή;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Νομίζω ότι πλέον έχουν συνηθίσει τη μαμά τους έτσι!
Υπάρχουν φορές που μπορεί να γκρινιάξουν γιατί λείπω ή γιατί έχω προπόνηση, αλλά ταυτόχρονα πιστεύω ότι χαίρονται για μένα.
Θέλω να ξέρουν ότι η προσπάθεια, η συνέπεια και η αγάπη για κάτι μπορούν να σε οδηγήσουν πολύ μακριά.
AQF24: Θεωρείς ότι γίνεσαι ένα πρότυπο για τα παιδιά σου;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Αν συμβαίνει αυτό, είναι ίσως μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες μου.
Δεν θέλω τα παιδιά μου να με βλέπουν μόνο ως μια αθλήτρια που παίρνει μετάλλια. Θέλω να βλέπουν έναν άνθρωπο που προσπαθεί, πέφτει, κουράζεται, ξανασηκώνεται και συνεχίζει.
AQF24: Η τελευταία μεγάλη επιτυχία σου δεν πήρε ιδιαίτερη δημοσιότητα. Σε στενοχωρεί ότι ο αθλητισμός Masters παραμένει σχετικά «αόρατος»;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Ναι, με στενοχωρεί, κυρίως γιατί πίσω από τις επιτυχίες των Masters υπάρχει τεράστια προσπάθεια.
Όταν ένας άνθρωπος στα 50 του συνεχίζει να προπονείται και να αγωνίζεται σε υψηλό επίπεδο, αυτό δεν αφορά μόνο τον ίδιο. Είναι ένα μήνυμα για την κοινωνία, για την άθληση, για την υγεία, για τη γυναίκα, για τη μητέρα, για όλους όσοι πιστεύουν ότι κάποια στιγμή «τελειώνει» η αθλητική ζωή.
AQF24: Πιστεύεις ότι στην Ελλάδα δίνουμε την προσοχή που αξίζει στον αθλητισμό Masters;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Πιστεύω ότι υπάρχει ακόμη μεγάλο περιθώριο να αναδειχθεί περισσότερο.
Ο αθλητισμός δεν πρέπει να αφορά μόνο τα παιδιά και τους επαγγελματίες αθλητές. Μπορεί να είναι μέρος της ζωής μας στα 40, στα 50, στα 60 και πολύ περισσότερο.
Οι Masters αθλητές αποδεικνύουν καθημερινά ότι ο αθλητισμός δεν έχει ημερομηνία λήξης.
AQF24: Τι θα μπορούσε να αλλάξει ώστε περισσότεροι άνθρωποι άνω των 40 ή των 50 να παραμένουν ενεργοί;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Χρειάζονται περισσότερες υποδομές, περισσότερα προγράμματα για ενήλικες και μεγαλύτερη ενθάρρυνση από την Πολιτεία και την τοπική αυτοδιοίκηση.
Αλλά χρειάζεται και αλλαγή νοοτροπίας. Να σταματήσουμε να θεωρούμε ότι μετά τα 40 ή τα 50 πρέπει απλώς να «προσέχουμε». Μπορούμε να συμμετέχουμε, να προπονούμαστε, να αγωνιζόμαστε και να έχουμε στόχους.
AQF24: Πόσο διαφορετική είναι η έννοια της επιτυχίας για σένα σήμερα;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Όταν ήμουν νεότερη, η επιτυχία ήταν περισσότερο συνδεδεμένη με τον χρόνο και την κατάταξη.
Σήμερα είναι διαφορετική.
Επιτυχία είναι να μπορώ να συνεχίζω. Να μπαίνω στην πισίνα και να έχω ακόμη στόχους. Να βελτιώνομαι. Να βλέπω ότι στα 50 μπορώ να κάνω πράγματα που ίσως κάποτε πίστευα ότι ανήκουν μόνο στους νεότερους.
AQF24: Κυνηγάς περισσότερο τα μετάλλια, τα ρεκόρ ή την προσωπική σου εξέλιξη;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Τα μετάλλια και τα ρεκόρ είναι φυσικά μέσα στους στόχους μου. Είμαι αθλήτρια και θέλω να αγωνίζομαι για να πετυχαίνω.
Όμως πλέον κυνηγάω περισσότερο την προσωπική μου εξέλιξη. Θέλω να δω μέχρι πού μπορώ να φτάσω εγώ.
AQF24: Υπάρχει ακόμη κάποιο ρεκόρ ή κάποια διοργάνωση που αποτελεί μεγάλο όνειρο;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Φυσικά. Αν σταματήσεις να έχεις όνειρα, τότε ουσιαστικά έχεις σταματήσει ήδη.
Υπάρχουν αγώνες και χρόνοι που θέλω να κυνηγήσω. Και όσο το σώμα μου μου επιτρέπει να συνεχίζω, θα συνεχίσω να βάζω καινούργιους στόχους.
AQF24: Ποιος είναι ο επόμενος μεγάλος αγωνιστικός στόχος;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Ο μεγάλος μου στόχος είναι το επόμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Masters.
Θέλω να προετοιμαστώ όσο καλύτερα μπορώ, να είμαι υγιής και να παρουσιαστώ στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Από εκεί και πέρα, η πισίνα θα δείξει.
AQF24: Υπάρχει για σένα «ηλικία αποχώρησης»;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Δεν έχω βάλει ηλικία αποχώρησης.
Όσο αγαπάω την προπόνηση, όσο μπορώ να αγωνίζομαι και όσο έχω στόχους, δεν βλέπω λόγο να σταματήσω.
Μπορεί κάποια στιγμή το σώμα να μου πει «μέχρι εδώ». Αλλά δεν θέλω να το αποφασίσει η ηλικία.
AQF24: Τι θα έλεγες σε μια γυναίκα 40 ή 50 ετών που πιστεύει ότι είναι πολύ αργά για να επιστρέψει στον αθλητισμό;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Θα της έλεγα: «Δεν είναι αργά. Απλώς ξεκινάς από εκεί που βρίσκεσαι σήμερα».
Δεν χρειάζεται να γίνει πρωταθλήτρια. Χρειάζεται να κάνει το πρώτο βήμα.
Η άσκηση μπορεί να σου αλλάξει το σώμα, αλλά κυρίως μπορεί να σου αλλάξει την ψυχολογία και τον τρόπο που βλέπεις τον εαυτό σου.
AQF24: Και ειδικά σε μια μητέρα που έχει βάλει για χρόνια τα δικά της όνειρα σε δεύτερη μοίρα;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Να μην αισθανθεί ενοχές επειδή θέλει κάτι και για τον εαυτό της.
Η μητέρα δεν παύει να είναι μητέρα επειδή έχει όνειρα.
Κάποια στιγμή τα παιδιά μεγαλώνουν. Και τότε πρέπει να υπάρχει μέσα σου κάτι που να είναι ακόμη δικό σου.
Δεν είναι ποτέ αργά να ξαναβρείς τον εαυτό σου.
AQF24: Αν έπρεπε να περιγράψεις με μία φράση τι σου έχει δώσει η κολύμβηση όλα αυτά τα χρόνια;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
«Μου έμαθε ότι τα όριά μας είναι πολλές φορές εκεί που εμείς αποφασίζουμε να τα βάλουμε».
AQF24: Μετά από τόσα μετάλλια και ρεκόρ, τι είναι τελικά για σένα το μεγαλύτερο μετάλλιο;
Γεωργία Χατζηγεωργίου:
Το μεγαλύτερο μετάλλιο δεν είναι αυτό που φοράω στον λαιμό μου.
Είναι οι στιγμές που τα παιδιά μου με κοιτούν και ξέρουν ότι η μαμά τους δεν εγκατέλειψε τα όνειρά της.
Είναι τα παιδιά που προπονώ και βλέπω να προσπαθούν και να εξελίσσονται.
Είναι οι άνθρωποι που μου λένε ότι τους έδωσα κίνητρο να ξεκινήσουν ξανά.
Και είναι η ίδια η Γεωργία, στα 50 της, που ακόμη μπαίνει στην πισίνα και λέει:
«Έχω κι άλλο να δώσω».
Αυτό είναι για μένα το μεγαλύτερο μετάλλιο.
Η ιστορία της Γεωργίας Χατζηγεωργίου υπενθυμίζει ότι ο αθλητισμός Masters δεν είναι απλώς η συνέχεια μιας παλαιότερης αθλητικής ζωής. Μπορεί να είναι ένας ολόκληρος νέος κύκλος στόχων, επιτυχιών και προσωπικής εξέλιξης.
Και ίσως το σημαντικότερο μήνυμα της συζήτησης με το AQF24 να βρίσκεται σε μια απλή φράση της ίδιας: η ηλικία δεν χρειάζεται να αποφασίζει για εμάς πότε τελειώνουν τα όνειρά μας.
