Κολύμβηση Παγκόσμιο Junior Open Water: 273 αθλητές από 39 χώρες στη Σάντα Φε
Με ρεκόρ συμμετοχών διεξάγεται στη Σάντα Φε της Αργεντινής το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μαραθώνιας Κολύμβησης Εφήβων-Νεανίδων 2026, με 273 αθλητές από 39 εθνικές ομοσπονδίες να δίνουν το «παρών» στη διοργάνωση.
Η τελευταία ημέρα προπόνησης είχε έντονη δραστηριότητα, με τις αποστολές να γνωρίζουν τη διαδρομή και τους αθλητές να πραγματοποιούν τις τελευταίες δοκιμές και να προσαρμόζουν την τακτική τους στις ιδιαίτερες συνθήκες της Σάντα Φε.
Το πρόγραμμα άνοιξε την Πέμπτη (3/9) με τα 10χλμ. αγοριών 18-19 ετών, αγώνισμα στο οποίο συμμετείχε και ο Βασίλης Κακουλάκης, καταλαμβάνοντας τη 16η θέση.
Νέα γενιά με ήδη σημαντικές παραστάσεις
Ανάμεσα στα πρόσωπα που ξεχωρίζουν βρίσκεται η 16χρονη Αμερικανίδα Brinkleigh Hansen, η οποία έχει ήδη αποκτήσει εμπειρίες από διοργανώσεις ανδρών-γυναικών. Μέσα στο 2026 κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στα 10χλμ. του USA Swimming Open Water National Championships και μπήκε στην πρώτη δεκάδα στο αντίστοιχο αγώνισμα των Pan Pacific Championships.
Ιδιαίτερη είναι η παρουσία της οικογένειας Hansen, καθώς στη Σάντα Φε αγωνίζονται τρία αδέλφια. Μαζί με την Brinkleigh βρίσκονται η μεγαλύτερη αδελφή της Karrington, στα 10χλμ. 18-19 ετών, και ο μικρότερος αδελφός της Sawyer, στα 5χλμ. 14-15 ετών.
Από τη Γαλλία ξεχωρίζει ο Ethan Parker, ο οποίος αναδείχθηκε Junior Overall World Cup Leader για το 2026 και προέρχεται από την κατάκτηση ενός χρυσού και ενός χάλκινου μεταλλίου στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Junior Open Water. Η διοργάνωση της Αργεντινής αποτελεί την τελευταία του ως junior, πριν περάσει οριστικά στην κατηγορία των ανδρών.
Spennato με στόχο ένα ακόμη παγκόσμιο μετάλλιο
Με υψηλές προσδοκίες βρίσκεται στην Αργεντινή και η 16χρονη Ιταλίδα Mahila Spennato. Έχει ήδη ένα χάλκινο μετάλλιο από το Παγκόσμιο Junior του 2024 στα 5χλμ. και φτάνει στη Σάντα Φε ως πρωταθλήτρια Ευρώπης Junior στα 7,5χλμ.
Η προετοιμασία της ήταν ιδιαίτερα απαιτητική, καθώς, όπως αποκάλυψε, η ιταλική ομάδα προπονούνταν δύο φορές καθημερινά για έναν μήνα μετά το εθνικό πρωτάθλημα.
Ιστορικά μεγάλη αποστολή για την Αυστραλία
Η Αυστραλία συμμετέχει με 10 αθλητές, τη μεγαλύτερη αποστολή που έχει στείλει ποτέ σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Junior Open Water.
Ανάμεσά τους είναι η Bianca Monaco, που πραγματοποιεί την πρώτη της συμμετοχή στη διοργάνωση, αλλά και ο 16χρονος William Thorpe, ο τρίτος αδελφός της οικογένειας Thorpe που φτάνει σε Παγκόσμιο Junior Open Water μετά τους Robert και Samuel.
Η Monaco αναφέρθηκε επίσης στην επιρροή της παγκόσμιας πρωταθλήτριας Moesha Johnson στη νέα γενιά της Αυστραλίας, χαρακτηρίζοντάς την σημαντική μέντορα για τους νεότερους αθλητές.
Από τη Γαλλία, η Manoli Cassar πραγματοποιεί το ντεμπούτο της σε Παγκόσμιο Junior, έχοντας προηγουμένως αγωνιστεί δύο φορές σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Για την προετοιμασία της πέρασε τρεις εβδομάδες σε υψόμετρο, με κύριο στόχο της στη Σάντα Φε τα 10χλμ.
Οι χαμηλότερες θερμοκρασίες του νερού αποτελούν μία ακόμη παράμετρο που καλούνται να διαχειριστούν οι νεαροί κολυμβητές, με αρκετές ομάδες να έχουν εντάξει στην προετοιμασία τους προπονήσεις με wetsuit.
