Στην κορυφή του κόσμου ανέβηκε η Εθνική Κροατίας Κ16 Υδατοσφαίρισης, η οποία επικράτησε με 10-7 της Ισπανίας στον μεγάλο τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Κ16 στο Ζάγκρεμπ και κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο μέσα στην έδρα της.

Πρόκειται μάλιστα για τον δεύτερο παγκόσμιο τίτλο της Κροατίας σε επίπεδο αναπτυξιακών εθνικών ομάδων μέσα σε μόλις πέντε εβδομάδες, καθώς στις αρχές Ιουλίου η Κ18 είχε αναδειχθεί επίσης παγκόσμια πρωταθλήτρια στο Ρίο Μαγιόρ της Πορτογαλίας.

Η Κροατία γίνεται παράλληλα η τρίτη διαφορετική χώρα που κατακτά το Παγκόσμιο Κ16. Η Ουγγαρία είχε πάρει τον τίτλο το 2022 και η Ισπανία το 2024.

Κρίθηκε στο τελευταίο εξάλεπτο

Ο τελικός παρέμεινε ανοιχτός μέχρι τα τελευταία λεπτά. Το πρώτο οκτάλεπτο ολοκληρώθηκε στο 1-1, ενώ καμία ομάδα δεν κατάφερε να ξεφύγει μέχρι το ημίχρονο (4-4).

Το ίδιο σκηνικό συνεχίστηκε στην τρίτη περίοδο. Η Ισπανία προηγήθηκε με 5-4 και 6-5, αλλά οι οικοδεσπότες είχαν απάντηση και μπήκαν στο τελευταίο εξάλεπτο με το σκορ στο 6-6.

Οι Ισπανοί πήραν ξανά το προβάδισμα με 7-6, όμως από εκείνο το σημείο η Κροατία κυριάρχησε. Ισοφάρισε στον παίκτη παραπάνω, πέρασε μπροστά με 8-7 και στο τελευταίο λεπτό «κλείδωσε» τη νίκη.

Ο Sappe έκανε το 9-7 στην κόντρα, ενώ ο Kundid διαμόρφωσε στα τελευταία δευτερόλεπτα το τελικό 10-7, μέσα σε πανηγυρικό κλίμα στο Ζάγκρεμπ.

Οκτάλεπτα: 1-1, 3-3, 2-2, 4-1

Κροατία: Domazet 3, Kundid 2, Srzic 2, Loncaric 1, Sappe 1, Bujas 1.
Ισπανία: Lopez 3, Shinske 2, Aguirre 1, Diaz 1.

Χάλκινο για τη Σερβία στα πέναλτι

Στον μικρό τελικό, η Εθνική Σερβίας Κ16 Υδατοσφαίρισης χρειάστηκε τη διαδικασία των πέναλτι για να λυγίσει τις ΗΠΑ με 13-11.

Η κανονική διάρκεια ολοκληρώθηκε στο 9-9, με τους Αμερικανούς να επιστρέφουν αρκετές φορές στο παιχνίδι παρά το γεγονός ότι η Σερβία είχε προηγηθεί ακόμη και με τρία γκολ.

Στη διαδικασία των πέναλτι οι Σέρβοι επικράτησαν με 4-2 και κατέκτησαν το χάλκινο μετάλλιο.

Στη 10η θέση η Ελλάδα

Η Ελλάδα ολοκλήρωσε την παρουσία της στη διοργάνωση στη 10η θέση, καθώς στον τελευταίο αγώνα της ηττήθηκε από την Ουγγαρία με 16-13. Εντύπωση κάνει οτι η Ελληνική ομάδα βρέθηκε πίσω απο την Βραζιλια και την Αίγυπτο.

Οι Μαγυάροι πήραν έτσι μια άτυπη ρεβάνς για την ήττα τους από την Ελλάδα στη φάση των ομίλων. Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο αρχηγός τους, Oliver Noe Szaka, ο οποίος σημείωσε επτά γκολ σε εννέα προσπάθειες.

Οκτάλεπτα: 5-2, 2-2, 6-4, 3-5.

Βαθμολογία 5η – 8η θέση

5η θέση: Brazil – Russia 5:10 (2:3, 2:2, 1:1, 0:4)

7η θέση: Egypt – Italy 7:14 (3:4, 0:4, 3:4, 1:2)

9η θέση: Hungary – Greece 16:13 (5:2, 2:2, 6:4, 3:5)

11η θέση: Malta – Turkiye 8:6 (2:2, 1:2, 4:1, 1:1)

13η θέση: Germany – Australia 10:5 (1:0, 3:2, 2:0, 4:3)

15η θέση: New Zealand – Romania 12:10 (3:3, 2:2, 5:2, 2:3)

17η θέση: Singapore – Montenegro 5:16 (1:2, 2:2, 1:6, 1:6)

19η θέση: Georgia – Netherlands 4:16 (0:4, 2:3, 1:4, 1:5)

21η θέση: Canada – Poland 11:7 (2:0, 3:2, 2:2, 4:3)

23η θέση: Kazakhstan – Peru 5:3 (1:1, 0:1, 3:1, 1:0)

25η θέση: : China – Ukraine 9:11 (0:1, 1:4, 5:4, 3:2)

27η θέση: Slovenia – Israel 6:17 (1:3, 2:3, 1:5, 2:6)

29η θέση: Portugal – South Africa 8:7 (1:2, 2:2, 3:2, 2:1)

31η θέση: Zimbabwe – Czech Republic 7:8 (1:2, 3:0, 2:1, 1:5)

Round 3: Mexico – Puerto Rico 18:9, Malaysia – Uruguay 11:10.

Η τελική πρώτη δεκάδα

1. Κροατία – Χρυσό
2. Ισπανία – Ασημένιο
3. Σερβία – Χάλκινο
4. ΗΠΑ
5. Ρωσία
6. Βραζιλία
7. Ιταλία
8. Αίγυπτος
9. Ουγγαρία
10. Ελλάδα

Η Κροατία ολοκλήρωσε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της έδρας της, επιβεβαιώνοντας παράλληλα τη δυναμική της στις μικρές ηλικίες, με δύο παγκόσμιους τίτλους Κ18 και Κ16 μέσα σε διάστημα πέντε εβδομάδων.