ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΟ – ο Ντέγιαν Ουντόβιτσιτς στο #AQF24 (Μέρος Β): «Η υδατοσφαίριση αξίζει πολύ μεγαλύτερο σεβασμό»

Την άποψή του για τις σημαντικές αλλαγές στο ολυμπιακό τουρνουά του Λος Άντζελες, την ανάπτυξη του τεσσάρων εναντίον τεσσάρων, την άνοδο της ελληνικής λίγκας και την πορεία της Εθνικής ομάδας του Θοδωρή Βλάχου κατέθεσε στο δεύτερο μέρος της αποκλειστικής συνέντευξής του στο #AQF24 ο Ντέγιαν Ουντόβιτσιτς.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός των Ηνωμένων Πολιτειών εξέφρασε ανοιχτά τη διαφωνία του με τη νέα μορφή του ολυμπιακού τουρνουά, η οποία προβλέπει τρεις ομίλους των τεσσάρων ομάδων και λιγότερους αγώνες.

Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η USA Water Polo προσπάθησε να επηρεάσει τις εξελίξεις μέσω της οργανωτικής επιτροπής του LA28 και της World Aquatics, χωρίς όμως να έχει την τελική αρμοδιότητα για τη διαμόρφωση του προγράμματος.

Ο Ντέγιαν Ουντόβιτσιτς τάχθηκε υπέρ της ανάπτυξης του τεσσάρων εναντίον τεσσάρων ως μιας δεύτερης μορφής του αθλήματος, τονίζοντας ότι δεν αποτελεί απειλή για την παραδοσιακή υδατοσφαίριση.

Ιδιαίτερα θετικά ήταν τα λόγια του για την ελληνική υδατοσφαίριση, την Εθνική ομάδα του Θοδωρή Βλάχου, την άνοδο του επιπέδου της Α1 Ανδρών και την ολοένα αυξανόμενη παρουσία Αμερικανών παικτών στις ελληνικές ομάδες.

Ο ΝΤΕΓΙΑΝ ΟΥΝΤΟΒΙΤΣΙΤΣ ΣΤΟ #AQF24 – ΜΕΡΟΣ Β΄

– Πώς αντιμετωπίζετε τις αλλαγές που έχουν αποφασιστεί για το ολυμπιακό τουρνουά υδατοσφαίρισης;

«Υπάρχουν πολλές άγνωστες παράμετροι, επειδή η World Aquatics άλλαξε το σύστημα των Ολυμπιακών Αγώνων και θεωρώ ότι αυτή είναι μία κακή εξέλιξη. Αντί για δύο ομίλους των έξι ομάδων, θα έχουμε τρεις ομίλους των τεσσάρων. Αντί για οκτώ αγώνες, οι ομάδες θα δίνουν έξι. Για πρώτη φορά, επίσης, η διοργάνωση της υδατοσφαίρισης δεν θα ολοκληρωθεί την τελευταία ημέρα των Ολυμπιακών Αγώνων».

– Είχε η USA Water Polo τη δυνατότητα να παρέμβει στη διαμόρφωση του προγράμματος;

«Θέλω να ξεκαθαρίσω ότι η USA Water Polo δεν έχει καμία επιρροή στη διαμόρφωση του προγράμματος. Από την πλευρά μας, προσπαθήσαμε μέσω του LA28 και της World Aquatics να επιτύχουμε αυτό που θεωρούμε καλύτερο για την υδατοσφαίριση. Πιστεύω ότι το καλύτερο για το άθλημα είναι να υπάρχει η πλήρης μορφή της διοργάνωσης, με δύο ομίλους των έξι ομάδων, συνολικά οκτώ αγώνες για τις ομάδες που φτάνουν μέχρι το τέλος και ολοκλήρωση του τουρνουά την τελευταία ημέρα των Αγώνων».

– Θεωρείτε ότι οι σημαντικότεροι αγώνες της υδατοσφαίρισης θα έπρεπε να διεξάγονται στη μεγάλη εγκατάσταση της κολύμβησης;

«Πιστεύω ότι ο τελευταίος αγώνας των ομίλων, οι προημιτελικοί, οι ημιτελικοί και οι τελικοί θα πρέπει να πραγματοποιούνται στη μεγάλη εγκατάσταση της κολύμβησης. Η απόφαση να μεταφερθεί η κολύμβηση από τη δεύτερη στην πρώτη εβδομάδα προκάλεσε αυτές τις αλλαγές. Στο Λος Άντζελες η κολύμβηση θα πραγματοποιηθεί στο SoFi Stadium, όπου θα κατασκευαστεί πισίνα. Πιστεύω ότι η υδατοσφαίριση αξίζει καλύτερη αντιμετώπιση. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού οι αγώνες ήταν θεαματικοί και οι τελευταίες αναμετρήσεις ιδιαίτερα σημαντικές. Ελπίζω αυτή να είναι η πρώτη και η τελευταία πειραματική κατάσταση και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μπρίσμπεϊν το 2032 να επιστρέψουμε σε μία μορφή που αξίζει η υδατοσφαίριση».

– Πιστεύετε ότι η υδατοσφαίριση δεν λαμβάνει τον σεβασμό που δικαιούται;

«Κατανοώ τις εξηγήσεις που έχω λάβει σχετικά με τους λόγους για τους οποίους γίνονται ορισμένες αλλαγές. Ωστόσο, ως άνθρωπος που έχει περάσει ολόκληρη τη ζωή του στην υδατοσφαίριση, θεωρώ ότι τα πράγματα θα έπρεπε να έχουν αντιμετωπιστεί διαφορετικά. Η υδατοσφαίριση αξίζει πολύ μεγαλύτερο σεβασμό, πρώτα από τη World Aquatics και στη συνέχεια από όλους τους υπόλοιπους».

– Ποια είναι η άποψή σας για την ανάπτυξη του τεσσάρων εναντίον τεσσάρων;

«Πιστεύω ότι είναι κάτι καλό. Ακούω ότι υπάρχει η ιδέα να παρουσιαστεί το τέσσερα εναντίον τέσσερα ως άθλημα επίδειξης ή ακόμη και να ενταχθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μπρίσμπεϊν. Υποστηρίζω αυτή την ιδέα. Θα ήταν θετικό να έχουμε δύο εκδοχές του ίδιου αθλήματος, όπως συμβαίνει στο μπάσκετ με το τρία εναντίον τριών και το παραδοσιακό μπάσκετ. Δεν θεωρώ ότι το τέσσερα εναντίον τέσσερα αποτελεί απειλή για την παραδοσιακή υδατοσφαίριση. Η κανονική υδατοσφαίριση, με έξι εναντίον έξι, θα παραμείνει. Δεν έχω καμία αμφιβολία γι’ αυτό».

– Αρκετοί Αμερικανοί αθλητές αγωνίζονται πλέον στην Ευρώπη και ιδιαίτερα στην Ελλάδα. Ποια είναι η άποψή σας για αυτή την εξέλιξη;

«Πιστεύω ότι είναι μία εξαιρετική εξέλιξη και θα ήθελα να συνεχιστεί. Την επόμενη σεζόν θα έχουμε ακόμη περισσότερους Αμερικανούς παίκτες στην Ελλάδα. Γνωρίζω ήδη ορισμένες μεταγραφές που πραγματοποιούνται αυτή την περίοδο. Σκοπεύω, επίσης, να επισκεφθώ την Αθήνα κατά τη διάρκεια της σεζόν, πιθανότατα στο δεύτερο μισό του Οκτωβρίου».

– Υπάρχει το ενδεχόμενο κάποιοι Αμερικανοί αθλητές να έρθουν στην Ελλάδα στη μέση της αγωνιστικής περιόδου;

«Ναι. Το νέο σύστημα στο κολεγιακό πρωτάθλημα και οι κανονισμοί γύρω από το NIL επιτρέπουν πλέον σε ορισμένους παίκτες να μετακινούνται και στη μέση της σεζόν. Είναι πιθανό κάποιοι να αγωνιστούν στην Ελλάδα από τον Ιανουάριο μέχρι τον Μάιο. Υπάρχουν συζητήσεις για ορισμένους παίκτες, αλλά προς το παρόν δεν έχουν ολοκληρωθεί».

– Ποια εικόνα έχεις για την ελληνική υδατοσφαίριση συνολικά;

«Η Εθνική ομάδα της Ελλάδας, με τον Θοδωρή Βλάχο, πραγματοποιεί εξαιρετική πορεία. Δυστυχώς, σε ορισμένες περιπτώσεις έφτασε πολύ κοντά σε μία ακόμη μεγαλύτερη επιτυχία. Ίσως άξιζε να έχει πετύχει περισσότερα. Υπάρχει πάρα πολύ ταλέντο στην Ελλάδα».
(Να σημειωθεί οτι η ερώτηση έγινε πριν την κατάκτηση του χρυσού στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Σίδνεϊ)

– Τι θεωρείς ότι χρειάζεται να βελτιωθεί στην προβολή του ελληνικού πρωταθλήματος;

«Θα ήθελα να υπάρχει καλύτερη δυνατότητα για τον κόσμο που βρίσκεται εκτός Ελλάδας να παρακολουθεί τους αγώνες ζωντανά. Ελπίζω ότι στο μέλλον θα υπάρχουν περισσότερες ζωντανές μεταδόσεις της ελληνικής λίγκας. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν ο Ολυμπιακός, ο Παναθηναϊκός, ο Απόλλων, η Βουλιαγμένη, ενώ ο ΠΑΟΚ και ο Πανιώνιος δημιουργούν επίσης πολύ καλές ομάδες για την επόμενη σεζόν. Είναι πολύ θετικό να υπάρχουν τόσες ανταγωνιστικές ομάδες».

– Έχεις γράψει τη δική σου ιστορία με την Εθνική ομάδα της Σερβίας. Ποια είναι η άποψή σου για τις τελευταίες εξελίξεις εκεί;

«Δεν έχω κάποια άποψη που θα ήθελα να εκφράσω δημόσια. Αυτή τη στιγμή ασχολούμαι αποκλειστικά με την Εθνική ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών και εύχομαι στον Βλάντο Βουγιασίνοβιτς ό,τι καλύτερο. Γεννήθηκα και μεγάλωσα στη Σερβία και είμαι υπερήφανος για την ιστορία μου στην Παρτίζαν. Ωστόσο, ως προπονητής της Εθνικής ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών, θα έδινα την ίδια απάντηση αν με ρωτούσατε για την Ουγγαρία, την Ελλάδα ή την Ιταλία. Κάθε ομάδα και κάθε ομοσπονδία περνά περιόδους ανόδου και πτώσης και καλείται να λάβει τις δικές της εσωτερικές αποφάσεις. Η μοναδική μου προτεραιότητα αυτή τη στιγμή είναι η Εθνική ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών. Γνωρίζω πολύ καλά τον Βλάντο, τον έχω προπονήσει και είναι ένας εξαιρετικός άνθρωπος και προπονητής. Του εύχομαι καλή επιτυχία και όλα τα καλύτερα».