Η «γαλανόλευκη» επικράτησε της Ολλανδίας με 18-17 στη διαδικασία των πέναλτι, μετά το ισόπαλο 14-14 της κανονικής διάρκειας, και το πρωί της Πέμπτης (30/7, 11:30) θα διεκδικήσει το τρόπαιο απέναντι στη Ρωσία.

Μεγάλη πρωταγωνίστρια στο φινάλε της κανονικής διάρκειας ήταν η Κασσιάνα Μαργαρίτη. Με μόλις εννέα δέκατα του δευτερολέπτου να απομένουν, πέτυχε το γκολ της ισοφάρισης σε 14-14 και έστειλε την αναμέτρηση στα πέναλτι, τη στιγμή που η Εθνική χρειαζόταν τουλάχιστον έναν βαθμό για να προκριθεί στον τελικό.

Εκεί ανέλαβε δράση η Νικόλ Κυριακοπούλου. Η Ελληνίδα τερματοφύλακας πραγματοποίησε δύο καθοριστικές αποκρούσεις, ενώ οι Ολλανδέζες αστόχησαν συνολικά σε τρεις εκτελέσεις. Η Δρακωτού ευστόχησε στο κρίσιμο ελληνικό πέναλτι και χάρισε στην ομάδα του Φώντα Λεμπέση τη μεγάλη νίκη.

Από το 3-0 στο δραματικό φινάλε

Η Εθνική ξεκίνησε ιδανικά την αναμέτρηση και προηγήθηκε με 3-0 μέσα στα πρώτα τρία λεπτά. Η Ολλανδία, ωστόσο, αντέδρασε και κατάφερε να ισοφαρίσει σε 4-4 μέχρι την ολοκλήρωση της πρώτης περιόδου.

Στη συνέχεια, το ελληνικό συγκρότημα ανέκτησε τον έλεγχο και διατήρησε σταθερά το προβάδισμα, φτάνοντας ακόμη και στα δύο γκολ διαφορά με 12-10.

Τα αμυντικά λάθη και η δυσκολία στην επίθεση επέτρεψαν στις Ολλανδέζες να πραγματοποιήσουν ένα σερί 4-0 και να περάσουν μπροστά με 14-12, μόλις 3:11 πριν από το τέλος.

Με τη θερμή υποστήριξη των φιλάθλων στην Ιτέα, οι διεθνείς μας δεν εγκατέλειψαν την προσπάθεια. Η Φουράκη μείωσε σε 14-13 και η Μαργαρίτη, στην τελευταία ουσιαστικά φάση της κανονικής διάρκειας, διαμόρφωσε το 14-14.

Η Κυριακοπούλου κράτησε όρθια την Ελλάδα

Το θρίλερ συνεχίστηκε και στη διαδικασία των πέναλτι. Παρά τις δύο άστοχες ελληνικές εκτελέσεις από την Κρασσά και την Κλαψιανού, η Κυριακοπούλου κράτησε την Εθνική στη διεκδίκηση της νίκης με τη δεύτερη απόκρουσή της.

Αμέσως μετά, η Δρακωτού έστειλε την μπάλα στα δίχτυα και έδωσε το έναυσμα για τους ελληνικούς πανηγυρισμούς.

Αυτή ήταν η τέταρτη διαδοχική νίκη της Ελλάδας σε πέντε αναμετρήσεις στο διεθνές τουρνουά της Ιτέας.

ΕΛΛΑΔΑ – ΟΛΛΑΝΔΙΑ 18-17 (κ. αγ. 14-14, πεν. 4-3)

Οκτάλεπτα: 4-4, 5-3, 3-4, 2-3. πεν: 4-3

ΕΛΛΑΔΑ (Λεμπέσης): Κυριακοπούλου, Μαργαρίτη 2, Κοβάσεβιτς 1, Φουράκη 3, Δρακωτού 3, Μ. Παπαδοπούλου, Κλαψιανού, Μπέτα, Τσιουγκρή 2, Κρασσά 1, Καραγιάννη, Καραμπέτσου 1, Λέκκου, Σαλταμανίκα 1, Θ. Παπαδοπούλου.

Ξανά απέναντι στη Ρωσία για το τρόπαιο

Στον μεγάλο τελικό της Πέμπτης (30/7, 11:30), η Εθνική θα αντιμετωπίσει τη Ρωσία, την οποία είχε νικήσει με 21-19 στην προηγούμενη μεταξύ τους αναμέτρηση.

Νωρίτερα, στις 10:00, Ιταλία και Ολλανδία θα διεκδικήσουν το χάλκινο μετάλλιο.

Τον συναρπαστικό αγώνα παρακολούθησαν από τις εξέδρες οι “χρυσοί” διεθνείς Αριστείδης Χαλυβόπουλος και Μάνος Ανδρεάδης, καθώς και η Ολλανδή τερματοφύλακας του Ολυμπιακού Μπριτ Βαν ντε Ντόμπελστιν.