Πόλο Παγκόσμιο Κ18: Η Κροατία πρωταθλήτρια κόσμου, λύγισε τις ΗΠΑ στα πέναλτι σε συγκλονιστικό τελικό

Η Κροατία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ18 Ανδρών, επικρατώντας των Ηνωμένων Πολιτειών με 21-20 στα πέναλτι (κανονικός αγώνας 14-14), σε έναν συγκλονιστικό τελικό που κρίθηκε στη διαδικασία της «ρώσικης ρουλέτας».

Οι Κροάτες μπήκαν καλύτερα στην αναμέτρηση και προηγήθηκαν με 6-4 στο πρώτο οκτάλεπτο, όμως οι ΗΠΑ αντέδρασαν, μείωσαν τη διαφορά και κράτησαν τον τελικό ανοιχτό μέχρι το τελευταίο σφύριγμα. Καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να πάρει διαφορά ασφαλείας, με το 14-14 της κανονικής διάρκειας να οδηγεί το παιχνίδι στα πέναλτι.

Εκεί, η Κροατία αποδείχθηκε πιο ψύχραιμη, επικράτησε με 7-6 στη διαδικασία των πέναλτι και πανηγύρισε την κατάκτηση της παγκόσμιας κορυφής.

Κορυφαίος σκόρερ για την Κροατία ήταν ο Νάρντο Σκέγιτς με πέντε γκολ, ενώ σημαντική ήταν και η συμβολή του Πέταρ Ερέντα με τρία. Για τις Ηνωμένες Πολιτείες ξεχώρισε ο Τζέτ Τέιλορ με τέσσερα γκολ, ενώ από τρία σημείωσαν οι Τάιλερ Άντερσον και Κάλ Κανέκο.

Η ομάδα του γνώριμού μας από την θητεία του στον Ολυμπιακό και την Βουλιαγμένη, Hrvoj KolJianin, έκανε πολύ καλές εμφανίσεις σε όλους τους αγώνες του Παγκοσμίου πρωταθλήματος δείχνοντας ότι η γενιά που έρχεται θα φέρει μεγάλες χαρές στην Βαλκανική χώρα, ενώ οι ΗΠΑ, εντυπωσίασαν με τον coach Sinclair Ross, να παρουσιάζει ένα πειθαρχημένο και ταλαντούχο σύνολο που κατέκτησε την υψηλότερη θέση που έχει κατακτήσει ποτέ η Εθνική Αμερικής και έχασε το χρυσό μετάλλιο για …ένα πέναλτι.

Τα οκτάλεπτα:

4-6, 3-2, 4-4, 3-2
Πέναλτι: 6-7

Σκόρερ

Ηνωμένες Πολιτείες: Taylor J. 4, Anderson 3, Kaneko 3, Shaw 1, Shin 1, Colman 1, Black 1 (κανονική διάρκεια 14-14).

Κροατία: Skejic 5, Erenda 3, Mladineo 2, Dragas 2, Loncar 1, Drobac 1 (κανονική διάρκεια 14-14).