Πόλο Παγκόσμιο Κ18 Ανδρών: Αυλαία στο Ρίο Μαϊόρ. Η Ουγγαρία θέλει να διατηρήσει την κυριαρχία της η Ελλάδα στον Όμιλο Ε
Παγκόσμιο Κ18 Ανδρών: Η Ουγγαρία θέλει να διατηρήσει την κυριαρχία της, η Ελλάδα στον Όμιλο Ε
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υδατοσφαίρισης Ανδρών Κ18 ανοίγει αυλαία στο Ρίο Μαϊόρ της Πορτογαλίας, με την Ουγγαρία να μπαίνει στη διοργάνωση ως η ομάδα που όλοι θέλουν να ρίξουν από την κορυφή.
Οι Μαγυάροι είναι οι κάτοχοι των δύο τελευταίων τίτλων και συνολικά η πιο σταθερή δύναμη στην ιστορία της συγκεκριμένης ηλικιακής κατηγορίας. Από την πρώτη διοργάνωση του θεσμού στο Περθ της Αυστραλίας το 2012, η Ουγγαρία έχει βρεθεί στο βάθρο σε κάθε έκδοση, με απολογισμό τρία χρυσά, ένα ασημένιο και δύο χάλκινα μετάλλια.
Στη φετινή διοργάνωση συμμετέχουν 20 ομάδες, χωρισμένες σε έξι ομίλους και δύο divisions. Οι οκτώ υψηλότερα καταταγμένες ομάδες στο ranking της World Aquatics τοποθετήθηκαν στη Division 1, σχηματίζοντας τους ομίλους Α και Β, ενώ οι υπόλοιπες 12 ομάδες βρίσκονται στη Division 2, στους ομίλους Γ έως ΣΤ.
Ο Όμιλος Α μοιάζει με πραγματικό ευρωπαϊκό ντέρμπι κορυφής, καθώς περιλαμβάνει την Ουγγαρία, την Κροατία, το Μαυροβούνιο και τη Σερβία. Μάλιστα, στον ίδιο όμιλο βρίσκονται και οι τρεις ομάδες που ανέβηκαν στο βάθρο στην προηγούμενη διοργάνωση του 2024 στο Μπουένος Άιρες, όπου η Ουγγαρία κατέκτησε το χρυσό, η Σερβία το ασημένιο και το Μαυροβούνιο το χάλκινο.
Στον Όμιλο Β συμμετέχουν η Κίνα, η Ισπανία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ιταλία, τέσσερις ομάδες που διαθέτουν ποιότητα και φιλοδοξίες για διάκριση.
Η Ελλάδα βρίσκεται στον Όμιλο Ε, μαζί με τη Νότια Αφρική και την Αυστραλία. Πρόκειται για έναν όμιλο που δίνει στην Εθνική Εφήβων την ευκαιρία να μπει δυνατά στη διοργάνωση, αλλά και να μετρήσει από νωρίς τις δυνάμεις της απέναντι σε ομάδες με διαφορετικό αγωνιστικό στιλ.
Στον Όμιλο Γ συμμετέχουν η Κολομβία, η Σιγκαπούρη και η Νέα Ζηλανδία, ενώ στον Όμιλο Δ βρίσκονται η Τουρκία, το Χονγκ Κονγκ Κίνας και η Βραζιλία. Ο Όμιλος ΣΤ περιλαμβάνει την οικοδέσποινα Πορτογαλία, την Αργεντινή και τον Καναδά.
Για την Πορτογαλία, η φετινή διοργάνωση έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς είναι η πρώτη φορά που φιλοξενεί το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ανδρών Κ18. Οι αγώνες θα διεξαχθούν στο Rio Maior Sports Centre, εγκατάσταση που φιλοξενεί το Portuguese High Performance Swimming Centre και διαθέτει δύο κλειστές πισίνες, 25μ. και 50μ.
Η διοργάνωση έχει και έντονο ιστορικό ενδιαφέρον. Η Ουγγαρία είναι η μοναδική χώρα με περισσότερους από έναν τίτλους στη συγκεκριμένη ηλικιακή κατηγορία, ενώ την κορυφή έχουν κατακτήσει επίσης η Κροατία, η Ελλάδα και η Ιταλία. Η Σερβία και η Ισπανία έχουν από δύο ασημένια και ένα χάλκινο μετάλλιο, το Μαυροβούνιο έχει ένα ασημένιο και ένα χάλκινο, ενώ η Ρωσία έχει ένα χάλκινο.
Το 2009, στο Σίμπενικ της Κροατίας, το αντίστοιχο τουρνουά είχε διεξαχθεί επίσης ως διοργάνωση 18 ετών και κάτω, με την Κροατία, την Ελλάδα και τη Σερβία να καταλαμβάνουν τις τρεις πρώτες θέσεις. Δύο χρόνια αργότερα, στον Βόλο, το τουρνουά επέστρεψε στην ηλικιακή κατηγορία Κ20.
Το πρόγραμμα της πρώτης ημέρας
09:00 Κολομβία – Νέα Ζηλανδία | Όμιλος Γ
10:30 Τουρκία – Βραζιλία | Όμιλος Δ
12:00 Νότια Αφρική – Αυστραλία | Όμιλος Ε
13:30 Αργεντινή – Καναδάς | Όμιλος ΣΤ
15:00 Κροατία – Μαυροβούνιο | Όμιλος Α
16:30 Κίνα – Ηνωμένες Πολιτείες | Όμιλος Β
18:00 Ουγγαρία – Σερβία | Όμιλος Α
19:30 Ισπανία – Ιταλία | Όμιλος Β
Το Ρίο Μαϊόρ ετοιμάζεται να φιλοξενήσει οκτώ ημέρες υψηλού επιπέδου αναπτυξιακής υδατοσφαίρισης, με τις καλύτερες ομάδες του κόσμου στην ηλικιακή κατηγορία Κ18 να διεκδικούν τον τίτλο και τους πρωταγωνιστές του μέλλοντος να παίρνουν θέση στην παγκόσμια σκηνή.
