Κολύμβηση Κροατία Γέρε Χρίμπαρ: «Θέλω να βρεθώ ξανά στο βάθρο. Όσο πιο ψηλά τόσο καλύτερα». 
Ο Γέρε Χρίμπαρ στοχεύει σε νέα μετάλλια στο Παρίσι το 2026
Ένας από τους πιο ανερχόμενους κολυμβητές της Ευρώπης είναι αναμφίβολα ο Γέρε Χρίμπαρ. Ο 22χρονος Κροάτης σπρίντερ, ύψους 2,03 μ., πραγματοποίησε το 2025 την καλύτερη χρονιά της καριέρας του και πλέον βάζει ακόμη υψηλότερους στόχους ενόψει του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του Παρισιού το 2026.
Ο Χρίμπαρ κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στα 100μ ελεύθερο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ23 της Σαμόριν, πριν ακολουθήσει η εκτόξευσή του στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 25άρας πισίνας στο Λούμπλιν, όπου πανηγύρισε ένα χρυσό, ένα ασημένιο και ένα χάλκινο μετάλλιο.
Η μεγαλύτερη στιγμή ήρθε στα 50μ ελεύθερο, όπου ανέβηκε στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου, χαρίζοντας στην Κροατία ένα ιστορικό χρυσό μετάλλιο.
Από τα μετάλλια των νέων στην ελίτ της Ευρώπης
Ο ίδιος παραδέχεται πως η μετάβαση από τις μικρές ηλικίες στο κορυφαίο επίπεδο δεν ήταν εύκολη.
«Το πιο δύσκολο κομμάτι ήταν το πνευματικό. Η κολύμβηση σε επίπεδο ανδρών είναι τελείως διαφορετική από τις κατηγορίες νέων. Είναι σχεδόν σαν δύο διαφορετικά αθλήματα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξή του έπαιξαν οι γονείς και οι προπονητές του, ενώ σημαντικό βήμα αποτέλεσε η απόφασή του να μετακομίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες για σπουδές και προπονήσεις στο Louisiana State University (LSU).
«Στο LSU αισθάνθηκα σαν στο σπίτι μου. Απόλαυσα την κολύμβηση περισσότερο από ποτέ», τόνισε.
Η αυτοπεποίθηση που έφερε το μετάλλιο στη Σαμόριν
Ο Χρίμπαρ θεωρεί πως το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Κ23 αποτέλεσε το σημείο καμπής.
«Όταν κέρδισα το ασημένιο μετάλλιο απέναντι σε μερικούς από τους ταχύτερους κολυμβητές του κόσμου, κατάλαβα ότι μπορώ να πετύχω μεγάλα πράγματα. Απέκτησα αυτοπεποίθηση και κίνητρο όσο ποτέ άλλοτε».
Λίγους μήνες αργότερα επιβεβαίωσε την πρόοδό του στο Λούμπλιν, ανεβαίνοντας τρεις φορές στο βάθρο.
Στόχος το βάθρο στο Παρίσι
Για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2026 στο Παρίσι, ο Κροάτης δεν κρύβει τις φιλοδοξίες του.
«Θέλω να βρεθώ ξανά στο βάθρο. Δεν με νοιάζει ποιο σκαλί θα είναι, αν και φυσικά όσο πιο ψηλά τόσο καλύτερα».
Παράλληλα, ξεκαθαρίζει ότι ένας από τους μεγαλύτερους στόχους της καριέρας του παραμένουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028.
Η περηφάνια για την Κροατία
Το χρυσό μετάλλιο στο Λούμπλιν είχε ιδιαίτερη σημασία για τον ίδιο, καθώς αποτέλεσε το πρώτο ευρωπαϊκό χρυσό μετάλλιο της Κροατίας στην κολύμβηση έπειτα από πολλά χρόνια.
«Δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσο χαρούμενους και περήφανους έκανε τους ανθρώπους στην Κροατία. Ήταν πολύς καιρός από τότε που η χώρα μας είχε κατακτήσει χρυσό μετάλλιο στην κολύμβηση και είμαι περήφανος που κατάφερα να το πετύχω».
Με το Παρίσι να πλησιάζει και το βλέμμα ήδη στραμμένο στο Λος Άντζελες του 2028, ο Γέρε Χρίμπαρ δείχνει έτοιμος να αποτελέσει ένα από τα μεγάλα ονόματα της ευρωπαϊκής κολύμβησης τα επόμενα χρόνια.
