Πόλο USA water polo: Τέλος εποχής για τους Ολυμπιονίκες Drew Holland & Alex Bowen. Έπαιξαν στην Ελλάδα. Απόλλωνα, ΓΣ Περιστερίου και ΝΟ Χίου.
Ο Alex Bowen ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης των ΗΠΑ, ολοκληρώνοντας μια σπουδαία διαδρομή άνω της δεκαετίας με το σκουφάκι της Team USA.
Ο 3 φορές Ολυμπιονίκης και χάλκινος Ολυμπιονίκης του Παρισιού 2024 έκανε το ντεμπούτο του σε Ολυμπιακούς Αγώνες το 2016, στο Ρίο, ενώ έκλεισε την πορεία του με την Εθνική πάνω στο βάθρο, συμβάλλοντας στην επιστροφή των ΗΠΑ στα ολυμπιακά μετάλλια για πρώτη φορά μετά το 2008.
Στη δήλωσή του, ο Bowen έκανε λόγο για το μεγαλύτερο προνόμιο της ζωής του, αναφερόμενος στην τιμή να εκπροσωπεί τη χώρα του. Στάθηκε στη διαδρομή του με την Team USA, στις Ολυμπιακές συμμετοχές, στο χάλκινο μετάλλιο του Παρισιού, αλλά και στις σεζόν που πέρασε στην Ευρώπη, οι οποίες τον διαμόρφωσαν ως αθλητή και άνθρωπο.
Παράλληλα, εξήγησε πως η επόμενη μεγάλη του αποστολή βρίσκεται πλέον μακριά από την πισίνα, στον ρόλο του πατέρα. Όπως ανέφερε, το ίδιο πάθος, την ίδια αφοσίωση και την ίδια καρδιά που έδωσε στο άθλημα, τα δίνει πλέον στην οικογένειά του.
Ο πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός των ΗΠΑ, Dejan Udovicic, χαρακτήρισε τον Bowen ως έναν αθλητή που δούλεψε ασταμάτητα για να εξελιχθεί και να φτάσει στο επίπεδο των κορυφαίων σκόρερ του κόσμου. Τόνισε επίσης τη σημασία της πολυετούς παρουσίας του στην Ευρώπη, όπου ο Bowen αγωνίστηκε για χρόνια σε ανταγωνιστικά πρωταθλήματα, βελτιώνοντας συνεχώς το παιχνίδι του.
Ο Bowen υπήρξε για χρόνια μία από τις πιο αξιόπιστες επιθετικές λύσεις των ΗΠΑ. Η USA Water Polo τον περιγράφει ως έναν από τους καλύτερους σουτέρ της Εθνικής, με δυνατό σουτ, μεγάλη εμπειρία στο εξωτερικό και σημαντική παρουσία από τα χρόνια του στο Stanford, όπου ξεπέρασε τα 200 γκολ και αναδείχθηκε τέσσερις φορές First Team All-American.
Η καριέρα του στην Ελλάδα και την Ευρώπη
Η Team USA θα τιμήσει τον Alex Bowen για την καριέρα και την προσφορά του σε αγώνα της Εθνικής που θα πραγματοποιηθεί την 1η Ιουλίου στην ιδιαίτερη πατρίδα του, το Σαν Ντιέγκο.
Τέλος εποχής για τον Drew Holland στην Team USA
Ο Drew Holland ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης των ΗΠΑ, ολοκληρώνοντας μια σπουδαία διαδρομή άνω της δεκαετίας με το σκουφάκι της Team USA.
Ο δύο φορές Ολυμπιονίκης και χάλκινος Ολυμπιονίκης του Παρισιού 2024 υπερασπίστηκε την εστία των ΗΠΑ για περισσότερα από δέκα χρόνια, κάνοντας το Ολυμπιακό του ντεμπούτο στους Αγώνες του Τόκιο και κλείνοντας την πορεία του με την Εθνική πάνω στο βάθρο στο Παρίσι. Η USA Water Polo ανακοίνωσε ότι οι Drew Holland και Alex Bowen αποσύρονται από τη διεθνή υδατοσφαίριση, έχοντας υπάρξει βασικά στελέχη της Team USA για πάνω από μία δεκαετία.
Στη δήλωσή του, ο Holland χαρακτήρισε ως τη μεγαλύτερη τιμή της ζωής του την εκπροσώπηση της Team USA τα τελευταία έντεκα χρόνια, τονίζοντας ότι είχε την ευκαιρία να αγωνιστεί στο υψηλότερο επίπεδο, να προπονηθεί και να παίξει απέναντι στους κορυφαίους του κόσμου και να ταξιδέψει σε όλο τον πλανήτη μέσα από το άθλημα που αγαπά.
Ο Αμερικανός τερματοφύλακας ευχαρίστησε τους προπονητές, τους συμπαίκτες, την οικογένειά του, τη σύντροφό του Hannah, τους φίλους και τους φιλάθλους για τη στήριξη σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ενώ σημείωσε ότι είναι ευγνώμων που κλείνει την πορεία του με ένα χάλκινο Ολυμπιακό μετάλλιο στο Παρίσι.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός των ΗΠΑ, Dejan Udovicic, στάθηκε στη σημασία της παρουσίας του Holland στην Εθνική, υπογραμμίζοντας ότι η πρόκριση σε Ολυμπιακούς Αγώνες ως τερματοφύλακας είναι εξαιρετικά δύσκολη, καθώς υπάρχουν μόλις δύο θέσεις, όμως ο Holland το πέτυχε δύο φορές. Τόνισε επίσης την προετοιμασία, την ακρίβεια και το πάθος του, καθώς και την ικανότητά του να ανταποκρίνεται σε κρίσιμες στιγμές, είτε ως βασικός είτε μπαίνοντας σε διαδικασίες πέναλτι για καθοριστικές αποκρούσεις.
Ο Holland είχε σημαντική διαδρομή και σε συλλογικό επίπεδο. Αγωνίστηκε στο Stanford University, όπου κατέχει το ρεκόρ αποκρούσεων του προγράμματος με 925 saves και υπήρξε τέσσερις φορές All-American. Στην Ευρώπη φόρεσε τα σκουφάκια ομάδων όπως ο ΝΟ Χίου, το Περιστέρι, η ισπανική Caballa και η ιταλική Telimar Palermo.
Η Team USA θα τιμήσει τον Drew Holland για την καριέρα και την προσφορά του σε αγώνα που θα πραγματοποιηθεί στις 12 Ιουλίου στο Stanford University, το πανεπιστήμιο από το οποίο αποφοίτησε.
Η αποχώρησή του κλείνει έναν σημαντικό κύκλο για την Εθνική ομάδα των ΗΠΑ, αλλά όχι και τη σχέση του με την υδατοσφαίριση, καθώς ο ίδιος δήλωσε πως είναι ενθουσιασμένος που θα συνεχίσει να βρίσκεται κοντά στο άθλημα.
