Η Emma Garcia υπήρξε μία από τις σημαντικές μορφές της Ισπανικής καλλιτεχνικής κολύμβησης την τελευταία δεκαετία. Σήμερα, λίγα χρόνια μετά την αποχώρησή της από την ενεργό δράση, συνεχίζει να προσφέρει στον χώρο των υγρών σπορ από έναν διαφορετικό αλλά εξίσου σημαντικό ρόλο: ως αντιπρόεδρος της Επιτροπής Αθλητών της European Aquatics.

Η 27χρονη πρώην αθλήτρια, που κατέκτησε μετάλλια σε Παγκόσμια και Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, μίλησε για τη διαδρομή της, τις δυσκολίες του πρωταθλητισμού αλλά και τη νέα της αποστολή εκτός πισίνας.

«Δεν ήξερα καν ότι υπήρχε το άθλημα»

Η Emma Garcia αποκάλυψε πως η γνωριμία της με την καλλιτεχνική κολύμβηση έγινε εντελώς τυχαία. Σε ηλικία 10 ετών, συμμετείχε σε καλοκαιρινό camp στο Club Natacio Sabadell, όπου για πρώτη φορά είδε το άθλημα.

«Το διάλεξα τυχαία για εκείνο το καλοκαίρι και το ερωτεύτηκα αμέσως», ανέφερε χαρακτηριστικά. Παρότι ξεκίνησε σε ηλικία που θεωρείται σχετικά μεγάλη για το άθλημα, δεν άφησε ποτέ αυτό να τη σταματήσει.

Τα πρότυπα και οι μεγάλες στιγμές

Μεγάλες πηγές έμπνευσης για την ίδια αποτέλεσαν οι κορυφαίες Ισπανίδες: Gemma Mengual, Ona Carbonell, Andrea Fuentes ενώ ξεχώρισε και τις: Svetlana Romashina΄Virginie Dedieu, τις οποίες χαρακτήρισε «έργα τέχνης μέσα στην πισίνα». Ανάμεσα στις κορυφαίες στιγμές της καριέρας της ήταν: το ντεμπούτο της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2019 στη Gwangju, το ασημένιο μετάλλιο στο mixed technical duet με τον Dennis Gonzalez στο Παγκόσμιο του 2023, και το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2024 στο Belgrade.

Η Garcia στάθηκε ιδιαίτερα στο θέμα της ψυχικής υγείας των αθλητών, τονίζοντας πως οι τραυματισμοί δεν είναι η μοναδική δυσκολία. Οι συνεχείς συγκρίσεις, η εξάντληση, η πίεση των μεγάλων διοργανώσεων και η αμφιβολία για τον εαυτό τους επηρεάζουν έντονα πολλούς αθλητές. «Όλοι περνάμε δύσκολες περιόδους. Η ψυχική υγεία είναι πολύ σημαντικό κομμάτι του αθλητισμού», υπογράμμισε.

Μετά την ολοκλήρωση της αθλητικής της πορείας, η Emma Garcia στράφηκε σε νέες δραστηριότητες: ολοκλήρωσε MBA, παρακολούθησε leadership programmes, δημιούργησε κοινότητα ενδυνάμωσης γυναικών, ασχολείται με podcast, ενώ συνεχίζει projects μέσω social media και συνεργασιών. Παράλληλα, παραμένει ενεργά συνδεδεμένη με τον χώρο των υγρών σπορ μέσω της Επιτροπής Αθλητών της European Aquatics.

«Θέλω να βοηθήσω τους αθλητές»

Η ίδια χαρακτήρισε «προνόμιο» τη συμμετοχή της στην Επιτροπή Αθλητών, εξηγώντας πως στόχος της είναι να αποτελέσει τη φωνή των αθλητών και να συμβάλει σε ουσιαστικές αλλαγές.

«Κάθε χρόνο έχω ακόμη μεγαλύτερη διάθεση να συνεχίσω και να βοηθήσω πραγματικά τους αθλητές», δήλωσε.

Η Emma Garcia αποτελεί πλέον ένα από τα πιο δυνατά παραδείγματα μετάβασης από τον πρωταθλητισμό στη διοίκηση και τη στήριξη της νέας γενιάς αθλητών.