Πόλο: Αριστείδης Χαλυβόπουλος: «Κάθε φορά που φοράω το εθνόσημο, το όνειρο γίνεται πραγματικότητα»
Ο Αριστείδης Χαλυβόπουλος μίλησε στο SPORT24 για το βάρος και την τιμή της Εθνικής Ελλάδας, το όνειρο που ζει κάθε φορά που αγωνίζεται με το εθνόσημο στο στήθος και το μεγάλο στόχο που λείπει από αυτή τη γενιά: το χρυσό μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Μπορεί να ετοιμάζεται για την πρώτη του συμμετοχή σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, όμως δύσκολα χαρακτηρίζεται «πρωτάρης». Ο διεθνής περιφερειακός έχει ήδη στο παλμαρέ του ένα αργυρό και ένα χάλκινο μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, γεγονός που αποτυπώνει ξεκάθαρα το επίπεδο και τις απαιτήσεις αυτής της Εθνικής ομάδας.
Αυτό που λείπει –και δεν κρύβεται– είναι το χρυσό. Η Εθνική θέλει να ανέβει για πρώτη φορά στην κορυφή της Ευρώπης και, όπως παραδέχεται ο ίδιος, ο στόχος είναι ξεκάθαρος. «Δεν είναι απωθημένο, είναι ο μεγαλύτερος στόχος μας. Θέλουμε το χρυσό, όχι απλώς ένα μετάλλιο», τονίζει.
Για τον Χαλυβόπουλο, το να αγωνίζεται με το εθνόσημο δεν προκαλεί άγχος, αλλά του δίνει ώθηση. «Μου δίνει φτερά. Καταλαβαίνουμε για ποιον παίζουμε και τι εκπροσωπούμε. Κάθε φορά που ακούω τον Εθνικό Ύμνο, αυτό νιώθω», σημειώνει, υπογραμμίζοντας τη βαθιά ευθύνη αλλά και το έξτρα κίνητρο που συνοδεύει την Εθνική.
Περιγράφοντας την ομάδα, στέκεται στη μαχητικότητα και στην πνευματική της δύναμη. «Όταν είμαστε συγκεντρωμένοι, ενωμένοι και μαχητικοί, δεν μπορεί να μας νικήσει κανείς», λέει, αποφεύγοντας τα μεγάλα λόγια, αλλά χωρίς να κρύβει τις φιλοδοξίες.
Ιδιαίτερη αναφορά κάνει και στο μεγάλο πλεονέκτημα της Ελλάδας: το δίδυμο –και γενικότερα το βάθος– στους φουνταριστούς. «Είναι κάτι που σπανίζει. Οι περισσότερες ομάδες έχουν έναν καλό φουνταριστό. Εμείς έχουμε δύο εξαιρετικούς και άλλους τρεις πολύ καλούς. Αυτό μας δίνει τεράστια ισχύ», εξηγεί.
Πιστός στο αγωνιστικό του προφίλ, ο Χαλυβόπουλος δηλώνει… αμυντικός στην ψυχή. «Αν μπορούσα να διαλέξω υπερδύναμη, θα ήθελα να ξέρω τι θα γίνει στα επόμενα πέντε δευτερόλεπτα. Η άμυνα μού αρέσει περισσότερο», παραδέχεται, αν και στο κλασικό δίλημμα παραδέχεται πως το buzzer beater δύσκολα το απορρίπτεις.
Στα κρίσιμα σημεία ενός αγώνα, η διαφορά –όπως τονίζει– δεν φαίνεται πάντα στη στατιστική. «Είναι το ένα μέτρο παραπάνω στην κόντρα, ένα μπλοκ ακόμα, μια πιο γρήγορη αντίδραση. Το “κάτι παραπάνω” σε κάθε φάση», λέει, εξηγώντας τι κρίνει τελικά τα μεγάλα παιχνίδια.
Λίγο πριν μπει στο νερό, η σκέψη του είναι πάντα ίδια: «Ότι είμαι εδώ που ονειρευόμουν από μικρός και πρέπει να το απολαύσω». Και αυτό, ίσως, συνοψίζει καλύτερα απ’ όλα τη φιλοσοφία ενός αθλητή που ζει το όνειρο, αλλά κοιτάζει ξεκάθαρα την κορυφή.
