Ευρωπαϊκό Βελιγράδι 2026: Η Σερβία λύγισε την Ολλανδία στα πέναλτι στην πρεμιέρα (18–16)
Με δραματικό τρόπο ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Υδατοσφαίρισης 2026 η Σερβία, επικρατώντας της μαχητικής Ολλανδίας με 18–16 στα πέναλτι, έπειτα από ισοπαλία στην κανονική διάρκεια, σε ένα παιχνίδι που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο.
Αγώνας υψηλής έντασης και ανατροπών
Μέσα σε εκρηκτική ατμόσφαιρα στην Αρένα του Βελιγραδίου, η Σερβία μπήκε δυναμικά στο παιχνίδι και προηγήθηκε με 1–0 και 2–1. Ωστόσο, η Ολλανδία αντέδρασε εντυπωσιακά, πήρε τον έλεγχο του ρυθμού και στο δεύτερο οκτάλεπτο έφτασε να προηγείται με 7–4, αιφνιδιάζοντας το κοινό και τους γηπεδούχους.
Η συνέχεια ανήκε στην υπομονή και την εμπειρία της σερβικής ομάδας. Με σταδιακή βελτίωση στην άμυνα και καλύτερες επιλογές στην επίθεση, η Σερβία άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά, χωρίς όμως να καταφέρει να περάσει μπροστά μέχρι τα μέσα της τέταρτης περιόδου. Εκεί, ο Dušan Mandić ισοφάρισε σε 11–11, δίνοντας το σύνθημα για ένα φινάλε γεμάτο ένταση.
Το παιχνίδι εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν γκολ για γκολ και την κανονική διάρκεια να ολοκληρώνεται ισόπαλη. Η Ολλανδία είχε την τελευταία επίθεση, όμως καθυστέρησε ελάχιστα και δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει, οδηγώντας το ματς στη διαδικασία των πέναλτι.
Ψυχραιμία στα πέναλτι, ήρωας ο Μάντιτς
Στη διαδικασία των πέναλτι, οι Σέρβοι αποδείχθηκαν απόλυτα ψύχραιμοι. Μάντιτς, Ράσοβιτς, Γιάκσιτς, Μαρτίνοβιτς και Τσουκ ήταν εύστοχοι, ενώ ο νεαρός τερματοφύλακας Μίλαν Γκλούσατς απέκρουσε το πέναλτι του Γκμπανταμάσι στην τρίτη σειρά, σφραγίζοντας τη νίκη της Σερβίας.
Κορυφαίος του αγώνα ήταν ο Ντούσαν Μάντιτς, ο οποίος σημείωσε έξι γκολ στην κανονική διάρκεια και πρόσθεσε ακόμη ένα στη διαδικασία των πέναλτι, ηγούμενος επιθετικά της ομάδας του.
Δύσκολη συνέχεια
Παρά τη νίκη, η εικόνα της Σερβίας δείχνει ότι απαιτείται βελτίωση. Σε δύο ημέρες ακολουθεί ο ιδιαίτερα απαιτητικός αγώνας απέναντι στην παγκόσμια και πρωταθλήτρια Ευρώπης Ισπανία, ένα τεστ που θα δείξει αν οι οικοδεσπότες μπορούν να ανεβάσουν επίπεδο και να διεκδικήσουν πρωταγωνιστικό ρόλο στη διοργάνωση.
