Euro Βελιγράδι 2026: Οι ομάδες του Α΄ Ομίλου – Ουγγαρία, Μαυροβούνιο, Γαλλία, Μάλτα

Ουγγαρία

Η Ουγγαρία είναι η πιο επιτυχημένη χώρα στην ιστορία των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων. Κατέκτησε τον πρώτο τίτλο το 1926 και τους τέσσερις επόμενους, επίδοση μοναδική μέχρι σήμερα, ενώ συνολικά μετρά 13 χρυσά μετάλλια (1926, 1927, 1931, 1934, 1938, 1954, 1958, 1962, 1974, 1977, 1997, 1999, 2020). Το συνολικό της παλμαρέ στα Ευρωπαϊκά είναι 13 χρυσά – 7 ασημένια – 6 χάλκινα, κορυφαίο στην ιστορία της διοργάνωσης.

Έχει τερματίσει στην πεντάδα 32 φορές σε 34 συμμετοχές, ενώ απουσίασε μόνο μία φορά (1950, για πολιτικούς λόγους). Σε Ολυμπιακό επίπεδο είναι 9 φορές χρυσή Ολυμπιονίκης, ενώ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα έχει κατακτήσει 4 τίτλους (1973, 2003, 2013, 2023). Παρά το γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια δεν κυριαρχεί απόλυτα, παραμένει σταθερά στην κορυφή, με παρουσία σε τελικούς σε 4 από τα 6 τελευταία μεγάλα τουρνουά.

Μαυροβούνιο

Το Μαυροβούνιο έκανε εντυπωσιακή είσοδο στον θεσμό κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 2008, στην πρώτη του συμμετοχή ως ανεξάρτητο κράτος. Έκτοτε έχει συχνές παρουσίες στα ημιτελικά, με ασημένια μετάλλια το 2012 και το 2016 και χάλκινο το 2020.

Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια η ομάδα δυσκολεύεται να επανέλθει στο βάθρο. Στα 11 τελευταία μεγάλα τουρνουά δεν έχει καταφέρει να ξεπεράσει τα προημιτελικά, γεγονός που δείχνει τη μεταβατική περίοδο στην οποία βρίσκεται, παρά το υψηλό επίπεδο ατομικής ποιότητας.

Γαλλία

Η Γαλλία ανήκε στις μεγάλες δυνάμεις του μεσοπολέμου, με χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες 1924 και ασημένιο στα Ευρωπαϊκά του 1927. Έκτοτε, όμως, δεν έχει ανέβει ξανά σε ευρωπαϊκό βάθρο.

Τα τελευταία χρόνια παρουσιάζει σαφή άνοδο. Στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 2022 πέτυχε τη μεγάλη έκπληξη αποκλείοντας τη Σερβία και τερματίζοντας 6η, ενώ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2024 στη Ντόχα έφτασε για πρώτη φορά στην ιστορία της στα ημιτελικά, αποκλείοντας την Ουγγαρία, πριν τερματίσει 4η. Παρά τη μη πρόκριση στο Παγκόσμιο του 2025, θεωρείται πλέον υπολογίσιμη δύναμη.

Μάλτα

Η Μάλτα συμμετέχει για έκτη φορά σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Στις πρώτες παρουσίες της δεν είχε νίκες σε κανονική διάρκεια, όμως το 2022 στο Σπλιτ πέτυχε την πρώτη ιστορική της νίκη, επικρατώντας της Σλοβενίας και καταλαμβάνοντας την 14η θέση. Το 2024 τερμάτισε 15η.

Οι μοναδικές συμμετοχές της σε Ολυμπιακούς Αγώνες χρονολογούνται από το 1928 και το 1936, ενώ τα τελευταία χρόνια αγωνίζεται κυρίως σε αναπτυξιακές διοργανώσεις, αποκτώντας πολύτιμες εμπειρίες σε κορυφαίο επίπεδο.

Ο Α΄ Όμιλος του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Υδατοσφαίρισης Ανδρών 2026 στο Βελιγράδι συγκεντρώνει τέσσερις ομάδες με εντελώς διαφορετικό αγωνιστικό και ιστορικό υπόβαθρο: την πολυνίκη Ουγγαρία, το φιλόδοξο αλλά μεταβατικό Μαυροβούνιο, τη ραγδαία ανερχόμενη Γαλλία και τη μαχητική Μάλτα.

Η Ουγγαρία ξεκινά ως το απόλυτο φαβορί του ομίλου, κουβαλώντας το βαρύτερο παλμαρέ στην ιστορία του θεσμού. Το Μαυροβούνιο αναζητά επιστροφή στις μεγάλες επιτυχίες, σε μια περίοδο ανανέωσης, ενώ η Γαλλία έχει πλέον αποδείξει ότι μπορεί να σταθεί απέναντι στους «μεγάλους», έχοντας ήδη υπογράψει ιστορικές υπερβάσεις τα τελευταία χρόνια.

Η Μάλτα, από την πλευρά της, γνωρίζει τη δυσκολία του έργου της, ωστόσο κάθε συμμετοχή σε τέτοιο επίπεδο αποτελεί βήμα εξέλιξης. Ο Α΄ Όμιλος συνδυάζει ιστορία, εμπειρία και φιλοδοξία, προμηνύοντας αγώνες με ξεκάθαρα φαβορί αλλά και πιθανές εκπλήξεις στο Βελιγράδι.