USA Swimming: Αύξηση 15% στη στήριξη επαγγελματιών αθλητών μέσω APA από τον Ιανουάριο του 2026. 4.000.000 $ έδωσε η ομοσπονδία το 2025

Η USA Swimming ανακοίνωσε ότι από τον Ιανουάριο του 2026 θα προχωρήσει σε αύξηση κατά 15% της οικονομικής στήριξης που λαμβάνουν οι επαγγελματίες αθλητές μέσω του προγράμματος Athlete Partnership Agreement (APA). Την εξέλιξη επιβεβαίωσε ο διευθύνων σύμβουλος της ομοσπονδίας, Kevin Ring. Πρόκειται για την πρώτη αύξηση στο συγκεκριμένο πρόγραμμα από την έναρξή του το 2010, καθώς επί 15 χρόνια το ύψος της ενίσχυσης παρέμενε αμετάβλητο.

Η συζήτηση που άνοιξε τον δρόμο

Κατά τη διάρκεια podcast με τον Kevin Ring , περίπου στο 10ο λεπτό, ο Braden Keith, έθεσε το ζήτημα της αντίθεσης ανάμεσα:

• στην αύξηση 20–25% των αμοιβών των στελεχών της USA Swimming τα τελευταία 15 χρόνια

• και στη στασιμότητα της οικονομικής ενίσχυσης των αθλητών μέσω του APA

ρωτώντας ευθέως αν υπάρχει δέσμευση για αύξηση της στήριξης προς τους επαγγελματίες κολυμβητές.

Ο Ring απάντησε ότι το θέμα των αμοιβών αποτελεί πάντα σημείο έντονης συζήτησης, τονίζοντας ότι ο ίδιος κρίνεται από την αποτελεσματικότητά του στον ρόλο του. Στη συνέχεια αποκάλυψε:

«Έχουμε ήδη δεσμευτεί να αυξήσουμε το APA κατά 15% από τον Ιανουάριο του 2026 για τους επαγγελματίες αθλητές. Ήταν κάτι που συζητήθηκε ανοιχτά και ο Greg [Meehan] το υποστήριξε από την πρώτη στιγμή».

Τι αλλάζει και τι παραμένει ίδιο

Η αύξηση αφορά αποκλειστικά τους επαγγελματίες αθλητές που συμμετέχουν στο πρόγραμμα APA.
Οι κατηγορίες NCAA και λυκείου, εφόσον υπάρχουν αθλητές σε αυτές εντός του προγράμματος, δεν θα δουν αλλαγή στο ύψος της χρηματοδότησης.

Παράλληλα, η USA Swimming επιβεβαίωσε ότι, αν και το ποσό δεν είχε αυξηθεί μέχρι σήμερα, ο αριθμός των αθλητών που λαμβάνουν ενίσχυση έχει μεγαλώσει.

Περισσότεροι αθλητές στο πρόγραμμα

Στην πιο πρόσφατη περίοδο χρηματοδότησης (Σεπτέμβριος – Δεκέμβριος 2025): 30 άνδρες και 30 γυναίκες έλαβαν οικονομική ενίσχυση μέσω APA. Αυτό αποτελεί αύξηση κατά 8 αθλητές συνολικά (4 ανά φύλο) σε σύγκριση με την περίοδο Ιανουαρίου – Ιουνίου 2021, όπου χρηματοδοτούνταν 52 αθλητές.

Αν και δεν υπάρχουν ακόμη ακριβή στοιχεία για το τρέχον ύψος της ενίσχυσης ανά αθλητή, σύμφωνα με το έντυπο Form 990 της USA Swimming, το 2024 η ομοσπονδία δαπάνησε: πάνω από 4 εκατομμύρια δολάρια, για «Medal Money, Athlete Stipends και Record Bonuses» και σε 75 διαφορετικά άτομα

Στόχος: βιώσιμη καριέρα για τους αθλητές

Ο Kevin Ring τόνισε ότι η αύξηση του APA είναι μόνο ένα μέρος της συνολικής στρατηγικής στήριξης των αθλητών:

«Αυτό που θέλουμε πραγματικά να εξετάσουμε δεν είναι μόνο το APA, αλλά τι άλλο μπορούμε να κάνουμε για να υποστηρίξουμε τους αθλητές σε μεγαλύτερο βάθος, ώστε να μπορούν να κάνουν καριέρα από την κολύμβηση και να αποδίδουν στο υψηλότερο επίπεδο».

Πρόσθεσε επίσης: «Η ελπίδα μου, η επιθυμία μου και το πλάνο μου είναι το 15% να αποτελέσει απλώς την αρχή. Από τώρα έως το 2028 θέλουμε να συνεχίσουμε να αυξάνουμε τη στήριξη προς τους επαγγελματίες αθλητές».

Η ανακοίνωση έρχεται σε μια περίοδο όπου ολοένα και περισσότεροι αθλητές μιλούν ανοιχτά για τις δυσκολίες επιβίωσης, τη στήριξη οικογενειών και τη δυσκολία να ζήσει κανείς αποκλειστικά από το εισόδημα της κολύμβησης.

Μάλιστα, ορισμένοι έχουν στραφεί σε εναλλακτικές πηγές εσόδων, όπως τα Enhanced Games, προκειμένου να αυξήσουν τα οικονομικά τους περιθώρια.

Ένα πρώτο βήμα, όχι το τέλος

Η αύξηση του APA κατά 15% αποτελεί μια σημαντική, αλλά όχι τελική, κίνηση. Το αν θα αποτελέσει πραγματικό σημείο καμπής για τη βιωσιμότητα της καριέρας των επαγγελματιών κολυμβητών θα κριθεί από τις επόμενες αποφάσεις της USA Swimming έως το 2028.

Το μήνυμα, πάντως, είναι σαφές: η συζήτηση για την οικονομική πραγματικότητα των αθλητών έχει πλέον ανοίξει επίσημα.